Глава 41
Еще секунда, и мне конец.
Но мага останавливает пронзающий ушные перепонки рык. Дракон молнией пролетает над нами, цепляя крепкими лапами профессора, и выбрасывает его поодаль, как тряпичную кухню.
Поток ветка от взмаха огромных крыльев понимает во воздух клубы пыли, и я вижу, как черный крылатый зверь опускается на землю и тут же трансформируется в человека. В его сторону летят молнии, но мой муж ловко ставить барьеры.
Один защищает меня, другой - его.
Он уходит все дальше в облако пыли, и я почти ничего не вижу. Лишь слышу взрывы сталкивающихся друг с другом энергий и боюсь, что с Эзером может что-то случиться.
Я не выдерживаю, хочу выйти из укрытия, но тело все еще не подчиняется. Однако оно вдруг встает. Ноги сами ведут меня к облаку пыли, и сердце предательски сжимается. Если Азель все еще мной управляет, тогда… победа на его стороне.
От смысли что с Эзером могло что-то случиться, в груди растекается такая боль, что хочется согнуться о полам. Но вместо этого тело накланяется и понимает с земли клинок. Тот самый, которым Охотник причинял боль всем ведьмам.
Ноги делают еще два шага вперед, и я останавливаюсь, не понимая, что вообще тут происходит. Вижу, как дракон нависает над Азелем, и победа вот-вот будет за ним. Готова заплакать от радости, но нет.
- Не спеши, - скалиться псих и указывает в мою сторону.
Эзер не собирается вестись на уловку, но замирает, увидев у моей шеи острый клинок. Кто его держит? Я.
- Дай мне уйти или ей конец! - требует псих у дракона. - Как, ты думаешь, она сюда попала? Её тело в моей власти! Один мой приказ, и она проколет свою тонкую шею. Что быстрее, моя мысль или твой кулак?
- Освободи ее немедленно. - звучит сталь в голосе дракона.
В его глазах бешенная ярость. Он готов растерзать мага, но понимает, что как только замахнется, Охотник отдаст свой последний приказ. Мы оба умрем. И Азель, и я.
Пытаюсь совладать с телом, но и это, ясное дело, не удается. Я полностью во власти психа! О Стихии, помогите мне! Просите, какую угодно цену, но не ставьте Эзера перед этим выбором!
- Если я ее отпущу, ты тут же убьешь меня, - не соглашается Охотник.
- А если не отпустишь, если с ней хоть что-нибудь случиться, то ты будешь молить о смерти каждую секунду своей бесконечно долгой жизни. А ее я верну даже с того света, если потребуется. Никто не отберет у меня истинную. Даже смерть. Ты понял?
- Не горячись, дракон. – просит Азель. – Хорошенько подумай, что лучше: дать какомуто преступнику уйти или позволить любимой женщине, а? Может, все-таки договоримся?
Эзер не отвечает, рычит, и я понимаю, какой выбор он делает в эту минуту.
- Дай клятву. - требует дракон. – Заключим контракт, который ты не сможешь нарушить. Уговор будет простым: я отпущу тебя сейчас, а ты навсегда уберешь свои грязные лапы от моей жены!
- Нет! – хочу прокричать я, вспоминая несчастных ведьм, обреченных на адские муки взаперти, но голос не подчиняется.
Этот преступник должен быть наказан, а не отпущен! Пусть лучше я умру, чем он убьет кого-то еще или нескольких! А он убьет! Такие не останавливаются!
- Не только отпустишь, но и не будешь преследовать, - требует дополнений Охотник.
- Об этом и думать забудь. У тебя будет пять минут на то, чтобы убраться. Либо так, либо закончишь свой век прямо тут,- отсекает Эзер.
- По рукам! – соглашается охотник и тянет к дракону ладонь.
А я замечаю видимые только ведьминскому глазу потоки черной магии на пальцах. Обманщик! Он не хочет договариваться, он хочет убить!
Как сообщить Эзеру об этом? Как предупредить?! Еще секунда… Нет!
- Это ловушка! – кричу я. Кричу так неистово, что сама едва не глохну от звука собственного голоса. Как? Как мне это удалось? Откуда внутри столько силы?
- Не смотри! – моментально реагирует Эзер и направляет пальцы Алезя к его же сердцу.
Но прежде, чем его приказ долетает до меня, убийца падает на землю. Напряжение во всем моем теле отступает, и я понимаю, что мною больше никто не управляет.
- Что ты со мной сделал? – охает Охотник. Смотрит на свои руки так, будто они принадлежат кому-то другому. – Я не чувствую сил!
Он меняется прямо на глазах. Темные волосы набираются седины и за считанные секунды становятся полностью белыми. Кожа стареет и покрывается глубокими колеями морщин.
Еще несколько мгновений – и перед нами тот самый профессор, немощный, слеповатый, дряхлый.
- Ты знаешь, что бывает если направить отобранную магию против того, кто сам ее отобрал? – спрашивает у него Эзер. – Она испепеляет себя, аннулируя ритуал Взаимствования жизни.
- Нет! Нет! – завопил скрипящим голосом старец и принялся судорожно трогать свое лицо. Но его крики тут же стихли, когда Эзер накинул на него магические путы и кляп.
Будучи уверенным, что Азель больше не сможет ни навредить, ни сбежать, дракон решительно подошел ко мне и прижал к себе так крепко, что мне захотелось плакать. Сложно поверить, что весь этот ужас закончился.
