Всё?
Или нет?
Есть ещё возможность свернуть!
- Нет… простонала трясущаяся от лихорадочного возбуждения юная ведьма - и одним взмахом отточенной стали отрезала трос, держащий верёвочную лестницу. С тихим шорохом та улетела в бездонную глубину расселины, унося с собой последние сомнения.
Нет назад пути, нет…
А Линн уже неслась обратно к шлюпке, напрасно уговаривая себя не спешить - не споткнуться и не сломать чего-нибудь о скалы. Кубарем, обдирая ладони о шершавый камень, она слетела в шлюпку.
- Уходим! Быстро!
У матросов, завидевших бледное, перекошенное лицо девушки и её ободранные руки, не возникло даже вопросов. Толстая, пузатая крутобортая шлюпка рванула с места, словно завидевший кошку пёс. Гребцы налегали так, что вёсла если и не гнулись, то потрескивали в уключинах точно.
А на расстеленном на дне парусе, скрючившись и подрагивая, лежала Линн и бескровными губами шептала беспокойно мечущейся дрорде:
- Только бы успеть…
Капитан стоял на мостике, и снятая, прижатая к груди шляпа трепетала в его руке. Он смотрел не отрываясь - как гигантская, выросшая, казалось от самого морского дна волна вздыбилась на полнеба - и накрыла кажущийся таким крохотным удаляющийся островок своей широкой, тяжёлой лапой.
"Колесница славы" на всех парусах удирала от канувшего в океанской пучине острова, словно за ней гнались все морские демоны. В шуме ветра ван Хален почти различал их свист и хохот, а потому порадовался своей предусмотрительности, когда наряду с ремонтом провёл и чистку днища своего корабля от водорослей и ракушек, что весьма прибавило бригу скорости.
Едва поднявшись на борт, ведьма приказала немедля уходить от острова. Приказ был выполнен хоть и с колебаниями, но беспрекословно. И всё же, доблестный моряк всё стоял и стоял на корме, глядя вдаль. И прижимая к груди снятую шляпу.
* * *
Как прошла больше похожая на полёт безумная гонка с попутным штормом, Линн не запомнила. В мутной, давящей и раскачивающейся тишине на неё смотрели тёмные глаза. С удивлением, обидой и укоризной. И решётки тюремной кареты всё сильнее и сильнее разделяли их.
Уплывали, уплывали прочь милые, непослушные чёрные локоны. И в глухом мельтешении таял,
таял,
Таял - этот родной и любимый взгляд…
* * *
Яростный, прилетевший вслед за кораблём шторм ударил по острову с неистовством безумца. Он гнал с полночного заката тяжёлые океанские валы, проходившие беспрепятственно в бухту. Раскачивающие тяжело переваливающиеся на волне корабли и заставляющие их с глухим скрипом наваливаться на каменные стенки причалов.
- Линн, ты меня слышишь? - крик колдуна прорвался сквозь завывание ветра. - Помоги, я один не справляюсь! Иначе весь флот разобьёт к чертям морским!
Две ладони взметнулись навстречу тугой порывистости ветра - большая и сильная Эккера, и маленькая, бледная - ведьмы. Властно взметнулся призыв, и привёл разгулявшуюся погоду к повиновению.
Несколько ангов спустя облака развеялись, выглянуло несмелое солнце, и лишь чуть более сильный ветер с моря да выброшенные на мол рыбачьи баркасы напоминали о недавней стихии.
Линн упрямо встряхнула головой.
Унеси мою печаль, солёный ветер!
И иголочка, исподволь точившая душу, улетела вместе с уносимой воздушным потоком чайкой.
Спрячь мою кручину, да на дне морском - под тяжёл камень, под присмотр чудищ неведомых!
Сгинула грусть-тоска, схоронившись в глубинах тёмных.
Не прошу радости, но прошу покоя - и силы сделать всё как надо.
И успокоилось сине море, выдохнуло наверх пару дельфинов. И понеслись те, радостно выпрыгивая из воды, к закатному солнышку.
Спасибо тебе, океан предвечный!
Высокие узорчатые двери дома главы Купеческой Гильдии отворились. Линн вошла в свою комнату, оставленную, казалось, целую вечность назад. Осмотрелась - новым, серьёзным взглядом. Почувствовала присутствие сзади, обернулась. Снаружи, из коридора сюда заглядывали лица.
Хмурое - колдуна Эккера. Строгое и чуть осуждающее - тётушки Фло. И задумчивое - умницы Шалики.
Злобствуете? Ну и зря. Да, с Карлосом неладно вышло, согласна. Только почувствовала я, что не могу - вы слышите? - уже не могу разорвать по живому. Силой пришлось, да хитростью. И не поджимай губы, тётушка. Будь у него хоть капля волшебного дара - какой парой мы были бы!
А так… мне ведь много столетий теперь отмерено. И видеть, как стареет тот, с кем я бы рада провести жизнь - превыше сил моих. Видеть, как старятся и умирают дети мои, и внуки… тётушка, ты ведь наверняка через это прошла… и не сердись.
Да, и те двое узкоглазых… в полночь перед выездом из Тиренолла, вышла я в сад срезать розу. Помнишь, тётушка - с того куста, что цветёт только ночью? И это не я послала убийц - они сами подошли ко мне в саду, двое посланцев из далёкой Степи. И принесли страшное предупреждение.
О Чёрной - и Синей звезде.
Только не послушали они моего совета - взять жизнь только одного некромансера. Решили по-своему сделать… ну и пусть теперь их демоны милуют. Не надо было Кану трогать.
А чернокнижник… даже моя волна не смогла взять жизнь его. Отказалась. Глубоко загнала его в Призрачные Миры, и когда-нибудь он вернётся. И к тому времени я должна быть готова. Хоть и знаю, что мстить он не будет… Как ты там сказала, тётушка? Умри или стань сильнее? Вот я ему и предоставила такую возможность…
И вообще - зачем нам здесь чужаки? Это наш остров, сами и разберёмся.
Под двумя взглядами - властным Линн и чуть испуганным сидящей на плече Синди - со столика брызнули чашки, салфетки и прочая дребедень. Вынув руку из кармана, юная леди поставила посередине пустой столешницы изящную фигурку Маленькой Ведьмы - одну, в гордом одиночестве победительницы.
Вот так.
И только так!
Донбасс, 04.04.2005
стиш Е.Медведевой с СИ
