Секунд пятнадцать мы поливали удерживаемого гравиточкой монстра заклинаниями. Однако, каково было наше удивление, когда он, полудохлый, продолжал двигаться! Странно, но сдохло оно только после того, как я, чисто по привычке запустил в него копьё холода. Совпадение? Наверное...
- Наконец-то он сдох... - сказал я, осматривая развалившийся в снежную пыль труп странного существа, - оно продержалось дольше, чем та кошка.
- И, несомненно, было опаснее. Напади на нас несколько таких, без потерь бы не обошлось... - сказал Мазур, - но раз опасность миновала, можно продолжить путь. Вперёд.
Я лишь согласно промычал в ответ и двинулся вперёд. Однако в следующую секунду за спиной раздался треск и оглушительный грохот. Обернувшись, я замер, широко раскрыв глаза.
- А-а-а-а! - орал Рой, лёжа на ледяном полу и держась за руку, кисть которой висела всего лишь на нескольких кусочках кожи. Кровь вытекала прямо на его одежду, крася её в красный цвет... А всего в метре над ним из стены вырывались ледяные колья, упирающиеся в противоположную. Как раз в тех нескольких метрах, что разделяли меня и нашу группу с момента прибытия монстра.
- Ползи сюда, его ещё можно обратить! - орал Ридомир мужчине, чья кровь уже замёрзла, как и кисть и половина предплечья, вместе с одеждой. Рой начал отползать назад, но не успел. Из потолка вырвались похожие шипы, пригвоздив его к полу за ногу и посреди живота. Он так и замер, открыв рот. Рой старался закричать, но изо рта у него вырывался лишь слабый стон, а через несколько секунд он весь покрылся льдом и тело развалилось на части. Колья медленно исчезли в стенах коридора.
- НЕОН, КАКОГО *** ТЫ НЕ УСЛЕДИЛ ЗА ЛОВУШКАМИ?! - заорал Изз.
- Я ... я следил! Но... её тут не было... на меня же не сработало... - я медленно сполз на пол, глядя на свои руки. Они мелко дрожали. Странно. По идее, мне должно быть пофигу на смерть какого-то левого парня. Я вообще должен радоваться, что конкурентов на одного меньше. Но... откуда тогда это странное чувство?
***
Вновь потянулись бесконечные коридоры изо льда. Меня сместили с позиции ведущего, её теперь занимал хромоногий Изз. За два прошедших дня мне уже успело наскучить абсолютно всё. Да, я, ориентируясь на свою интуицию подсказывал дорогу, но даже редкие сражения с монстрами и постоянные ловушки стали какой-то рутиной. Они, кстати, стали более коварными. Последняя ловушка, например, сумела превратить Ридомира в уже виденного нами ледяного зомби. К счастью, в отличии от того стражника, мужик скопытился быстро. Хватило лишь пары ледяных копий.
Вот какую странность я заметил. Раньше существа, созданные магией холода не реагировали на неё, но сейчас она мало того, что работает, так ещё и убивает монстров в несколько раз быстрее. А ещё... мой резерв. С ним творится что-то странное. Он расширялся. Снова, почти как во время пребывания внутри Стены Снега. Только здесь он рос гораздо быстрее, как на дрожжах. Если сравнивать с моментом входа в Замёрзшие Земли, мой резерв увеличился раз в пять. В полтора раза после Стены Снега и сейчас... это немного пугает. Плюс, из-за непредвиденного расширения участились приступы. Теперь таблетки приходится жрать чуть ли не каждые три часа. А запасы-то кончаются. Осталась всего треть. Хорошо хоть положительные стороны не заканчиваются расширением резерва. Моя магия стала сильнее. Ммм.... даже не знаю, как это описать. Чтобы причинить определённый вред мне требуется гораздо меньше энергии, чем раньше и ещё теперь, как я заметил в последней схватке с тварями, для ледяных копий или стрел уже не требуется за долю секунды привычно чертить форму. Они создаются простым усилием воли. Пожелал, направил энергию и всё. Это не могло не радовать, но ... оно же и пугает. Мазур мог насторожиться таким быстрым ростом.
На протяжении тех же двух дней я играл в обиженного по отношению к Ниму. Мы с ним общались нормально только выцарапанными на льду словами. Он всё ещё на моей стороне. Странные сны про лабиринт прекратились и теперь интуиция мне подсказывала, что очень скоро всё закончится. Не знаю, почему, но и здесь внутри нарастало чувство опасности. Какая-то тревога, по поводу этого "конца". Что нас ждёт в конце лабиринта? Если вспоминать различные игры или книги, или фильмы в конце пути всегда есть какой-нибудь особо мощный монстр. Вопрос лишь в том, кем он будет здесь и будет ли вообще? Мой-то главный босс рядом расхаживает в красном пальто с рисунком пламени на спине.
Я тяжело вздохнул. Неизвестность пугает. Не зная, что будет в конце я не могу составить план по одурачиванию Мазура. А драться с ним это вообще абсурд. Я не настолько сумасшедший, чтобы бросать вызов существу, в пятнадцать раз старше и опытней меня, пусть даже и здесь. Несмотря на то, что магия огня здесь жутко ослаблена, энергии у Мазура всё ещё намно-о-о-ого больше. Нет, в честном бою мне его не победить.
Очередной коридор подошёл к концу, мы повернули на право и ... упёрлись в тупик. Первый раз за всю дорогу.
- Неужели интуиция подвела тебя, Неон? - спросил Изз, не скрывая своего злорадства. Несмотря на то, что мы в одной лодке он продолжал меня ненавидеть. Как и я его, впрочем.
- Не знаю, - пожал плечами я. Всё-таки, сами выбирали следовать за мной, или нет.
- Попридержи коней, Изз... по-моему, тут что-то не так... - сказал Нимерид, пристально рассматривая стену, с виду глухую.
- Да... что-то здесь не так. Неон, ищи неточность в стене. Остальные - отдыхать, - опять раскомандовался Мазур.
Ничего не поделаешь, придётся искать. Первичный осмотр ничего не дал, стена как стена. Значит, придётся мне сделать то, чего я боялся со времени первого дня, проведённого здесь. Почувствовать лёд. Вновь получить по мозгам мне совершенно не хотелось.
Прикоснувшись к стене, я попытался почувствовать её. Получилось, на удивление, легко. Посмотрим-посмотрим... та-ак, здесь чисто... здесь тоже... а ... это что такое? Неровность? Хмм... точно в центре стены... какая-то неровность. Как будто дырка. А магическое зрение ничего не видит. Да и на ощупь похоже...
- Что-то унюхал? - не скрывая скепсиса, поинтересовался Изз.
- Да. Здесь, в центре плиты, - я положил руку на странное место. Небольшой квадратик вдавился внутрь на полмиллиметра.
- Ух ты... ключ? - спросил подошедший Ним, вдавливая квадрат примерно десять на десять дальше внутрь. Он ушел на расстояние примерно полметра внутрь стены (толкали штырём, созданным мною изо льда), однако ничего так и не произошло.
- Похоже, дверь сломалась... - протянул Ним.
- А энергию пускать пробовали-и-и-э-э-э? - зевнув на последнем слове, поинтересовался сидящий у стенки Мазур.
- Надо попробовать, - Ним принялся оглядывать со всех сторон дырку в стене.
