- Я знаю, что вчера вечером в Тихую башню был заключен человек по имени Улнар...
Рот Гретворна медленно открылся. Воистину, этот Улнар - удивительный человек...
- ...и я хочу, чтобы он был освобожден. Такой приказ можете отдать только вы, эмон Гретворн, поэтому я пришла к вам. И хочу решить это дело без лишней огласки.
- А... да... конечно... - начальник тайной стражи растерялся. - Улнар. Знаю.
- Велите отпустить его, - Элана открыла принесенную с собой шкатулку. На дне ее сияли небывало крупные асиры. - И будете щедро вознаграждены. Кроме того, обещаю вам покровительство и дружбу.
"Кто же этот Улнар, - лихорадочно думал эмон, - эльд или... Кто он, если сама оданесса просит отпустить его и дарит целое состояние? И просит сохранить дело в тайне. Значит..."
- Я не нуждаюсь в покровительстве, вы это знаете, - поклонился Гретворн, - но я выполню вашу просьбу... с удовольствием. Улнар вот-вот будет здесь.
- Я... не хочу его видеть... - по лицу Эланы было видно, как она растеряна, - я хочу, чтобы он был свободен. Мне пора, - она протянула руку, собираясь поставить шкатулку на столик, но шагнувший из-за портьеры Маррод перехватил ее:
- Оставьте это себе, оданесса, - сказал он.
- Что такое? - поворачиваясь, изумленно спросила она и замерла, увидя эльда. - Ты ведь... Это... Ты?
- Я, - ответил Маррод. Он отдернул портьеру, явившись перед гостьей с обнаженным мечом в руке, и это было вызовом.
- Что здесь происходит? Разве ты - слуга Гретворна, немой и глухой? - усмехнувшись, спросила она. Эльд улыбнулся.
- Нет. Скорее, наоборот. По крайней мере, сейчас. Правда, светлейший эмон?
- Да, - униженно пробормотал тот.
- Я ухожу! - заявила оданесса, но Маррод заступил дорогу.
- Дождемся Улнара, - сказал он.
- Как ты смеешь, мергин? Я позову слуг! Гретворн... - Элана взглянула на съежившегося в углу эмона и все поняла.
- Можешь позвать, - усмехнулся Маррод, - и ты знаешь, что тогда будет.
- Что тебе нужно от меня, мергин? Асиры? Вот, бери! - она швырнула шкатулку на пол. Воин проводил взглядом рассыпавшиеся камни:
- Мне нужен Улнар.
- Улнар? - оданесса побледнела и пошатнулась. Маррод шагнул к ней и поддер-жал, усадив на скамью.
- Ты снова хочешь его убить? - прошептала она. - Возьми деньги, я достану еще - только не убивай его!
- Он мой брат, - произнес Маррод. В комнате стало тихо. Элана непонимающе смотрела на эльда. - Я пришел сюда выручить его из башни, и эмон любезно согласился мне помочь.
Гретворн сжал зубы. Я найду тебя, думал он, я найду, где бы ты ни был, поймаю и тогда... тогда ты будешь долго вспоминать этот день... если останусь в живых... Эмон снова сник.
Прошло какое-то время, и в дверь постучали:
- Господин, Улнар здесь.
- Приведите его сюда. Охрана пусть будет снаружи, - велел Гретворн.
Элана и Маррод взглянули друг на друга, и оданесса вдруг поняла, что перед ней - не Маррод, а совсем другой человек, лишь очень похожий на опального эмона. Черты его остались прежними, и все же лицо воина стало другим. Так смотреть, так говорить мог человек, который, которого... Оданесса не могла найти слов.
В комнату вошел Улнар. Маррод быстро втолкнул его внутрь и захлопнул дверь.
- Привет, брат, - сказал он, - я же говорил: мы еще увидимся.
Улнар неловко обнял его - руки узника были заключены в колодки. Маррод перерезал путы, и колодки упали на пол.
- Улнар!
Вольный воин не верил глазам. Перед ним стояла Элана.
- Да, моя оданесса, - медленно произнес он.
- Ты жив! - она шагнула к нему и обняла. Улнар замер, ощущая аромат ее волос и кожи. О, боги...
Гретворн остолбенел. Оданесса обнимается с простолюдином, мергином, а в придачу - эльдским шпионом!
- Нам надо идти, - проронил Маррод, и они будто очнулись. Элана отступила на шаг, посмотрела на начальника стражи. - Улнар, ты готов?
- Готов, брат, - сказал воин.
- Куда ты уходишь? - спросила она. - Останься. Гретворн освободит тебя, - ода-несса бросила взгляд на ошеломленного эмона. - Что смотришь, Гретворн? Улнар тот воин, что спас меня от посланных Орэном мергинов. Я думала, что он погиб, я видела, как...
Улнар кивнул.
- Я выжил, госпожа.
- Я не госпожа тебе, я... - Элана задыхалась. Ей хотелось много ему сказать, но это место, и эти люди... - Вы можете оставить нас? - резко спросила она.
Маррод покачал головой:
- Нет, моя оданесса. Мы уходим прямо сейчас, иначе люди Гретворна...
- Гретворн ничего вам не сделает! - оданесса повернулась к эмону, но глаза того остекленели, он словно не замечал ее. - Гретворн, ты объявишь, что Улнар невиновен!
Начальник стражи поклонился и промолчал. Теперь, когда оба мергина здесь, он думал, как сделать, чтобы они не вышли отсюда.
Он смотрел, как вольный воин и жена одана держатся за руки и понимал, что здесь не просто благодарность за спасение. Здесь было нечто большее! Происходило невозможное: никто не смел прикасаться к оданессе, кроме самого Орэна, и называть ее по имени мог тоже только одан...
- Элана, - произнес воин, - я рад, что встретил тебя, но мне надо идти. Меня ждут.
- Кто тебя ждет? - спросила она.
- Друзья.
- А разве я ничего для тебя не значу? - воскликнула она. - Я ношу твоего ребенка, Улнар! Твоего сына!
Гретворн невольно ахнул. Происходящее не умещалось в голове. Так, может, это - сон, ему все это снится? Начальник стражи не успел додумать. Маррод шагнул к нему и пронзил насквозь. Пораженный мечом в сердце, Гретворн умер мгновенно, не успев понять, спит он или нет... Элана ахнула.
- Он слишком много слышал, не так ли, моя оданесса? - учтиво спросил Маррод, вытирая о занавеску клинок.
- Пожалуй, - ответила она, глядя на пронзенное тело некогда всесильного эмона.
- Погоди, Маррод. Моего сына? - переспросил воин. - Но, как...
Взгляд оданессы ответил на этот вопрос. Улнар качнул головой:
- Я не знаю, что сказать, моя оданесса. Мой сын... Ты знаешь, что будет сын?
Она закрыла глаза и вздохнула:
- Я знаю. И знаю, что ты любишь другую...
- Да, это так.
Элана закусила губу:
- Значит, забудь о своем сыне! Мне довольно того, что ты жив... Уходите.
Улнар чувствовал: она лжет. И ей очень больно.
Маррод выглянул в узкое окошко:
- Твои слуги, там, внизу... Среди них есть телохранители Орэна?
- Да, есть кто-то из них, - ответила Элана. Она отвернулась от Улнара, не желая показывать катящихся из глаз слез.
- Это плохо, - сказал Маррод, - они знают меня в лицо. Нам не выйти отсюда, Улнар. Ты - узник, из людей Гретворна меня никто не знает...
- Ты зря убил его, - сказал Улнар.
- Ты думаешь, мы могли бы прикрыться им? - спросил эльд. - Хм. А ведь у нас есть оданесса.
