На берегу тоже происходило сражение. Из воды выскакивали какие-то мелкие твари размером с собаку. Они были полностью черного цвета, с блестящей кожей. Мелкие твари были чем-то средним между людьми и пауками, потому что имели и две ноги, так и две руки, но еще две пары длинных лапок, на которых они также передвигались. Выглядело это странно. Как будто человек пытается передвигаться на обоих парах своих конечностей, а ловкие паучью лапы помогают ему в этом. Это выглядело и грациозно и нелепо одновременно. Из спины и боков, также как и из головы, у них торчали небольшие отростки, такие же блестящие как и все тело. Чем-то их вид напоминал пауков, облаченных в кожу морских котиков. Тем не менее, но они мощно сражались, хватая своими всеми конечностями бойцов, охраняющих остальное имущество контрабандистов. Пляж береговой линии был тоже глубиной в полторы лиги, и всем спешившим на помощь пришлось преодолеть и это расстояние. Один из стражей по дороге на бегу, всучил Славику топор, и коротко кивнул. Но он, честно говоря, и не собирался геройствовать, и рисковать своей жизнью, защищая этих ублюдков контрабандистов. Его вполне устроит, что их всех перебьют, а он незаметно сбежит, но и оставаться беззащитным тоже не хотелось. Он ответно кивнул бандиту и настраиваясь на битву, побежал вперед.
Подмога врезалась в морских тварей плотной стеной, отшвыривая черных уродов назад. Некоторых порубили с первых же ударов. На практике, морские пауки оказались менее опасными, чем выглядели. Но вся проблема заключалась в их количестве. Их было очень много. Волна за волной они накатывали на контрабандистов, выползая из моря. Куски их тел летели в разные стороны, а вода, которая лилась из их ран и была вместо крови, брызгала во всех направлениях, подхватываемая и разносимая противоречивыми ветрами. На некоторых работорговцев накинулись сразу по несколько тварей, и уже повалив их на залитый кровью песок, разрывали их плоть своими мощными челюстями. Их челюсти были похожи на хилицеры пауков, и двигались в горизонтальной плоскости. Бандиты сражались неистово, и клинки их оружия то и дело сверкали в воздухе, в попытках убить скользких тварей. На Славика тоже напала одна тварь, но он ловко увернулся от ее прыжка и быстрыми, рубящими ударами, раскромсал ей спину. Из воды показался чудовищный исполин. Это существо имело все шансы, чтобы претендовать на звание мифического Кракена из древних легенд. Его щупальца взметнулись в воздухе над пляжем, и сразу несколько бандитов было ими захвачено в тесные объятия. Люди закричали в предсмертной агонии, сотрясаясь в конвульсиях и извиваясь в тисках щупалец.
В пылу схватки, Слава увидел краем глаза подбирающегося к нему Ратана, с мечом и ножом, в руках. Он резал и рубил мелких тварей, отскакивая от смертельных ударов огромного чудовища, но целенаправленно двигался к рабу, все время поглядывая в его сторону. Слава понял, что должно произойти. Ратан решил воспользоваться ситуацией и убить своего кровного врага, отнявшего у него горячо любимого брата. Теперь он был готов ко всему. Еще несколько мелких черных чудовищ, были близки к тому, чтобы нанести ему роковой удар, но он каждый раз ухитрялся от них увернуться. И на него набросился Ратан. Один рубленный удар мечем, промелькнул перед самым носом Славика, и он едва его не пропустил, но успел отпрянуть. Затем удар ножом под ребра, который он отбил своим топором, а еще один рубящий удар, а за ним сразу колющий. Все мимо, все Славик сумел парировать или отбить. Неуловимым движением, Ратан метнул в раба нож, и когда тот увернулся, не теряя секунд рубанул мечом. Прыткий раб прыгнул назад, и в этот самый момент на его месте оказался Ратан, а на него сверху обрушилось щупальце морского спрута. Ратана раздавило, как мыльный пузырь, кровавой кляксой разбрызгав его кровь по песку. Но и беглеца этот удар задел по голове, когда он кувыркнувшись через спину, поднимался на ноги. Голову пронзила боль. В ушах зазвенело, а в глазах потемнело, и шевелиться на мгновенье совсем не получалось, словно его мышцы перестали слушаться команд мозга.
Он упал на спину и уперся глазами в темнеющее небо. Звезд не было, а ржавые тучи нависли над пляжем. В воздухе запахло дождем и свежей кровью, а с неба начали падать маленькие капельки. Славик машинально потянулся к своему подсознанию и понял, что теперь астрал ему доступен. Он мог переключаться на ночное и магическое зрение, он вновь увидел тонкие нити, тянущиеся к его груди, из ближайшего источника магической силы, и силы жизни. Синяя, желтая, красная линии. Кристалл молниеносно открывал ему новые пути и энергии, и теперь казалось он к нему очень дружелюбно настроен, словно скучал во время их разлуки. Детритас вновь стала его частью. Славик вскочил на ноги и увидел монстра в новом свете. Теперь он знал, что это существо из себя представляет, и откуда оно появилось. Его догадки подтвердились. Это существо пришло из мира Зодиак, и имело свое название — Кумбха или Водолей. Эти знания пришли в голову беглеца, вместе с информацией извне, закачивающуюся кристаллом в него.
Почему он вдруг все понял? Все почувствовал, все узнал? Что изменилось? «Паук!» — подумал он, и схватился за затылок. Странного артефакта не было на месте. Череп на затылке побаливал, но в целом он обрел ясность сознания и ума, и без труда мог взаимодействовать с Детритас. Что теперь? Бежать!!! Это не его схватка. Он должен выжить, но его не покидало чувство, что Кумбха пришел именно за ним, а точнее за кристаллом. Возможно, ради безопасности дальнейшего пути, стоило убить тварь. Иначе о спокойном путешествии дальше можно забыть. Но самоуверенность Славика таяла на глазах с каждым вдохом. Он начал все хуже и хуже себя чувствовать, и его начинало знобить. Он вслушался в свой организм, обращаясь за помощью к Детритас, она ему показывала, что в его организме что-то не так. Он был отравлен. Но не ядами, это был какое-то магическое отравление.
Дождь усилился. Сражение еще не было закончено, но Слава видел, что оно почти проиграно. Твари все прибывали из моря, и этому не было видно конца. Он решил, что пора сразиться с Кумбхом. Первое, что пришло в голову, это использовать уже знакомое колдовство — воспользоваться воздушно-водяными кнутами. Он не задумываясь выставил руки на уровне груди, выставив их со скрюченными пальцами ладонями к верху. На ладонях заплясали воздушные вихри, набирая обороты смерча, и обрастая водяной, плотной завесой. Через секунду он схватил их, как кнуты за «рукоятки» и перекрестным движением, нанес два ошеломительных удара, по туловищу Кумбха. Монстр взвыл, а его щупальца беспорядочно разлетелись в воздухе, заметавшись над пляжем. Слава ударил еще разок, но водные струи распались на теле Водолея, и лишь хлесткие воздушные вихри, нанесли ему неглубокие порезы. От напряжения, и озноба тело новоиспеченного мага затряслось, выжимая из себя энергию. Возможно если бы гигантский спрут вышел из моря подальше на берег, ему бы удалось быстрее прикончить свои жертвы, но места, в этой части пляжа было маловато. Щупальца были огромны, но скорости и ловкости, для такой огромной туши явно не хватало. Впрочем, Слава подумал, что и собственной силы ему не хватает, чтобы уничтожить тварь. На помощь пришел кристалл. Он своевременно и очень удачно, открыл в подсознание Славы путь, к астральной зоне, где таилась Бездна. Едва он прикоснулся к ее границам, как в его подсознание начали вливаться волны черной, необузданной, первобытной силы. Она внушала страх, трепет и уважение. Он с осторожностью ее впустил, сразу чувствуя, как его сознание накрывает волной горячей ярости. Гнев так и вырывался из его души, стараясь найти себе жертву, и Славик почувствовал, как его тело меняется. Мышцы начали набухать, тело стало более податливым, легким, управляемым. Сила разлилась по телу, заполняя каждую клетку, и он увидел, как ногти на его руках вновь приобретают черный, смольный цвет. Впрочем, как и глаза. Это он тоже четко ощущал.
