- Спасибо... - прошептала я, открывая глаза и отыскивая притаившегося в тени какого-то дерева короля. - Спасибо... за это чудо...
Его Величество словно окаменел, когда я бесшумно скользнула к нему, но, как ни странно, не отступил. Даже не вздрогнул, хотя наверняка мои глаза сейчас горели сумасшедшими огнями. А мои руки были так горячи, что, уверенно лежа на его груди, наверное, прожигали ему кожу. Потому что в этот момент я, совсем забывшись, подошла так близко, что почти ощущала на своем лице его тихое дыхание.
- Здесь чудесно, - прошептала я, жадно впитывая царящую вокруг меня жизнь. - Вам действительно удалось меня поразить, Ваше Величество. Спасибо вам за это. Я никогда не забуду.
Он слабо улыбнулся, кажется, почти не удивленный такой необычной реакцией, а потом поднял руку и бережно погладил мою щеку, поправляя выбившийся из-под накидки золотистый локон. Так осторожно, будто я могла исчезнуть. И так ласково, что у меня против воли заколотилось сердце.
Но сейчас меня совсем не пугала его близость. Отнюдь. В той эйфории, которая вдруг захватила меня с головой, я больше не могла испытывать страха. Я была сейчас чем-то большим, чем просто Гайдэ. Большим, чем очарованная красотой Эйирэ женщина. Потому что вдруг неожиданно остро почувствовала все, что происходит вокруг. С этим древним лесом, внезапно проснувшимся от долгой спячки. Со мной. Со стоящим напротив мужчиной, в глазах которого больше не было привычного льда. Я чувствовала его так, как никого и никогда раньше. Так, как будто бы это у меня сейчас тревожно замирало сердце. Будто это у меня перехватывало дыхание от нежности. И будто бы это я не знала, как высказать то, о чем никогда и ни с кем в этой жизни не говорила.
- У тебя действительно очень нежная кожа, - шепотом признался король, обшаривая мое порозовевшее лицо неистово горящими глазами. - Как шелк. Ее страшно поранить.
Я замерла, боясь даже пошевелиться, чтобы не спугнуть неловким движением это поразительное, совершенно новое для себя чувство. Никогда со мной такого не было. Никогда я не чувствовала себя такой цельной. Никогда не смотрела в глаза мужчине, откуда-то точно зная, что он - особенный. И что я для него тоже - особенная.
- Откуда ты взялась, Гайдэ? - снова прошептал король, незаметно подступая ближе. - Где ты могла родиться такой... удивительной? Ты сияешь, как бриллиант, для которого никак не найдется подходящей оправы... но ее просто не существует в природе, потому что он слишком совершенен. Ты - совершенна. Немыслима. Невозможна. Ты горишь, как огонь - яростный и непокорный. Светишься, как утреннее солнце, до которого никак не удается достать рукой. И ты свободна, как ветер... как золотая антилопа из твоей сказки. Ты не знаешь никаких преград. Такая же вольная, дикая... и такая же смелая. Куда бы ты ни пришла, ты приносишь с собой перемены. Ты одним своим присутствием даришь надежду. Будишь то, что, казалось бы, давно и надежно похоронено. А потом мчишься дальше, не давая даже остановиться и замереть от восхищения. Никому не под силу тебя удержать. Никто не способен тебя покорить. Кто ты, Гайдэ? Что ты за чудо? Как ты оказалась на моем пути?
- Судьба, - судорожно сглотнула я, почему-то не в силах оторвать от него взгляда. - Наверное...
- Судьба?
- Или рок. Кто знает?
Эннар Второй тихо вздохнул.
- Кажется, мне уже все равно.
- Ваше Величество...
- Сколько еще ты пробудешь в Рейдане? - неслышно спросил он, снова нежно проведя пальцами по моей щеке. - Когда уедешь? Сколько у меня еще осталось времени?
Я снова вздрогнула, почти услышав, как бьют вдалеке невидимые куранты.
- Мало, - выдавила с трудом, чувствуя, что еще немного и я начну сходить с ума. - Времени почти не осталось.
- Завтра я должен отбыть в Хеор, - с тяжелым вздохом сообщил Его Величество, едва не вырвав у меня ответный горестный стон. Тяжело... как же тяжело знать, что уже завтра его здесь не будет! И еще тяжелее знать, что меня здесь не будет уже сегодня! Боже... что это? Это мои чувства или уже его?! - Ненадолго. Всего на дюжину дней. Ты... дождешься меня? Я смогу еще раз тебя увидеть?
Я прикусила губу и, чувствуя, как что-то болезненно рвется внутри, медленно покачала головой.
- Жаль, - прошептал король, снова коснувшись моей щеки. - Я бы очень хотел тебя увидеть.
Господи... Господи, ну что со мной такое?!
Мой голос тоже сорвался на хриплый шепот.
- Боюсь, это невозможно. Я... я должна вернуться.
- Значит, я должен попросить тебя остаться. Хотя бы на день. На час. Хотя бы на сегодня... или навсегда? Гайдэ...
Мне вдруг стало нечем дышать. В груди что-то болезненно сжалось и сладко заныло, когда сильные пальцы опустились чуть ниже и ласково погладили кожу на шее. Он обессилено прижался к моему лбу, словно не имел сил оторваться, на мгновение зажмурился, замер на долю секунды. А затем тяжко вздохнул, неохотно отстранился и, сняв с себя тонкую цепочку, протянул.
- Возьми, - в мою руку легло что-то тяжелое и теплое. - У тебя слабые охранные амулеты. Пусть он бережет тебя, как не получилось у них. Пусть он хранит тебя от беды. Мне будет спокойнее, если он останется у тебя.
Я растеряно сжала медальон, мягко мерцающий в темноте скромным блеском крупного сапфира, который король всегда носил при себе, и неверяще подняла глаза.
- Зачем?!!
- Возьми. Это сильный амулет. Он никогда не покидал моего рода.
- Но, Ваше Величество...
Король настойчиво сжал мои пальцы, заставляя принять бесценный подарок, и, наклонившись к самому уху, тихонько шепнул:
- Пожалуйста, возьми. И, пожалуйста, дождись меня, Гайдэ. Я хочу, чтобы у тебя был повод остаться. Хотя бы ненадолго. Просто поговорить. Или же для того, чтобы вернуть его мне, если на твоем пути встретится что-то лучшее.
- А если я не смогу?! - в панике спросила я. - Если с ним что-то случится?!! Если что-то случится со мной?!! Сир!!
Но король, словно не услышав, на мгновение приподнял мое испуганное лицо, бережно держа его обеими ладонями. Какое-то время всматривался в мои расширенные глаза, а потом низко наклонился и очень осторожно коснулся приоткрытых губ.
- До свидания, Гайдэ, - прошептал он, бережно целуя меня снова.
У меня остановилось сердце. А потом и дыхание прервалось, затрепетав в груди, как пойманный мотылек. Невыносимая близость Эйирэ едва не сводила меня с ума. Чужие эмоции заставляли забыть обо всем на свете. Я против воли потянулась вперед, окончательно теряя голову и уже почти не понимая, что творю... но король вдруг замер, словно почувствовав что-то неладное. Какое-то мгновение еще стоял рядом, бережно касаясь моего лица, а затем решительно отстранился, к чему-то прислушался и, резко отвернувшись, ушел так быстро, что я не успела ни сказать ничего, ни вернуть амулет, ни даже испуганно охнуть.
