Стоило ей проявиться, как кожа в центре расступилась, выпуская рог. Эбеново-черный с едва заметными серебристыми прожилками.
Рог появился лишь на четверть, а Вилимира уже затянуло в полное превращение. Теперь все двигалось быстро. И минуты не прошло, как на месте человека стоял единорог. В самом деле, черный, как ночь. А на шее выделялась золотая вязь рун. Похоже, в измененном состоянии она просто не могла оставаться невидимой. Все-таки единороги волшебные существа.
А этот стоял и гневно фырчал, сверкая агатовыми глазами.
– Все, готово, - заключил Андре. - Если ты что-то от него хотела в таком виде - поторопись. Минут через пять он сможет измениться обратно.
– Этого времени мне хватит с лихвой, - ответила я, медленно обойдя клетку. - Посмотри, у него рог гораздо короче, чем у тебя.
– Хм, действительно. Похоже, у тебя есть какая-то идея на этот счет?
– Ага. Помнишь, как Нефеле удалось накинуть на тебя любовные чары, сплетенные с подчинением?
– Рог!
– Вот именно. Вполне вероятно, что и Вио они выманили с помощью рога.
– Хм. Но, чтобы осуществить подобные чары, необходима связь между объектом и носителем рога. Иначе ничего не получится.
– Эта связь есть, - тихо ответила Августина, опустив глаза.
– Что?
– Постойте, Вио говорила, что есть еще один "кандидат".
– На что? - тут же насторожился Андре.
– На то самое, - хмыкнула я. - Изначально для Вио подходили двое: ты и еще один единорог, но его кандидатуру постарались сразу отмести, потому что… - я многозначительно глянула на Августину.
– Да, именно потому, что Вилимир изменник, проклятый, - воскликнула та. - Он черный единорог - это клеймо на всю жизнь. Совершенно неизвестно, какими от него будут дети.
– Но все-таки ваш выбор указал на него, как на возможную идеальную пару для Вио. Поэтому, зачарованный рог Вилимира и сработал.
– Вы несете какой-то бред! - единорог в клетке снова стал человеком, и теперь жаждал высказаться.
– Не нравится - не слушай, - отметила я, углубляясь в собственную мысль и продолжая рассуждать: - Если все так, то хозяин Вилимира, должно быть, весьма сильный маг. Неужели сам Вио заманивал?
– Как правило, одного зачарованного рога достаточно, - ответил Андре. - Но мог и сам. Единорог - очень ценный экземпляр.
– Как бы нам разговорить Вилимира на предмет этого странного типа, - протянула Иветта.
– Могу помочь, - хмыкнул Крис.
– Боюсь, его ошейник не располагает к откровенности, - покачала головой я.
– О, кажется, к нам гости, - вдруг загадочно усмехнулся Андре.
А спустя где-то полминуты двери зала едва ли не с треском распахнулись, и внутрь эдаким прЫнцем на белом коне влетел Риоллан. Коня, конечно, у него не было (только его и не хватало!), но боевой вид наличествовал, равно как и крайняя степень беспокойства. Окинув нас всех взглядом и остановившись на клетке с ее содержимым, он задал гениальный вопрос:
– Где Вио?
– Понятия не имеем, - честно ответила я. Эльф перевел взгляд на Августину, но та лишь вздохнула и пожала плечами, а я продолжила: - Собственно, это мы сейчас и выясняем.
На лице Риоллана отразилось недоверие, так что Андре счел нужным пояснить:
– Ее похитили.
– Как это могло произойти? - почти шепотом. И громче: - где вы все были?
– Она сама ушла. Вряд ли кто мог удержать Вио. Ее заманили с помощью любовных чар, - пояснила я, а так же вкратце обрисовала ситуацию в целом и роль в ней Вилимира.
Эльф после рассказа с такой ненавистью уставился на черного единорога, что убил бы взглядом, если б мог. А я продолжила:
– Это даже хорошо, что ты появился, Риоллан. Что ты знаешь о заклятье подвластия?
– Оно запрещено по отношению к эльфам. Любой, нарушивший запрет, приговаривается к смерти, - отчеканил эльф.
– Случайно, не Лаантель закон продвинул?
– Он, - подтвердил Риоллан.
Да, развернулся мальчик, ничего не скажешь. Оно и правильно. Я так и думала, что когда-нибудь такое произойдет. Риоллану же я сказала:
– И, тем не менее, не считая цитирования закона, что ты знаешь об этом заклятье? Как его можно снять или обойти?
– Ты знаешь об этом лучше меня, - чуть поклонился эльф. - В вашем прошлом…
– Тогда была другая ситуация. Мы просто перевели владение заклятьем на себя, сами не зная, как это произошло. К тому же, сдается мне, немаловажную роль сыграло и горячее желание Ла избавиться от ошейника любым способом. Потом мы просто сняли заклятье.
– Вот оно как…
– Так что мне мало известны особенности этого заклятья. К тому же я не стала бы сравнивать мои прошлые и нынешние способности.
– Но вам удалось практически невозможное: уничтожить имя прежнего хозяина, написав поверх него свои, ведь так?
– Да, но тогда Сейши-Кодар обладали полной силой. Чудо, что мы вообще восприняли чужеродную магию.
– На основании того, что я слышал о вас, могу сказать, что ничего такого чудесного тут нет. Вы были божествами, а для обладателей божественной искры не бывает чужеродной магии, - почтительно ответил Риоллан.
– Может быть, но мы сейчас уйдем в теологические дебри. Что нам делать с Вилимиром? Ты можешь прочитать имя хозяина на ошейнике?
– Попробую.
Эльф подошел к клетке и произнес одно лишь певучее слово, впрочем, у них весь язык такой. Ошейник нашего пленного тотчас засветился, проявляясь. Риоллан пристально вгляделся в руны и, наконец, сказал:
– Нет, не могу прочесть. Руны заклятья, безусловно, эльфийские, но имя вписано на каком-то другом языке.
– Черт, и тут нет зацепок! - выругалась я.
– Ну, если это как-то поможет, - продолжил эльф, - у наложившего заклятье в роду были эльфы, но не отец или мать, а дальше.
– Хоть что-то, - ответила я.
– А вы не можете сказать, чей это может быть отпрыск? - поинтересовалась Иветта.
– Даже до того, как мы осели в Таунибу, мы не вели учет полукровок от людей. Слишком быстро они появлялись и исчезали.
– Оставим генеалогию, - отмахнулся Андре. - Лучше скажи, ты видишь, какую степень ограничений накладывает ошейник? Какие ответы Вилимира могут привести к летальному исходу?
– Не думаю, что это кто-то может сказать. Но можно прочесть мысли.
– То есть? - переспросила я.
– Как правило, ошейники контролируют слова и действия, но не мысли. Иначе под этим заклятьем вообще мало кто выживал бы, - пожал плечами Риоллан.
– Любопытно. А у единорогов на это дело никакого внутреннего блока не стоит? - спросила я у Андре, но ответила Августина:
– Сильные и зрелые из нас могут не допустить подобного вмешательства. Но Вилимир вряд ли первое, и уж точно не второе, - Я ей поверила, не смотря на то, что под всем этим читался контекст: "а подохнет - не велика потеря". Ну прям неземной доброты женщина!
