— Он нас найдет и съест, — мрачно произнесла Лайон. Ее ощутимо трясло.
Не обращая внимания на острую боль в руке, Орли обнял ее за плечи.
— Все будет в порядке, не бойся, — прошептал он. — Все будет в порядке.
Тем временем светлячки, разобравшись, где же оказались их хозяева, медленно опустились в яму, осветив изрядно поцарапанных после падения детей.
— У кого что болит? — поинтересовался Кирель.
Повреждений оказалось немного — больше всех досталось Орли, которому не повезло вывихнуть руку. Но это было совсем нестрашно, магия Предела без проблем вылечила все царапины, но вот так же просто вывести их из грандиозного лабиринта, в который их забросил случай, она не могла. Вернее, они не знали, как применить магию, чтобы она вывела их на свободу.
— Как будем выбираться? — поинтересовалась Ниара, на глаз прикинув высоту ямы.
— Никак, — Орли так же посмотрел вверх. Нечего было и думать о том, чтобы своими силами подняться, по крайней мере, навскидку он не мог придумать способа. — По крайней мере, сначала нам всем надо отдохнуть.
— Но… Там монстр…
— А тебе есть разница, где именно он нас найдет? Если найдет… Может, в яму соваться он как раз и не захочет. В любом случае, я слишком устал…
Последние слова он говорил уже в полусне.
— Согласен. Последнюю ночь нам толком не удалось отдохнуть, — Кирель так же свернулся у стены.
Девочки переглянулись.
— Мальчишки, — неопределенно пожала плечами Ниара. — Ну и ладно.
Чтобы провалиться в глубокий сон, времени им потребовалось совсем немного.
Кромешную темноту пещеры разгоняли только магические светлячки да мягкое зеленое сияние кристалла, пробивавшееся через тонкую ткань рубашки Киреля. Все было спокойно.
— Рэйв! — мальчик вцепился в рукав эльфа, заставляя того остановиться.
— Что случилось?
— Смотри… Там… огни…
Рэйвэлль мгновенно вгляделся в ту сторону, куда показывал мальчик. Почему-то он ни на мгновение не сомневался в магической природе этих странных огней. К тому же никогда раньше Клатерея не баловала своих гостей неожиданным освещением.
— Там кто-то есть, правда?
— Похоже на то, — он кивнул и прищурился.
Он не ожидал встретить друзей — хотя бы потому, что этих самых друзей у него никогда и не было. Так что пленниками лабиринта могли оказаться либо враги — и тогда стоит быстро и тихо уносить ноги, либо какие-то случайные путники, которые по каким-то причинам понравились Клатерее, и она похитила их во время перехода — и тогда им можно попытаться помочь выбраться. Рэйвэллю приходилось видеть сломавшихся и не нашедших выход, иногда даже бывало, что искомый выход находился буквально в трех шагах от страдальца.
Только вот пока он размышлял, Ринк уже двинулся вперед и медленно приблизился почти к самым огням.
— Под ноги смотри! — донеслось ему вдогонку. И вовремя: он остановился на самом краю ямы.
Опустившись на колени, он вгляделся в черноту.
— Эй! Там есть кто?
Они проснулись мгновенно.
— Есть! Помогите нам выбраться!
На дне ямы разгорелся один большой огонек, который выхватил из темноты фигуры.
— Неплохо, — прокомментировал подошедший эльф. — Ринк, размотай веревку.
— Ой, — мальчишка тут же принялся разматывать длинную веревку, из которой он соорудил себе что-то типа кольчуги.
Выпутавшись, он протянул один из ее концов эльфу. Тот огляделся, словно ища, к чему можно было привязать его: он все еще не рассчитывал на собственные силы. Только вот никаких вариантов не оказалось, вокруг были только практически идеально ровные стены и пол.
— Рэйв, мы ведь справимся, — негромко произнес мальчик, догадавшись, почему его спутник заколебался.
— Справимся, — согласно кивнул он. — Эй, внизу, ловите!
— Поймали! — донесся радостный крик девочек.
Рэйвэлль покачал головой. Он успел заметить, что старшему в этой странной группе хорошо если семнадцать стукнуло, остальные, скорее всего, окажутся даже младше его спутника. И что потом делать со всем этим детским садом?
Веревка натянулась. Опасения эльфа оказались напрасными — даже без помощи Ринка, вытаскивать детей было несложно, особенно если учесть, что сначала девочки, а потом и мальчишка постарше яростно вцепились в веревку, помогая вытаскивать своего старшего друга.
Только когда все четверо оказались на поверхности, спасители и спасенные рассмотрели друг друга в свете яркого шара, созданного юношей. В то же мгновение девочки отшатнулись от эльфа, едва снова не загремев в яму.
— В чем дело?
— Вы… вы все же нашли нас, да?
— Э… — Рэйвэлль удивленно посмотрел на них. — Лично я вас не искал.
— Какая разница… Ну, послали тебя… Подумаешь!
— И посылать меня тоже никто не посылал. Девочки, даже если вы перебежали дорогу кому-то их эльфов, то я тут точно не при чем.
— Точно?
— Точно.
Он посмотрел на парней. Для тех страх девочек оказался столь же неожиданным, как и для самого эльфа. Узнать историю этой странной группы хотелось все сильнее, но Рэйвэлль отлично понимал, что единственный вопрос может навсегда оттолкнуть от него всех.
Неожиданно на него накатила волна тепла. Захватив все его существо, она унесла сознание куда-то далеко — но это было правильно.
— Рэйв! Рэйв, что с тобой?! — голос Ринка вернул его.
Открыв глаза, он увидел взволнованные взгляды всей пятерки. На его груди лежала ладонь каждого — и он чувствовал, как от них струится плотный, мощный поток силы.
— Что с тобой?
— Все в порядке, — прохрипел он. — Теперь все в порядке.
Он привалился к стене, тяжело дыша. Перед глазами все еще плавали разноцветные круги, но теперь он не сомневался, что все позади. Как ни странно, энергия, переданная детьми, помогла ему окончательно прийти в себя.
— Такое долгое блокирование магии до добра довести не может, — он вздохнул, поднимаясь на ноги. — Ну что, думаю, нам пора искать выход?
— А ты знаешь, где он? — вся потерявшаяся четверка посмотрела на него с нескрываемой надеждой.
— Нет. Но разве вы не знаете, где оказались? Это же Клатерея — великий лабиринт, скрытый на перекрестке всех миров. Он сам покажет выход, главное, быть уверенным, что его удастся найти.
— Всего-то?
— Это не так просто, как кажется, юная леди. Возможно, вы видели тех, кто не сохранил уверенность.
— Видели, — Лайон поежилась. — Не хочу больше видеть.
— Если действительно не хочешь — не будешь. Сейчас каждому из нас главное верить в то, что вон тот проход приведет на поверхность.
