— Что это было? — Сергей удивленно посмотрел на Марину.
Та пожала плечами.
— Ты ее убил.
Москва. Наши дни
Кремль не впечатлил. На бледном лице появилась горькая усмешка — площадь как площадь, ничего особенного: красные башенки, едва достающие до неба, мавзолей, красивый собор рядом… она была здесь много лет назад, еще в детстве, когда мама привела ее сюда, чтобы показать красоты столицы. На улице уже вовсю царила осень, мокрая и холодная, противная, с пронизывающим ветром. По дорогам ездили современные иномарки, блестели крыши ближайших зданий, и никто из прохожих не заметил девушки маленького роста, с черными, как ночь, волосами, в спортивном костюме, ветровке и кепке, закрывающей пронзительные синие глаза.
Алина бросила взгляд на плотные, построенные из красного кирпича, стены. Вдохнула поглубже, набирая воздуха в легкие, и, сложив в молитве руки, превратилась в легкие всполохи мрака. Растворилась в кладках кирпича и снова материализовалась в стройную фигурку, что обвивали лоскутки внезапно наступившей ночи. Алина смахнула с куртки наэлектризованные искры и пошла в сторону четырехэтажного здания, стараясь не привлекать к себе внимание: пряталась в пожелтевшей листве деревьев, за мелкими постройками, а затем, приблизившись к цели, стала невидимой, перейдя по другую сторону света.
Забор из черного металла стоял нараспашку. Несколько автомобилей стояло неподалеку. Плафоны уличных фонарей резко замерцали и осветили дорогу бледным светом. Алина махнула рукой, и лампочка лопнула на мелкие кусочки, что разлетелись в разные стороны. Она подняла голову и разглядела в черно-белом свете золотые купола собора. Чистое золото! Звон колоколов, подобно музыке, лился из глубоких уголков человеческой души. Только вот это не могло заставить биться сердце девушки, которую несколько лет назад уничтожили люди, посадив в самое неприятное и зловещее место — в реактор. В нем отсутствовало какое-либо звучание, только шум работавших над головой приборов и вечная темнота вперемешку с водой…
Двери, одна за другой, распахнулись сами собой. Выключенный верхний свет зажегся, освещая золотистые коридоры и богато убранные помещения. Алина с довольной ухмылкой опустила руку, материализовавшись из вечной темноты. Она испытала настоящий шок и одновременно восхищение, вступив на красную ковровую дорожку. Закружилась в танце, выпуская в воздух тысячи мелких наэлектризованных искр. Они россыпью падали на пол и исчезали.
Когда ей приходилось так восхищаться простыми на первый взгляд вещами?
Конечно, кремлевские помещения не такие уж и простые, но все же.
— Когда ты станешь настоящей правительницей мира, — много лет назад сказал Долгожитель, ее хозяин, — я приведу тебя в Кремль.
— А что такое Кремль?
— Это то место, с которого начиналась история государства российского. — Долгожитель прикрыл веки, представляя огромные убранные залы, роскошный золотой трон с изображением государственного герба — Георгия Победоносца с поверженным им же змеем, — и расписные золотом двери, и вытягивал вперед руки, прославляя царя и его бывшую империю. — То место, которое пытались уничтожить большевики, черти, посланные самим дьяволом!.. — тут он не выдержал и швырнул зажатую в руке пачку сигарет. — То, что по праву принадлежит только мне, потому что я потомок царского приспешника! А они, эти… эти…
Маленькая Алина охнула и бросилась к Долгожителю, упавшему на колени и горько рыдающему.
— Дядя Долгожитель, не плачь! Мы отомстим, правда!..
— Отомстим, солнышко мое! Обязательно!
Гигантские двери распахнулись, заставляя остановить свой шикарный танец. Из другого просторного зала вышли два молодых человека в форме. Они отмаршировали и отошли в сторону, склонив в знак приветствия головы.
— Рад поприветствовать тебя, дочь академика Легасова.
Алина вздрогнула.
— Х-хозяин?..
Незнакомец рассмеялся.
— Он уже давно в прошлом! Или ты уже забыла?
— А, это ты, кого я так долго ищу! — разозлилась Алина.
Он вышел из темноты и улыбнулся. Вокруг глаз собрались морщинки. На его лице отпечатались доброта и мягкость, что вызывало доверие. Незнакомец был слегка лысоват, остатки светлых волос прилипли к морщинистому лбу. Коренастый, слегка полноватый мужчина в строгом костюме.
— Добро пожаловать.
Алина отпрянула.
— Кто вы?
— Я пресс-секретарь его величества…
— Бросьте! В России давно нет империализма!
Незнакомец сморщился.
— И откуда вы все это знаете?
— Семь лет я жила с нормальными людьми!
— А мы разве ненормальные?
— Я вас не знаю!
— Пресс-секретарь господина Президента. Он ждет. Пойдемте.
Делать было нечего, и Алина поспешила за странным мужчиной.
— Прошу, садитесь. — Он усадил ее за стол. Принес откуда-то старинный серебряный кофейник, налил дымящийся напиток в изящную чашку и поставил угощение на блестевшую столешницу. — Угощайтесь, дорогая наша гостья. Господин Президент скоро придет.
Пресс-секретарь ушел, оставив девушку в недоумении. Немного попривыкнув к необычной обстановке, она от скуки начала рассматривать стены, сделанные под дерево и огромный рабочий стол, заваленный бумагами и обставленный современной компьютерной техникой. Алина усмехнулась и вытянула вперед руку. Электричество впиталось ей в кожу, и свет во всем кабинете отключился.
— Я ждал вас, моя дорогая Алина. — На ее плечи легли чьи-то теплые руки.
— Кто вы?
Зажегся свет.
— Господин Президент?..
Москва. Тем же вечером
Форточка распахнулась, впуская порывы холодного осеннего ветра. Затрепетала тюль, грозя оборваться и улететь вдаль, во тьму ночную. В подобную пору темнеть начинало рано — на часах ранний вечер, а небо накрыло сумеречным покрывалом с постепенно мерцавшими звездами. Молния среди мрачной завесы никого не удивила — в последние дни творились вещи пострашнее октябрьской грозы. Гостиница, что стояла неподалеку от Кремля, принимала поздних гостей. Никто не заметил, как в закрытом номере появилась странная посетительница, материализовавшаяся из ниоткуда.
Алина захлопнула окна, поправила шторы и, не включая верхнего света, сбросила на пол ветровку, спортивную куртку, а за ними и топ. Она прощеголяла в ванную, подошла к зеркалу и принялась снимать с ушей дорогие сережки, сворованные из ювелирного магазина. Умело убрала длинные распущенные волосы в шишку на голове и вернулась в комнату, чтобы захватить полотенце.
— Я думал, ты не появишься.
Алина едва не вскрикнула от испуга. Щелкнула пальцами, зажигая люстру над головой.
— Ты?!
Он горько усмехнулся.
— Я тебя повсюду искал.
— Зачем?! Чтобы вернуть в эту жуткую лабораторию?
На его лице снова просияла горькая усмешка.
Алина отпрянула, когда неожиданный гость встал и подошел к ней.
— Сядь! Чтобы я тебя видела!
Ему ничего не оставалось делать, как повиноваться.
— Я знаю, зачем ты пришел! Я большая угроза для всего человечества, и если я выйду из-под контроля, я уничтожу все живое!
— И не только.
— Что?.. — Алина растерялась.
— Я знаю, ты приходила к Президенту. И он предложил тебе работать на него. Понимаешь, сейчас война идет, все не так просто. Уже как раньше не будет, это точно. В нынешние времена каждый сам по себе, но я… — тут он запнулся, подбирая нужные слова, — я очень сильно беспокоюсь о тебе!.. — ему пришлось прикрыть веки, чтобы не видеть ужаса на бледном личике девушки. — Я люблю тебя, Алина! — он подошел к ней и взял ее за руку. — Я действительно люблю тебя, и не надо искать в этом никакого подтекста!.. Поэтому я здесь, я хочу тебя вернуть к прежней жизни… К нашей… прежней жизни…
Алина вырвала руку из его крепких пальцев.
— Ты лжешь! Я тебе не верю!
