Поев, он встал и подошёл к стойке, где ожидала девушка.
— Сколько я должен? — Деловито спросил он.
— Нисколько. — Ответила та, ещё пристально смотря на него.
— Это хорошо. — Ответил герой. — Надо признаться, я потерял свои сбережения вместе с конём.
— Ты будешь здесь ночевать? — Поинтересовалась она.
— Да. Подготовь мне комнату.
— Если хочешь, можешь спать вместе со мной.
— Почему бы и нет. — Согласился Арт. — И чем быстрее, тем лучше!
Через некоторое время герой вышел из трактира и направился в большой дом по соседству, где проживал деревенский маг Жизни. Длинный одноэтажный дом с высоченной крышей встретил его неприветливо и угрюмо. Подойдя к толстой деревянной двери, обитой двумя железными полосами, юноша принялся усиленно стучать. Стояла полночь, но в одном из окон, сделанных из какого — то мутного непрозрачного стекла, ещё горел свет.
Через несколько минут, послышались шаги и громкий голос за дверью гаркнул:
— Кто это?
— Это я герой! — Выкрикнул Арт. — Я тут проездом. Мне надо срочно поговорить.
— Герой? — Удивился голос. — Что наши уже победили?
— Нет Атион полностью разгромлен в сражении! — Выкрикнул юноша. Ему уже надоело говорить через дверь.
Ключ стал медленно поворачиваться в замке, затем был сдвинут тяжёлый засов и дверь открылась. За дверь показался упитанный мужик лет тридцати. На хорошо выбритом лице сияла гримаса недовольства. Копна серых густых и жирных волос, украшала круглую голову и толстое лицо. Хозяина укрывал махровый халат, перевязанный поясом.
— Что тебе надо? — Недоверчиво спросил он.
— Поговорить. — Сказал Арт, и тот его пропустил в просторную прихожую.
— Мы проиграли? — Поинтересовался маг Жизни.
— Да. В чистую. Я был на поле боя. — Как можно печальней проговорил Арт.
— Это плохо. — Подумал маг. — Хотя мне то какая разница. Один король, другой…
— А, почему ты не был на поле боя? — Поинтересовался герой.
— Я заплатил чиновникам, и меня не трогали. — Пояснил маг. — Так поступили все маги Жизни.
Он провёл Арта в большую гостиную. Там на длинных стеллажах было все завалено чашками и сервизами. Книг почти не было, а чашек, чашечек, чайников, тарелок, кувшинов, и прочей керамики было просто тьма. На всех что — то нарисовано и они белели в мрачном свете застеклённой масляной лампы. Можно было подумать, что это дом гончара, а не мага.
— А, что ты теперь будешь делать? — Удивлённо спросил герой.
— Ничего. — Ответил тот. — Буду трахать девок. На меня одного пятьдесят баб осталось. Все мужики на войну ушли, и как ты говоришь погибли. Так что я тут теперь нужен как воздух.
— А, я то думал, что Атион победит! — Удрученно сказал Арт.
— Послушай. — Сел на стул маг Жизни. — Я тебе не говорил. Да и ты, наверное, сам знаешь. В Атионе всё и везде по блату. Брат короля великий полководец. Так говорят всё. Но на самом деде он просто придурок. И так везде. На всех должностях в стране сидят внучатые племянники министров и короля. И нет ни одного нормального человека где — либо. Все нормальные уже либо сбежали, либо как я сидят в своей деревне и не высовываются. Вся знать в Атионе такая. Только мнят какие они крутые, а сами ничего толком не могут. Везде на самых хлебных должностях сидят те, кто меньше всего подходят. Но зато они племянники министра, или кого — нибудь ещё. Вот и всё. И никто не хочет идти воевать под командованием этих выскочек.
— Понятно. — Вздохнул Арт.
— Да и не могут воевать. — Усмехнулся маг. — В прошлый раз годков двадцать назад, когда была война с Лумизаром, тогда тоже всех мужиков забрали. Не знаю из — за чего началась война. Да это и не важно. Забрали их всех от десяти лет, и направили в бой. А у врагов драконьи големы и прочая дрянь. Воевали, воевали да всех по извели. Король не хотел посылать элитные войска в бой, знал, что погибнут. Поэтому чемпионов не давал. Они его самого охраняют. Тогда Атион потерял всех мужиков, и с трудом заключил мир. И ещё на протяжении десяти лет платили по миллиону золотых Лумизару в год. Так вот, если бы не проезжие герои, которые ездят по деревням и городам в поисках приключений, то сейчас бы вообще мужиков не было бы, одни бабы, да и то не первой свежести.
— Это плохо. — Заметил герой.
— Что ты хотел? — Буркнул маг, явно недовольный затянувшееся беседой. — Давай быстрее у меня в спальне две девки дожидаются. Что тебе там надо?
Арт де Петро задумался. То, что было надо от мага он не смог получить. И он сказал первое что он пришло на ум.
— В бою моя одежда несколько поистрепалась. — Заметил он смотря на свою когда — то белую, но сейчас грязную, окровавленную куртку и оборванные и пропитанные потом и кровью штаны.
— Вот. — Маг достал из сундука длинную мантию, состоящую из двух частей. Одна закрывала ноги, вторая руки чуть ли не до пояса. — Вот тебе мантия. И проваливай. — Он сунул герою в руки серую тряпку и стал его выпроваживать. — Мантия — удобная вещь в ней даже можно ссать на ходу. — Сказал он, выставив гостя за дверь.
Арт постоял под дверью несколько секунд и пошёл к трактиру.
Рано утром, когда все солдаты ещё только просыпались, в лагере Индэрвиля царила тишина. Не спал только лорд Генрих Ульвер пятый. Все солдаты спали и рог, который их обычно будил был настрого запрещён королём. Понитр страдал бессонницей, и иногда засыпал только под утро, поэтому проклятый солдатский рог был под запретом. А теперь, когда выпивка неожиданно закончилась, король стал просто ужасно злым. И напрасно Генрих пытался объяснить ему, что он сам раздал всю выпивку солдатам. Ничего не помогало. Понитр вин Агиноль ничего не желал слышать. Он требовал немедленно послать обозы с гнашерами в Альбен и там пополнить вино из королевского запаса. Но на это необходимо было пять дней, а король, как и все сановные особы был крайне нетерпеливым, и что бы уложиться в два дня, вместе с обозами лорд отправил мага Земли пятого уровня. А без мага Генрих решил не выступать, мало ли что приготовят ему враги. В конце концов в Атионе был не только один король. Там мог найтись засидевшийся на печке герой, который мог испоганить все планы. Поэтому все солдаты спокойно вернулись в лагерь и спали после жирной пирушки. Которая, к общему сожалению, прошла без капли выпивки.
И лорд Генрих не спал, чтобы продумать дальнейшее наступление.
Утром, когда весело пели маленькие голубые птицы, сидя на деревьях и кустах, Арт де Петро медленно шёл по лугу. С обеих сторон шуршал лес и километров через пятнадцать должен был начаться Дельвиг. К нему герой собственно и шёл.
