Вдалеке, на сколько хватало скудного ночного зрения лунного эльфа, я видел бескрайний песок вперемешку с камнями и не оседавшую пыльную взвесь, в которой вечно тонули гигантские валуны из отколовшегося моста.
Стены здесь казались слишком далекими и эфемерными, и весь свет шел сверху, от растений и кристаллов на верхнем уровне. Тоже не самом светлом, но казавшимся отсюда бесформенной кляксой иномирной луны.
Где-то далеко отсюда переваливалась тень еще одного червя, создавая своим объемом и весом крохотные пыльные волны, придававшие песку больше сходства с водой.
Не найдя чем себя занять, я обошел лагерь, наблюдая за не желавшими засыпать в столь опасной ситуации членов рейда. Многие размышляли как я, и отказывались спать рядом с врагом, способным за один удар оборвать твою жизнь. Но вскоре нам придется продолжить путь, при чем желательно иметь в запасе как можно больше сил, чтобы единым броском пройтись до владений Арахны.
Чем бы не была эта таинственная сущность, главное, что она не станет мешать нашему пути. А значит, нужно как можно скорей добраться до настоящих паучьих земель, и уже оттуда неспешно и осторожно продвигаться в сторону храма.
Так и не найдя занятия для своего сонного и вымотанного разума, я нашел себе место повыше, откуда открывался вид на весь лагерь и землю вокруг, и вот теперь собирался перекусить с видом на пыльную пустошь.
- Я больше так не могу, Сион. – голос Терми был таким мрачным, даже с нотками некоего трагизма.
- В смысле? – его жреческие навыки тоже выросли. Теперь он мог как-то создавать пространство для переговоров в окружении божественной тишины.
Я осторожно присел, жестом указывая другу на место рядом. Впервые за несколько долгих циклов я позволил себе выпустить из рук легендарный посох, позволив ему тусклой бирюзовой змейкой ютиться на камне подле себя.
Терми мрачно посмотрел на меня и покачал головой:
- Я устал бегать от Пустоты. Сорян, но от твоих молитв толку становится меньше. Да и вообще, я сейчас живу как призванный пет. Отойду от тебя слишком надолго и всё...
- У тебя есть зелья…
- Я начал пить те, что ты зачаровал в башне. Как думаешь, скоро сможешь сделать нечто того же уровня?
Тогда повод для беспокойства и правда есть. Но что я могу сделать? Усиление зелий кажется самым лучшим вариантом, но без навыков алхимика это мне пока недоступно. Возможно, стоит расспросить в рейде, может, кто-то может меня научить или хотя бы за плату сделать сам что-то подходящее, а дальше я уж зачарую как надо?..
- Не знаешь… - печально хмыкнув, озвучил свои выводы пилигрим.
- Тебе хватит до храма? – нарушил я паузу спустя почти минуту тишины.
- Если очень поторопиться, и до города хватит. Суть-то не в этом. Да и что дальше? В городе на таких как мы открыта охота. Они ведь правы. Мы же по сути монстры Подземья, что в любой момент могут поехать крышей и наброситься на своих.
К концу он говорил уже почти шёпотом, но я все услышал.
Одержимый своей целью, я не видел ни опасностей, ни преград. Но пилигриму держаться было не за что – самые близкие его друзья остались лежать в храме Тефнут.
- Звериное имя может многое изменить. Хотя бы его дождись со своими суицидальными мыслями…
- И что изменит твое имя? Я пустотник, Сион. Ходячая угроза всем, включая себя самого.
- Оно может изменить тебя. В книге Хозяйки о расах есть…
- А с чего ты взял, что я хочу меняться, бро? Я и без Пустоты неплохо себя чувствовал.
Это прозвучало так обидно, что я не нашелся с ответом и замер. Он ведь и так знает, как мне не по себе от того, что это фактически я сделал его таким. Пилигрим же решил добить:
- Я достаточно насмотрелся на тебя, чтобы скорее решиться прыгнуть в пасть к каменному червю, чем позволить чему-то еще влиять на свои мозги.
- Не совсем тебя понял, - решил я дать другу последний шанс уйти от конфликта.
- В тебе почти ничего не осталось от того целителя, с которым я познакомился в Данталиане. Сейчас предо мной фанатик. Ты ещё видишь разницу между своим богом и Лаской?
- Ты вообще о чем, друг? – опешил я. – Я такой же, как был. И мы по-прежнему делаем доброе дело. Если тебе плевать на себя, подумай о тех, кого мы спасём…
- Вот только не нужно мне опять промывать этим голову, - устало ответил пилигрим. - Посмотри на себя со стороны. И вспомни слова того бомжа из долины Терний.
- Я устал повторять, что не понимаю сути предъявы. Ты такой же жрец своей богини, как и я, нет?
- Да при чём тут это, - тяжело вздохнул друг. – То, что ты меня не понимаешь только доказывает, что я прав. Скажи, Сион, что для тебя сейчас в жизни действительно важно, кроме Ласки? Хотя нет, ничего не говори. Себе ответь.
- Например, ты, Фил, Лесат и Грейси…
Но Терми лишь раздражённо махнул рукой, поднялся и ушел прочь.
Я задумчиво вытянул из инвентаря маракую и кусочек мяса:
- Лишь бы глупостей не наделал, - произнес я, обращаясь к единственному оставшемуся собеседнику.
- Кьау? – проскрипела пещерная мантикора, увидев угощение.
- А знаешь что, Искра? – шепотом спросил я, отправляя котье лакомство в недолгий путь к звериной пасти. – Ты даже с двойкой инты поумнее многих будешь сейчас.
Кстати, за время боёв с бехолдерами зверь тоже подрос в силе. Сорок шестой уровень и две свободные единицы идут в интеллект. Наверное, я делаю глупость, качая бесполезную для простого зверька характеристику. Но будь что будет. Вдруг однажды у меня появился более приятный собеседник?
Я довел интеллект котенка до четвёрки. А затем, чуть подумав, снял с себя ставшее уже почти частью меня пёрышко с бонусом к разуму и повесил на шею животному. Пятёрка интеллекта. Как у самого тупого гоблина. Такие уже могут поддерживать примитивную речь в стиле «моя-твоя-понимай». Правда совсем не факт, что на зверька это действует так же.
Искролапа печально посмотрела на меня, и в ауре зверька не нашлось ни капли радости от приобретения крупицы ума. Но и у меня на душе было отчего-то невообразимо тоскливо. Захотелось несколько раз повторить про себя молитву Покоя, но я отчего-то не смел прервать это чувство.
- Мя.. – издало намного больше походящий на мяуканье звук мантикора, но на этом и все. Может, нужно подождать? – Ладно, лови свою вкусняшку, - чуть улыбнувшись, я оставил угощение рядом с Искрой.
Очень хотелось порыться в инвентаре в поисках алкоголя. Маракуя оказалась на редкость кислой, да и пыль с песком вокруг оседала на фрукт и неприятно хрустела в зубах. В голове металась какая-то мысль, но звучание её было пустым. Она словно призрак из владений павших, открывала рот, но не произносила ни звука.
Нет, Терми, ты не прав. Я не путаю Нефтис и Ласку. Просто первая – лишь инструмент, чтобы прийти ко второй. Возможно, со мной действительно не все в порядке. Но я чувствую, что после того, как я получу имя и вернусь в Доминион, я получу все ответы. Никакого основания у меня для этого нет, верно. Но какая разница, если в целом само мое существование все еще несет больше добра, чем хрени?
Во всяком случае, я надеюсь на это.
20. Клинковых деревьев край - 1/2
Ветер с теплой водяной моросью обвивал меня со всех сторон, даруя покой и оберегая от всего зла мира. На душе было спокойно. Не идеально спокойно, как у нормального разумного, а относительно, конечно же. Настоящий покой может подарить лишь одно существо в этой вселенной, и это даже не божество аспекта.
Медитация слабо заменяла сон. Вернее, она совсем его не заменяла. Но идея начать подобную практику оказалась неожиданно хорошей. Она помогала еще чуть лучше чувствовать самое главное чудо – умиротворение. Безмятежность. Возможность раствориться в потоке создания, на время оборвать все нити связи с реальностью.
Повышен навык: медитация. Текущий уровень – 3.
Не знаю, откуда во мне было понимание, что именно делать. Даже не знаю, были ли мои действия верными, но я начал с молитвы. Я вспомнил старое четверостишие, которым Нефтис позволила мне посвятить Фил и начал беззвучно крутить его у себя в голове, отклоняя любые сбивающие мысли и начиная заново, если мысль все же пробивалась и захватывала мой разум.
