— У них нет возможности меня подставить. Не та ситуация. И что им нужно в первую очередь — выполнять задание и при этом не потерять никого из своих людей, или потерять по минимуму. А без моей помощи им это едва ли удастся.
— Без тебя у них не будет необходимости рисковать собой.
— Ты забываешь, кто я и кто они. Я для них сейчас — высокое начальство. Кроме того, у нас не принято действовать так, как ты намекаешь.
— Может, ты и прав. Но я б на твоём месте не расслаблялась.
— Да когда уж там мне удастся расслабиться — уже и не жду. Советую тебе напрячься и найти мне Эндилля. И тогда я позволю тебе его скушать.
— Что-то я плохо тебя понимаю… Ты хочешь, чтоб я покорила его для тебя, но каким именно образом ты собираешься отдать мне его? Не в твоих это силах, если, конечно, ты не задумал покончить с собой.
— Нет уж. Собираюсь жить и здравствовать. Но если ты начнёшь рассказывать мне, что не способна непринуждённо скушать кого-то стороннего в нынешнем своём состоянии, я тебе не поверю.
— Как же я должна это смочь?!
— А как ты зацепила бедного монильца, которого я всего разок коснулся? Вот так же.
— Неужели ты не видишь разницы?
— Вижу. Эндилля я потрогаю не один раз, а несколько. Если, конечно, ты действительно возьмёшься мне помогать не на страх, а на совесть.
Мне показалось, она глубоко задумалась. И пока шло это внутреннее обсуждение её возможностей с нею же самой, я отправился проводить секретаря Кербала, а потом и спецназовцев. Они увезли часть документов — разумеется, под расписку и с грузом предупреждений, что бумаги совершенно секретные, копии не снимать, никому не демонстрировать и так далее. В общем, Мониль тут ничем от наших родных вотчин не отличается, господа-товарищи, будьте бдительны, враг не спит.
Потягиваясь, вернулся на террасу, где перепуганная Лена меняла сервировку.
— Им не понравился обед?
— Им не понравился я. А обед выше всяких похвал. Вот, держи. — Я протянул ей конверт. — Премия. И внеочередной выходной. Можешь на завтра взять. Тебе надо передохнуть, развеяться. Съезди в Москву, обнови гардероб. Возьми машину, она мне будет не нужна.
— Так много? — удивилась моя домработница, пробежавшись пальцем по купюрам.
— Главное, дочери не говори.
— Да избави бог!
— Так что будем делать мы? — вмешался Арс, едва Лена, бормоча благодарности, вернулась в кухню за очередной порцией угощений. — Что ты задумал?
— Эндилль должен быть где-то здесь, у нас… Эндилль — это гильдеец, с которого всё началось. Помнишь, я тебе рассказывал? Он тогда занимался переправкой айн к месту проведения обряда — значит, в теме. Да, кроме того, имеет учеников, а значит, в иерархии Гильдии у него довольно высокое положение. Он должен много знать, а я сейчас могу попробовать поймать его. Ведь мы с ним контактировали после того, как я надел айн. Соприкасались руками. Моя демоница имеет на него выход. На это и обопрёмся.
— Чем мы сможем тебе помочь?
— Да ничем. Я один справлюсь.
— Слушай, оставь ты это. Дело общее, и нам с ребятами тоже практика нужна. Давай выбери хоть парочку помощников. Обещаю — путаться под ногами не станем, будем конспектировать в сторонке.
— Тебе лишь бы хохмить. — Но лицо всё же поплыло в улыбку, и стало как-то легче. Разрядка после общения с несимпатичными людьми — она тоже нужна и очень дорога. — Ладно. Как считаешь — кого осмысленнее всего будет взять?
— Мирку. Мотыляя.
— Гильдейцев пугать?
— А почему нет? Он ведь кулачищем приложит — собака Баскервилей ляжет.
— Думаешь, нам понадобится грубая физическая сила? Ну, посмотрим… Ты мне можешь что-нибудь подсказать, детка?
— Он здесь, у вас, похоже. В России.
— А точнее?
— Надо поискать… Что я тебе, ищейка с программным управлением?
— Вижу, возвращается моя привычная спутница. Давай вместе думать.
— Такой подход намного приятнее, — непоследовательно и очень добродушно ответила она. Удивительный скачок от злости к удовлетворению. Никогда мне женщин не понять. — Слушай, а ты действительно предлагаешь мне его на растерзание?
— Не совсем так. Тебя ведь может заинтересовать его энергия, я правильно понимаю?
— Пожалуй. Очень заманчивое предложение. Я никогда не думала о такой возможности, потому что моё существование сильно ограничивает вольности подобного рода…
— Ой ли?
— Опять намекаешь на тот случай с монильским слугой? Ты что — до конца времён теперь мне это будешь поминать? Нечестно!
— До конца времён накопятся другие поводы и причины.
— Да, там я смогла, а здесь не обдумывала… Но раз ты мне разрешаешь, то сейчас обдумаю. Ограничения, как понимаю, следующие: сделать так, чтоб он мог ответить на все вопросы твоих людей…
— Ты не поняла. Я хочу, чтоб ты подчинила Эндилля так, как собиралась подчинить меня, и после того, как он выложит бойцам всё, что знает, уже докушивала его любым удобным для тебя способом.
— Подчинила? — Чувствовалось, что демоница в растерянности. Она бывала такой очень редко, и я против логики (следовало бы, наверное, забеспокоиться о судьбе своего плана) порадовался. Хоть когда-то это существо, столь могущественное, столь абсолютное в своём влиянии на мою жизнь, может казаться слабым. Ненадолго — но всё-таки. — Но как же… Я должна в этом смысле обрабатывать только тебя.
— Ну раз со мной не получилось, значит, остался ресурс на кого-то другого. Как минимум одного.
— Н-но… Н-но… Так же нельзя… Постой, но мы же с ним не в контакте!
— А я могу снять с себя браслет и напялить на Эндилля, пока ты будешь с ним работать.
— Но нашу связь это не прервёт!
— Разумеется. И ты прекрасно умеешь работать с посторонними, так что не пудри мне мозги.
— Д-да… Пожалуй. Но так не делается!
— Ты будешь первой в мире айн, поимевшей двух хозяев сразу.
— Что-то мне в твоих словах чудится нехорошая двусмысленность, — с подозрением протянула демоница, но по тону чувствовалось — да, я её убедил, большего не требуется. Дальше безупречно сыграет роль её жадность, неуёмное, ненасытное стремление заграбастать как можно больше всего, за каждый клочок иллюзорной власти рвать глотки, не жалея зубов. Наверное, когда-то жажда была заложена в неё магической программой, и, должно быть, удачно легла на природный характер. — Ну, смотри… Я найду тебе Эндилля. Он в этом вашем Екатеринбурге. Или где-то рядом.
— Что ему там надо?
— Гильдия, как и Курия, ищет от вашего мира выгоды. Видимо, Эндилля интересуют месторождения железных руд. Прямо на месте можно вынимать полосы энергоактивной руды, пригодной для изготовления высококачественного магического оружия.
