Я бродила по замку, словно сомнамбула, четко не представляя, что заставляет чувствовать себя такой несчастной и потерянной. Иногда ловля на себе задумчивый взгляд Повелителя, чувствовала тоску и смутное беспокойство, будто утратила нечто важное, но не доступное моему пониманию.
Однажды ночью меня разбудил странный и давно забытый шум, так не свойственный этому миру. Встав, я медленно вышла на террасу, с удивлением наблюдая за разразившейся над замком грозой. Несколько крупных капель упали на мое лицо.
— Тебе нравится? — я почувствовала присутствие Повелителя задолго до того, как услышала его голос.
— Но как? — я растерянно посмотрела на него.
— Немного науки. Немного волшебства. Я помню, что ты говорила, как тебе не хватает шума дождя за окном.
— Спасибо, — мой голос дрогнул. Я не в силах была побороть нахлынувшие чувства. Быть совершенно одной в чужом мире, оторванной от всего, что мне знакомо… Но я не ожидала такой чуткости от этого странного и почти чужого мужчины, который даже не был человеком.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — тихо сказал он, но его слова не смог заглушить даже шум дождя. Он склонился надо мной, закутывая в свой просторный плащ.
— Почему? — я слегка повернула к нему лицо, — вы меня совсем не знаете.
— Я знаю тебя лучше, чем ты можешь себе представить, — он заметно колебался, — знаю, и люблю.
От неожиданности я вздрогнула, развернувшись к нему. Его лицо стало неожиданно мрачным и суровым, в нем читалась отчаянная борьба с самим собой. И что-то мне подсказывало — чем бы она не закончилась, для меня это не сулит ничего хорошего.
— Почему вы так говорите? Я вас не знаю! До того, как я появилась здесь, мы никогда не встречались.
— Я не хотел тебя пугать, но… — его руки тяжело опустились мне на плечи, губы почти вплотную приблизились к моим, — это тяжело! Делать вид, что мы чужие, что я никогда тебя не знал, не сжимал тебя в объятиях. Что ты никогда не была моей, Нисса!
— Меня зовут Анна, — я испуганно стала вырываться из его рук, но он лишь сильнее сжал меня, почти мешая дышать.
— Не сопротивляйся, любимая, только не теперь, когда я готов просить! Не уходи от меня!
Услышать подобные слова от Повелителя было неожиданно и странно. Стена, за которой я до сих пор так отчаянно скрывала собственные чувства, выпустив их лишь однажды с Кайлом, внезапно рухнула. Происходило что-то необычное, невероятное, безумное!
— Тирэн… я… — не успев договорить, мое сознание было сметено жгучим поцелуем Повелителя. Все мысли куда-то делись, осталось лишь желание и страсть, требующая немедленного удовлетворения.
Потом были его руки, с силой сжимавшие мое тело, соленые дорожки дождя на моем лице и страх, что он остановится, и я потеряю это неожиданное ощущение свободного полета.
— Моя, — будто издалека услышала я шепот Тирэна, закрывавшего меня спиной от тяжелых капель, постепенно превращавшихся в непрерывный поток. Плащ, на котором я лежала успел промокнуть, гроза, разразившаяся над нами почти ослепляла меня, но в тот момент ничего не имело значение — только он, я и его руки, дарящие мне неземное удовольствие.
Пробуждение наступило внезапно, вместе с тревогой заполняя до того расслабленное сознание. Резко привстав, я несколько секунд с удивлением смотрела на руку, уверенно покоящуюся на моем животе. Воспоминания прошлой ночи заставили меня покраснеть, а потом похолодеть от ужаса. Боже мой! Как я могла все забыть? Как я посмела захотеть все забыть? Разве я достойна покоя счастья, когда на моих руках кровь того, кого я любила? Люблю.
Меня охватил вихрь воспоминаний — вот оно — чудовище, в обличии моего Владыки, готовый нанести удар, и заставить меня выпустить Источник на волю, и я, изо всех сил противостоящая ему, убивающая Дрэгона. Его тело, сотрясающееся в агонии, и прощальный, прощающий взгляд.
— Проснулась? — осторожный голос Повелителя и его рука, крепче охватившая меня, заставили на некоторое время отбросить воспоминания и вернуться в реальность.
— Давно я здесь? — тихо спросила я.
— Ты вспомнила, — констатировал Тирэн, странно напрягшись.
— Где Виктор? — я, не отрываясь, смотрела в его глаза, опасаясь услышать ужасную для меня правду.
— Здесь. Совсем рядом. Мне удалось его разыскать на Земле, у твоих друзей. Они не пострадали, — предвосхищая мой вопрос, ответил Повелитель.
— Хорошо, — я закрыла глаза, пытаясь побороть в себе зарождающееся чувство обреченности и потери.
— Не плачь. У тебя не было другого выхода, — Тирэн мягко привлек меня к себе.
— Я не плачу, — я подняла на него совершенно сухие глаза, — иногда, чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать.
Он лежит там, на дне Йог-сотхотха, мертвый и холодный. Я склоняюсь над ним, готовая завыть от отчаяния…
— И не всегда победа достается легко.
Мысль приходит неожиданно, будто луч света, прорезавший темноту. Я простираю руки над бездыханным телом, пытаясь дотянуться до ускользавшей с каждым мгновением частичкой силы. Когда-то я пыталась это сделать, и у меня получилось. Надеюсь, получится снова…
— Когда-то я сказала, что согласна умереть от твоей руки. Сейчас я думаю, что это было бы единственным разумным выходом для меня. Не знаю, что нас ждет дальше, — вздохнув, я встала, оставив Тирэна лежащим в постели. Впрочем, ненадолго. Вскочив, и ничуть не смущаясь собственной наготы, он приблизился ко мне.
— Мы были обречены друг на друга задолго до твоего рождения. Я не пытаюсь оправдать то, что сделал с тобой.
— Ты посмел… — я отвернулась, не в силах сдержать бессильной ярости, — ты сделал все, чтобы мне было легко тебя ненавидеть. Это нетрудно — желать зла своему мучителю.
— Ты была здесь, рядом со мной, но такая чужая и далекая. Я знал, что твое сердце принадлежит не мне, но и владеть твоим телом было уже недостаточно. Мне нужно было больше. Гораздо больше. В ту ночь, на Даринии, когда ты решилась на побег, я до последнего надеялся, что хоть что-то значу для тебя. Но моя лаэр-кони сделала свой выбор, и я с содроганием осознаю, что если бы не самозванец, назвавшийся нашим сыном, то убил бы тебя. А потом себя. Ты та, ради кого Звезда пришла в наш мир, я живу ради тебя.
— Ты жесток в своей любви, — заметила я, — но ее так легко принять за ненависть.
— Я не могу больше тебя ненавидеть. Это разрушает меня изнутри, делая похожим на отца.
— Ты причинил много боли, воспользовался слабостью, изнасиловал…
— Я не привык выпускать из рук то, что мне досталось с таким трудом, — мягко сказал Тирэн, — к тому же, тогда я еще не понимал, как много ты значишь для меня. Прости.
