Сигнал... Не какой-нибудь вымпел или звук, а магический !маячок", который куда как более эффективен. Да и информации туда можно впихнуть куда как больше, и предварительные условия обговорить. Вот и сейчас содержание отправленного сигнала предлагало встретиться лидерам в сопровождении максимум двух сопровождающих. Естественно, на нейтральной территории.
- Опасно, могут обмануть, выслав убийц в качестве переговорщиков...
- Все может быть, Альен, - хмыкнул я, пытаясь представить себе такую ситуацию. - Может, но... Я развернусь на полпути, если увижу Миалу, эту безумную почитательницу Ллос, лишь по ошибке судьбы не появившуюся на свет в Доме Бергам или ему подобному. Если появится Зирт-отравитель, то переговоры будут идти на оч-чень большом расстоянии. Издалека он безопасен, а вот вблизи... Яды - его основная страсть и вершина мастерства, признаваемая многими в Кенигсгранне.
- А остальные? Неужто ты уверен в их доброжелательности?
- В доброжелательности и даже нейтралитете - нет. Зато верю в их логику и здравый смысл. Риск велик, преимущества спорны. Смертников того уровня, чтобы доставить нам неприятности, в Доме Митгар... мало.
- Меня с собой обязательно возьмешь.
- А куда ж я денусь? Возьму, как не взять. А еще Гиллума Бастарда прихвачу.
Как и ожидалось, это решение вызвало вспышку удивления, ощутимую без особого напряжения. Альен никак не могла понять, зачем брать человека на встречу меж илитири. А ведь причина присутствовала, важная и необходимая для нашего дальнейшего развития.
- Это... плевок в лицо переговорщикам с той стороны. Нет смысла... Разве что ты хочешь вывести их из равновесия, чтобы как-то использовать.
- Нет! - отрезал я. - Возможно, они воспримут это плоховато, но мы с тобой попробуем скомпенсировать усиленной вежливостью и отсутствием агрессии. Нам ведь только и надо, что разойтись краями, не ввязываясь в бой. Да и они, если не полностью отморозились, не должны рваться во что бы то ни стало "покарать отступников". Сил то у них сейчас не сильно много, Пожиратели Разума их серьезно потрепали.
- Тогда...
- Привязать этот отряд к нам так крепко, чтобы обратно дороги не было. После того, как его увидят в составе переговорщиков. Сочтут важной для нас и крепко повязанной персоной. Продолжать?
- Не нужно. Он тоже станет объектом для мести. Придется или уходить из Подземья, или присоединяться к новой силе. К нам.
-Умница ты у нас, Альен. Так что ты, я да он - лучший из возможных составов для переговоров. Собираемся!
Собрались. Нужно отдать должное капитану наемников - он нутром чуял что-то эдакое. Но вот осознать мой план все же не смог. Не из-за слабого ума - напротив, мозг у него был на зависть многим. Равно как и интуиция - а по причине недостатка информированности о ситуации вокруг моей персоны. Отсутствовал у него шанс не вляпаться в расставленную ловушку очень своеобразного вида. Она ведь не несла обязательной угрозы. Просто привязывала его отряд к моим планам, гарантируя превратить временный найм в нечто куда как более постоянное и серьезное.
Впрочем, сейчас все посторонние мысли лучше отодвинуть в сторону. Мы медленно шли вперед, к месту встречи, оговоренному заранее. Навстречу... направлялись трое со стороны моего бывшего, кхм, Дома, и вид у них был явно не слишком довольный.
Я же был если и не счастлив, то вполне удовлетворен составом делегации. Миалы или Зирта не наблюдалось, да и столь серьезных магов как Лиар и тем паче Тенир тоже не присутствовало. Вместо них к нам приближались другие важные фигуры числом две штуки: Мастер Клинка Агриан и Келис, странная, во многом непостижимая своими мыслями и поступками дочь Шенир. Третий переговорщик был... одни из средненьких магов Дома. Имя его я толком не помнил, да и не стремился быстро оживлять свою память. Ни к чему... Интересовало другое - почему третьим оказался столь обычный по большому счету типус? Неужто Митгар так сильно потрепали, что получше никого не нашлось? Признаться, такой расклад меня бы устроил больше всего.
- Келис! - преувеличенно радостно воскликнул я. - Здравствуй, сестренка, Вижу, что твоя постоянная хандра и меланхолия отступили. Раз ты тут, да еще в таком бодром состоянии. Неужели так сильно соскучилась, что решила повидать сводного братца со столь серьезной свитой?
- Здравствуй, брат. А ты знаешь, что Ллос приказала всем, кто тебя увидит, уничтожить и тебя, и твоих спутников?
- Был бы удивлен, если бы паукообразная сучка этого не сделала. Слишком уж унизительным был тот щелчок по носу, который она получила во время моего побега. Да и похищение моей подруги из застенков Арак-Тинилита дорогого стоило. Такой позор... Кстати, а почему послали тебя, а не Миалу?
- Миалу и послали, - флегматично оборонила Келис. - Только моя сестра переоценила свои силы и погибла при атаке улья Пожирателей Разума.
Погибла? Хорошая новость! Но вот насчет обстоятельств гибели, как я понимаю, все может обстоять и довольно своеобразным образом. Только спрашивать это у Келис бесполезно - каменная маска вместо лица, вежливое недоумение и ноль результата. Впрочем, меня степень ее причастности никоим образом не волнует. Сдохла Миала, для меня оно и лучше. С ней бы договориться не получилось, а вот Келис вполне вменяема, свою шкуру и спокойствие ценит куда выше пожеланий Ллос.
- Чтоб ее душу йолкол съели... Хотя нет, такой тухлятиной даже они отравятся.
- Стайр! - командный тон и повелительный жест остановили третьего переговорщика со стороны Келис. - Мы тут для разговоров, а не для провокаций.
- Да, госпожа...
- Ты все такой же бунтарь и ненавистник сложившихся порядков, братец. Вижу, что моя мать и сестры так и не сумели воспитать тебя подобающе благородному илитири.
- Верно, не сумели. Зато память у меня очень хорошая.Ах да, пока не ушли в сторону. хочется попросить тебя передать им кое-что.
- И что именно?
- Послание, - жизнерадостно оскалился я. - Тебя оно не касается, а вот они... Я не забыл ни одного из ударов змеехлыстов, а потому обещаю, что лично вырву сердце старой садистичной перечницы и ее дочурок. Единственный шанс избежать этого - сдохнуть по иным причинам. Например, как Миала.
Келис отнеслась к этому спокойно. Демоны, да она всегда и ко всему относилась именно так, ее безэмоциональность была притчей во языцех. Стайр, получивший приказ помалкивать, тоже держал язык за зубами, а вот Мастер Клинка не выдержал.
- Объявлять о своей мести Матроне не последнего в Кенигстранне Дома... Ты сошел с ума, отступник! Тебя сотрут в порошок, а потом развеют над быстрыми водами рек Подземья.
