Видимо лорд Аластор серьёзно повлиял на образование внучки за прошедшие пять лет. Девушка высказалась и сразу опустила взгляд в бумаги, лежавшие на столе, поэтому и не заметила странного взгляда Гардена, задержавшегося на ней чуть дольше того, чтобы считаться случайным.
- Отряды можно будет усилить ещё и львами. Они не раз уже доказывали, что чуют тварей задолго до позёмки. - Предложила Лорелея. - Главное решить, когда отправится первый отряд.
- Мы должны быть хоть немного уверены в том, что сможем обеспечить безопасность экспедиции. - Задумалась Арабелла, глядя в окно.
Не залюбоваться этой хрупкой девочкой, какой, по сути, была Арабелла, было невозможно. Слова ли отца повлияли на меня, или то, что я увидел ситуацию совсем по-другому, а может вчерашний поцелуй... Но я видел не капризную, желающую нацепить на себя корону избалованную девицу, а ту, что долгие годы не сдавалась и шла к цели. Ту, для которой на первом месте было королевство и благо других. Этим она напоминала Алитара, готового нести ответственность за других в ущерб себе и своим интересам.
- И тут мы возвращаемся к моему сбежавшему отцу. - Помрачнел Гарден. - Его нет ни в одном из многочисленных удаленных домов, которые мы нашли за эти пять лет. Я проверил даже склеп нашего бывшего поместья.
- Его нет на землях Сарнии. - Произнесла Арабелла. - Он пообещал залить королевство кровью перед своим исчезновением. Судя по тому, как совершались нападения на моего отца и на меня во время пребывания в империи, лорд Дартан имеет возможность перебрасывать порталами сразу большое количество особей. За столько лет он наверняка сумел подготовиться и к такому варианту. В ночь после коронации было одно из самых массированных нападений на стены за прошедшие пять лет. Хотя обычно в это время твари менее активны. Ещё пару месяцев ледяные леса должны молчать. А судя по вчерашнему нападению, когда среди взрослых тварей было слишком много молодняка, что-то заставило ледяных тварей выйти из леса и напасть.
То, что ночью снова было нападение, стало для меня новостью. А от мысли, откуда подробности известны Арабелле, зубы сжались до сведённых челюстей.
- Я хотел бы осмотреть следы нападения. - Процедил я.
- Да конечно, - пожала плечами Арабелла.
Уже вскоре я бродил среди следов ночного боя. Кровожадные порождения после гибели становились просто грудой неприятно грязного, какого-то ноздреватого льда. А ведь при жизни обладали инстинктами и бешеным чувством голода!
Яркое пятно привлекло моё внимание. Перо. Какая удача! Я надеялся, что это перо того самого грифона, на котором тут рассекает гад в доспехах! Спрятав перо, я вернулся на стены, успокоив коменданта. Отойдя на специально выделенную площадку, я начал строить портал. Но не к замку Сарнийских, а к обладателю того самого пера, которое я сейчас сжимал в кулаке.
Выйдя из портала, я огляделся и злорадно улыбнулся. Я нашёл грифона. Огромная крылатая зверюга не обращала на меня совершенно никакого внимания, он видно недавно удачно поохотился, и сейчас обедал.
На грифоне не было ни цепи со знаком владельца, ни седла, ни даже накладки на клюв, за которые цеплялись ремни, при помощи которых всадники управляли этими существами.
Но я был уверен, что это именно тот грифон, на котором скрылся в снежном вихре этот местный герой - Воин.
Ладно, раз зверь меня игнорирует, придётся самому обратить на себя его внимание. Правда, как подзывают грифонов их хозяева, я не знал. Решил импровизировать.
- Цып-цып-цып... - голова-то у него птичья.
Грифон вскинул голову и посмотрел на меня с недоумением. Хорошо, я исправлюсь.
- Кис-кис-кис, - логично, если считать, что большая часть животного принадлежит льву.
Недоумение во взгляде зверя сменилось подозрением, а потом и вовсе сочувствием.
- Ну, тварь! - разозлился я и кинул в лежачего грифона снежком.
Зверь с тяжёлым вздохом покачал головой, поднялся, зачерпнул передней лапой снега и швырнул его в меня. От неожиданности я даже не успел выставить щит и оказался осыпан снегом с головы до ног.
- Ну, держись! Интересно, за твоей тушкой явится твой хозяин или нет? - приготовился я атаковать, но зверь без всякого разгона взлетел и буквально за мгновения ввинтился в небо, исчезая среди облаков. - Ладно, у меня для твоего хозяина есть другая приманка!
Но прежде, чем устраивать засаду на этого любовника в сверкающих доспехах, нужно было решить проблему с призраком в замке. Я решил никого не ставить в известность о своей задумке. Когда замок затих, я надел походный облегчённый доспех и закрепил на бёдрах ремень, к которому крепились артефакты и несколько особых, небьющихся пузырьков с сильными зельями, усиливающими способности некроманта.
Ещё до того, как вышел из комнаты, я опустошил тот, в котором содержалась эссенция, пробуждавшая "зрение мёртвых". Пригодится для знакомства с местным призраком. Посмотрим, что там за "мама"!
Тихо ступая и настороженно осматриваясь, я приближался туда, куда меня вело чутьё некроманта. Перед дверями в портретную галерею Сарнийских я начертил в воздухе пентаграмму со знаками призрачной границы и прошёл сквозь неё.
Призрак был здесь. Она стояла напротив семейного портрета последнего короля, прекрасная в своей скорби, в расцвете своей царственной красоты. О ней слагали песни, ей посвящали стихи... Белая роза Сарнийской короны, королева Анна.
- Добрый вечер, Ваше Величество. - Первым поздоровался я.
Призрак чуть склонила голову в молчаливом приветствии, и вернулась к созерцанию.
- Вчера, - попытался я вновь привлечь её внимание, но она в ответ только махнула рукой, словно отгоняла назойливое насекомое.
Однако сегодня я был во всеоружии, и ударная волна, отправленная призраком в мою сторону, осыпалась снежинками в нескольких шагах от меня.
- Красиво, конечно, но не действенно. - Вернулся я к разговору.
- Лорд Норидан, вы не к месту настойчивы и чрезмерно навязчивы. - Огорошила меня королева-призрак, развернувшись в мою сторону.
