В общем, галаасам и чирсулам не нужно было даже что-то делать. Просто Палата Избранных проиграла эту информационную войну… Но что странно, даже после того, как из Центра были похищены базы с координатами, никто там в правительстве и не пошевелился. А даже наоборот, постарались всё замять. Если бы не связи в ВАДе, он и сам бы ничего о похищении не узнал. Но он узнал, и теперь часто размышлял над этим. Кем были те, кто переместился в "Чёрное кольцо"? Галаасы? Чирсулы? Или может быть свои, только нелегально? Ведь, говоря честно, и в кругах допущенных до некоторых государственных тайн о тринадцатой галактике ходили невероятные слухи.
А те четыре раза, когда фиксировали проход обратно? Кто это был? Что если существа из той галактики?
Да, высокое технологическое развитие давно отучило вархарнов верить в глупые сказки и предрассудки, но даже на территории Союза существуют такие феномены, которые пока ещё не поддаются объяснению и изучению. Те же сумеречные потоки. Что это за явление? Как и где зарождается? Почему появляется так неожиданно и всё сметает на своём пути? И почему иногда всё же ведёт себя словно разумно и не трогает некоторые корабли или космические объекты, а обходит их стороной?…
Последнюю треть Совета Айз-Латар уже не вмешивался в жаркие споры, которые вели между собой послы противостоящих фракций, а лишь поглядывал на всё это с грустной мудрой усмешкой. Вот и свершилось. Голографическое табло уже в восьмой раз показывало огромный перевес голосующих "за" изменение очередного фундаментального параграфа. Да, пока это только предварительно, просто принято решение, что параграф требуется изменить, и ещё будут долгие и не менее жаркие, чем сейчас споры о том, что именно и как в них менять, но начало положено.
Когда голосование было закончено, Айз-Латар завершил Совет стандартной речью и к своему удивлению заметил, что голос его ни разу не дрогнул. А даже наоборот. Стал таким же каменным, как кожа номов.
А смысл сейчас расстраиваться? Не время. Сейчас нужно наоборот собраться и показать всем этим выскочкам, что вархарны так же уверены в себе, как и прежде. Интересно, Палата Избранных извлечёт из случившегося в Великом доме Союза Двенадцати Галактик урок? Или продолжит и дальше закрывать на всё глаза?
Однако после завершения Совета Айз-Латар всё же не смог сохранить выдержку. Или действие тонизирующего средства закончилось, или просто случившееся, несмотря на то, что он давно предполагал такой поворот, тяжело легло ему на плечи? А как же ВАД? - вопросил он себя. Как же… Куда вообще смотрели те, кто должен был противостоять этому? Или они там все считают, что потеря позиций в Совете никак не скажется на авторитете их империи? А может и в Палате Избранных уже достаточно тех, кого тяготят бывшие дружеские отношения с родонтинами?
Он бросил мимолётный взгляд на заместителя, лицо которого было не по ситуации спокойным. Странно. Такое ощущение, что я один чего-то не знаю и не понимаю. Хотя…
Ему вдруг вспомнился короткий разговор с одним из своих внуков. Речь зашла о какой-то планете, которую ещё очень давно вархарны сделали своей колонией из-за вдоволь имеющегося на ней редкого элемента критания. Коренное население планеты время от времени устраивало бунты, нападало на базы и добывающие комплексы… И вот внук на полном серьёзе заявил, что мы в этом вопросе не правы, что нужно покинуть эту планету, что это имперская идеология, которую нужно выдавливать из себя с кровью… Да, он так и сказал - с кровью… Причём тут кровь? И почему он так? Ведь все эти мысли идут вразрез с интересами нашего народа. Его народа. Неужели он не понимает этого?…
А что если это просто подкоп под меня? Да бред. Ради того, чтобы очернить имя какого-то посла ставить под удар всю империю? Нет, я просто чего-то не понимаю. А те, кто понимают, те…
Непонятно кому и зачем махнув в сердцах рукой, Айз-Латар как-то разом осунулся и, покачиваясь словно после бокала "гаартуса", устало покинул ложу.
Торговая станция, в начале похожая на мониторе на битый пиксель, быстро заняла весь экран и продолжила увеличиваться в размерах. Стали различимы сотни шлюзов, из которых в этот момент вылетали или в которые наоборот влетали огромные грузовые корабли, похожие на китов. Гуур связался с диспетчерами и те разрешили посадку в шлюз с номером от которого я невольно оценил размах. Две тысячи двести шестнадцатый… Да-а, это тебе не рыночки в земных городах, и даже не Гиперпупермега торговые центры, и даже не оптовые "Черкизоны". Тут всё куда серьёзней.
Впрочем, больше меня волновало не это, а наш разговор в каюте Надии. Наш, потому что задействованы в нём были трое - я, сама Надия и искин. И мне вдруг пришла в голову мысль - а какое место среди нас троих займу я, если всё получится? Ведь по большому счёту каждый преследует свои цели. Со мной и Надией понятно, а вот искин… Какая ему разница от смены хозяина? Может, если Гуур не выплатит кредит и их поймают, то "Странник" пойдёт в утиль? Или его конфискуют в пользу военного флота? Не воевать, конечно, но например для разведывательных рейдов, а искин этого не хочет. Опасно же…
Мы плавно сели в одном из транспортных отсеков, Гуур проверил все системы и только после этого отдал приказ активировать одного боевого дроида для охраны корабля. Разрешение на то, чтобы дроид сопровождал Гуура он от диспетчеров торговой станции не получил, и поэтому тут же впряг в свои делишки нас.
- Вы вдвоём пойдёте со мной, - сухо проговорил он, понажимав кнопочки на панели, и мы только пожали плечами.
Не знаю, как джерийка, а мне в общем-то хотелось побыть на корабле. Позаниматься магией, пострелять наконец-то из "глоктера", да даже поговорить "по душам" с искином не помешало бы, но спорить с ванниром в данный момент было глупо. Наверняка, начнёт подозревать, да и всё равно заставит идти.
Поэтому я всего лишь проверил, как проходит слияние с Силой в пределах замкнутого металлического шара станции, и убедившись, что никакой разницы нет, с покорным видом зашагал из рубки вслед за длинноруким.
Надия следовала впереди, Гуур пропустил её, и почему - я догадывался. Идти позади зеленоглазой приносило два преимущества - во-первых, не получишь неожиданного удара или пули в затылок, во-вторых, можно полюбоваться на её аппетитно шевелящиеся ягодицы.
Мы спустились по трапу и зашагали к выходу из транспортного отсека номер две тысячи двести шестнадцать. После недолгой проверки двумя цептерами, которая ограничилась парой вопросов, нас пропустили дальше и мы сразу же попали в "торговые ряды". Длинный коридор с высокими потолками по которому разливался равномерный свет от огромных ламп на потолке. Вдоль всего коридора тянулся бесконечный ряд магазинчиков с большими витринами, глядя на которые можно было уже не вчитываться в вывески. И так понятно. Вон вся витрина уставлена подносами с какими-то фруктами, дальше такие же подносы… Скорее всего нам "посчастливилось" сесть немного не в тот отсек, откуда ближе… К каким именно магазинчикам ближе, я честно говоря не знал. Где и кому этот чёртов Гуур собрался сдавать корень… Может именно среди этих фруктов, овощей и специй наркотический корешок втихаря и пихают?
