Варвара и Мирослав вышли из крепости.
― Мои ящерки окружили их дом и не выпустят их отсюда. Стоит им шаг за пределы территории сделать, как у них сразу ноги отнимутся. Не волнуйтесь ― сторожить их не надо! Если наши противники ультиматум не примут, то завтра вечером мы здесь появимся снова, ― предупредила Йоли.
― Провалятся под землю! ― хмуро произнес Великий Полоз, и ребята увидели, как земля вокруг крепости заходила ходуном. ― Спокойно отдыхайте до завтра. А утром посмотрим, что с ними делать.
― Ну, а вы, ― обратился Полоз к менквам, ― можете возвращаться в свою прежнюю пещеру.
― Тогда мы сейчас же пойдем туда, ― сказала Най. ― Все уберем, посмотрим, как там у нас, а вечером приглашаем вас к себе. Согласны?
― Конечно.
Мирослав и Варвара поблагодарили Хозяйку и Полоза и попрощались с ними.
― Однако чай что ли попьем? ― предложил Самар.
― Давай.
В крепости Филофея не было заметно никаких движений, не слышно ни одного звука. Друзья сидели на вершине сопки и поглядывали на строения.
― Что будем делать, если они не выполнят наш ультиматум? ― спросил Мирослав.
― Даже не знаю. Они хоть и клоны, но все же люди.
― Придется завтра утром выходить на связь с Дедом-Всеведом. Посоветоваться.
Ребята долго молчали, глядя на костер и булькающую в котелке воду.
― Ой, зачем вы котелок поставили?! ― мысленно воскликнули появившиеся менквы. ― Пошли к нам. У нас обед уже готов. Здесь рядом. Не больше километра по-вашему.
― Мы и не предполагали, что вы так быстро управитесь. Ну, как там у вас?
― Все хорошо. Охотники Филофея не смогли найти нашу пещеру.
Действительно, пещера менкв была близко.
― Вот и наше жилище. Попробуйте найти его, ― предложил Нехос. ― Охотники Филофея хоть и все вокруг перерыли, но вход пещеру не обнаружили.
Сопка был довольно большая, вся заросшая кедровыми деревьями. Прямо из ее склона било два чистых ключа. Они соединялись и прозрачным ручьем бежали к Казыму.
― Что скажешь, Мир? ― Варвара вопросительно посмотрела на друга.
― Не зная, что в этой горе есть пещера, искать точно не будешь. Перебирать камни и рыться в кустах не имеет смысла. Но раз есть вход, то он должен открываться. А для этого нужен хороший рычаг.
― Я понимаю, ты уже произвел расчеты. Что дергать?
― Вон ту палочку. В смысле вон тот высокий кедр. Только не дергать, а нажимать.
― Понятно! Сим-сим, откройся! ― громко сказала Варвара.
Она посмотрела на кедр и тот начал клониться к земле. А в склоне сопки появилось овальное отверстие высотой в три метра.
― Неужели мы так плохо замаскировали вход, ― огорчился Нехос. ― Вы нашли нашу пещеру меньше, чем за минуту,
― Если бы вы не сказали, мы и подумать не могли, что тут находится ваше жилище. Но я решил, что вход в пещеру для таких больших людей должен быть не меньше, чем три метра в высоту. А для такой двери нужна ручка. И ничего более подходящего для дерганья, чем это дерево здесь не было. ― Пояснил Мирослав. ― И вот что я скажу: с инженерной точки все сделано блестяще.
На пороге пещеры ребят встретил огромный трехметровый мужчина.
― Это мой отец, Тулям. Вождь нашего племени, ― представила хозяина Най.
― Входите, ― предложил Тулям.
Пещера была большой. Около ста метров в глубину. В ней были большой зал и множество ответвлений: хранилища, кухня, спальни. В потолке также были отверстия, но не для входа. Тулям дернул за веревки и ставни поползли вверх, открыв три больших окна, и в пещере стало светло.
Менквы, увидев гостей, тут же оставили свои занятия, и подошли к ним с приветствиями. Раненый медведем менкв уже ходил сам. Он встал с лежанки и поблагодарил ребят.
― Здорово, а как осенью и зимой? Они ведь у вас длинные и холодные.
― Я уже говорила, большинство из нас впадает в зимнюю спячку. А те, кто не спит, и сторожит пещеру, включают газовые светильники. Это подарок Золотой Бабы. Вот посмотрите, они на стенах висят, ― показала Най, ― от них и светло, и тепло.
По стенам тянулись пластиковые трубки, заканчивающиеся медными горелками.
― Фантастика! Снежные Люди и газ. ― Покачал головой Мирослав. ― Не в каждом поселке в стране есть газ, а тут у пещерных людей.
― И давно менквы живут в этой пещере? ― спросил Мирослав у Най.
― Я точно не знаю, а вот мой отец историк. Он ведет летопись нашей общины.
Най переговорила со своим отцом. Вождь менкв улыбнулся и позвал гостей за ивовую перегородку. Друзья пошли за вождем. Вся скала была изрисована сверху донизу.
― Вот здесь слева рисунки наших прадедов. Они рассказывают, что наше племя всегда защищало Золотую Бабу. Наша община раньше жила с той стороны Уральских гор. Более чем шестисот лет назад мы покинули вслед за нашей хозяйкой когда-то родные места.
― Смотри, Мир. Какие то люди в черных сутанах жгут дома, убивают менкв. Видишь, эта печальная история в картинках про Филофея и его прихвостней.
― Да. Филофей ― черный священник, который пришел на нашу землю. Мало ему было крестить северных жителей. Нас он просто за людей не считал. Нечистью называл! Решил всех нас уничтожить. Видите. Его охотники на нас облавы готовили, стреляли, травили, жгли. Пришлось нам уйти за непроходимые болота. Только так мы смогли сохранить наш род. Затем и сюда миссионеры пожаловали. Опять с крестом и ружьями. Сначала казаки шли, за ними Филофей со своим войском.
― Смотри, Варя, Летающие Тарелки! А вот пришельцы рядом. ― Показал Мирослав. ― Что это, Тулям? Это так твои предки фантазировали или вы недавно дорисовали?
― Все, что вы видите на стенах ― это наша летопись. И это все правда! Мои предки рассказывают, пришельцы с Луны часто у нас появлялись, пытались разобраться в происходящем и установить здесь мир.
― Как я понимаю, раз пришельцы появлялись в начале восемнадцатого века, то они знакомы с Филофеем.
― Мир, смотри, ― показала Варвара. ― Здесь снова Тарелка. А эти рисунки последнего времени. За ними уже идут нефтяные вышки, электрические столбы.
― Я думаю, не так уж много времени прошло с тех пор.
― Вы правы.
― Вот юноша, судя по одежде это не менкв.
― Да, этого юношу многие из нас знают. Он стал в последствии великим шаманом Муйт-ики. Дед Ягун-ики.
― Самар, так это твой родственник?
― Конечно! Мой прапрадед. А я не верил в эти сказки. Значит прав старикан. Он говорит, если бы Большой Муравей жил бы подольше, то в нашей жизни все могло бы быть по-другому.
― Ты говоришь о нем как о живом, ― удивленно посмотрела на Самара Варвара.
― А кто говорит, что он умер! Не шаманит больше, но чувствует себя хорошо. Живет он в пяти километрах от Юильска. Так ему спокойней.
― Так сколько же ему лет?
