– Капитан вообще-то не оставляет меня без охраны. Обычно. Но, знаете…со всей этой суматохой, – она кивнула на перепалку внизу (подстреленная в нескольких местах, осьминожка продолжала изображать маленького, но несимпатичного монстрика). Я сочувственно поддакнул.
– Вашему капитану надо быть внимательней к такой очаровательной девушке. И я могу поспорить, незаменимому члену команды.
– Ой, ну что вы! – она улыбнулась еще сногсшибательней, чем в прошлый раз, – Я всего лишь корабельный врач. Да еще и внештатный. Так что, как видите, работник из меня очень даже заменимый. Хотя…быть может, кто-нибудь, кому было бы хоть куда-нибудь податься, на моем месте уже давно сбежал бы в это самое «куда-нибудь».
– Почему? У вас что, незаслуженная дискриминация корабельных медиков?
– Да нет. Просто… – девушка вздохнула и на мгновение замешкалась. – Просто смертельно тоскливо кружить по одному и тому же маршруту. Все знакомо и привычно до зубового скрежета, все указывают, что где и когда мне можно, а чего нельзя… А я думала повидать мир. Да и платят не то чтобы уж очень хорошо.
– Понятно… Торгуете?
– Что-то вроде, – неловко ушла она от ответа. Ясно. Контрабанда.
– А где же все-таки ваша охрана?
– Понимаете… – она замолкла на мгновение, посмотрев вниз, – Вон наш корабль, на посадочной палубе, – она указала на единственный трейдер среди стайки истребителей, команда которой и занималась репетицией шоу-балета «Много шума из-за осьминога». И правда, лишние объяснения не нужны, – Ой, что это я – болтаю, болтаю, сама набилась в компанию, а так до сих пор не представилась. Я – Рина.
– А я… Лин, – брякнул я первое, что пришло на ум. Как ни странно, на ум первым пришел псевдоним, выданный мне Тенью. Кстати, я уже давно подумывал, как бы выудить имя прекрасной незнакомки, но мои знания местного этикета были на позорном нуле – кто знает, как у них здесь принято?
– Ну вот и познакомились, – мне была продемонстрирована еще одна ослепляющая улыбка. Под таким воздействием я даже перестал замечать ее убийственные духи, – А ты… Можно на ты?… – с детской непосредственностью поинтересовалась Рина. Я кивнул. – Тоже с торговца?
– Я? Да нет, пролетали просто мимо. Капитану что-то там понадобилось прикупить, – я решил придерживаться уже принятой версии, тем более, что она была вполне реалистична.
– Я так и подумала. Сюда кроме торговцев и таких, как вы, и не прилетает никто, – Кажется, я попал в струю. И в ответ на вопрос о моей роли в команде довольно-таки ловко ввернул:
– Официально я значусь как стажер, но знаешь, как это бывает – на самом деле вроде мальчика на побегушках. Принеси то, сбегай туда и так далее, – я заслуженно гордился своим ответом. Как известно, ложь должна содержать максимальный процент правды, а в этом утверждении правды было значительно больше пятидесяти процентов.
– Значит, тебе еще похуже, чем мне. Капитан сильно придирается? – я так активно закивал, что Рина засмеялась. Я засмеялся следом. Как с ней легко, и не скажешь, что не человек. Почитай, родственная душа нашлась. Тень насколько на человека похожа, а жесткая, замкнутая и чужая по сравнению с Риной. Да еще с острым параноидальным синдромом. Я, конечно, все понимаю, Страж и все такое, но гайки она завинчивает слишком.
– Да уж, да уж… – она лукаво глянула искоса и многозначительно (или мне это показалось) протянула: – Охота пуще неволи… В закрытом пространстве долго находиться само по себе не подарок, а если еще и с постоянным ором и придирками… Кстати, издалека к нам?
– Ну-у-у, – я всем сердцем согласился с ее замечанием, но она, сама не подозревая этого, задала ну очень каверзный вопрос. Старина К17 – явно не то что нужно, не говоря уж о «Ангеле» какой-то там серии с нашим логовищем (последнее вдруг возникло перед глазами – даже упоминание о нем вызывало нытье зубов). Ладно, воспользуемся очередной порцией «легенды». – Ну мы, собственно, с Тарлы летим.
– Да? Очень интересно. Там ведь такие…Ой! – она всем телом навалилась на перила, напряженно всматриваясь вниз, – Ты знаешь, меня зовут. Наверное, отлетаем! Ох, только бы подъемники работали! – торопливо и несколько испуганно проговорила Рина и почти побежала к входу на внутренние уровни. Приостановилась на секунду, тепло улыбнулась и проговорила: – Мне бежать надо. Может, еще когда-нибудь встретимся. Пока!
– Пока, – выдохнул я и заворожено смотрел ей вслед, пока не понял, что она давно уже скрылась из виду. И даже духи ее совсем уже не ощущались. Жалко. Теперь без них даже чего-то не хватает.
Я снова оперся на перила и невидящим взглядом уставился в пространство. Я все вспоминал ее лицо, но, наверное, перестарался – с каждой попыткой сделать это было все труднее и труднее. Оставалось только ощущение чего-то сверкающе-белоснежного. И на том спасибо – зрительная память у меня всегда была неважной.
– Не торчал бы ты лучше у перил, парень. Свалишься еще, если тряхнет, – от совершенно неожиданно раздавшегося в который уже раз за спиной голоса я подпрыгнул и на самом деле чуть не свалился в колодец.
– Д-дикий, предупреждать надо!
– Да ну? Может, парочка-другая сломанных костей и приучат тебя следить за спиной, – он неодобрительно смерил меня взглядом и задумчиво добавил: – Хотя бы иногда. Ничего экстраординарного не происходило, я полагаю?
– Не-а, – Рина определенно не подходила под определение ЧП. Я бы даже сказал, наоборот.
– Ну и прекрасно. Ладно, пошли, что ли… – он развернулся и направился к выходу, совершенно не интересуясь, иду я за ним или нет.
– Что, и это все? Столько шуму из-за пары часов болтания на орбите? – поинтересовался я у спины Дикого, пристраиваясь у того в кильватере.
– За пару часов можно умереть, как минимум, полусотней различных занимательных способов. Это если по очереди. А вот если вместе… – как ни странно, тон был не наставительным, а, как бы это сказать…подкалывающим он был.
– Смеешься?
– Угу.
– С чего бы это? – он не ответил. Н-да, в конец очеловечилась старая ящерица. Это я, что ли, на него так влияю? Мечтай больше. Эта привилегия уже давно за мной. Я аккуратно заблокировался. Тень вынырнула из-за угла нам навстречу и лукаво подмигнула, становясь при этом удивительно похожей на Рину.
– Что, уже? – Дикий вопросительно глянул на нее.
– Я бы сказала, еще. Сходила, посмотрела и вернулась обратно. До нас не дошло, отключили узел вовремя. Отстыковываться все равно на ручной тяге, но хотя бы не в авральном режиме.
– Н-да? – Дикий недоверчиво посмотрел на нее и коснулся рукой стены, замерев на несколько секунд, – Действительно… отключили. Бездна, здесь не сигналы, а полная каша. Вирусов им в систему запустили, что ли?
