Шахиш в кармане фыркнул. Кажется, насмешливо.
— Ну, да. Признаю. Убегаю я. Просто не хочется никого видеть. Что в этом желании странного? Настроение дурацкое. Ладно, попробуем обойти замок с тыла. Ножками. Лошадь поведем на поводу, так надежнее. А когда выберемся на дорогу, тогда и поедем. По-моему неплохой план.
Вопли перед замком стали громче.
Что у них там происходит?
Ярослав задавил в зародыше любопытство и пошел за лошадью. Какая разница, кого и от кого обитатели замка спасали на этот раз? Дурью маяться тут любят. От скуки, наверное. Никаких ведь развлечений. До ближайшего города далеко, ярмарку устраивают раз в год, осенью, цирки и прочие бродяги вообще не заезжают.
Лошадь Ярослав нашел сразу. Она меланхолично что-то жевала, и работать транспортным средством сегодня не рассчитывала. Пришлось ее огорчить. День такой, все сегодня кого-то огорчают.
Ярослав тяжко вздохнул и осмотрелся в конюшне в поисках седла и прочей сбруи.
Первой хозяйского сына в оборванном и худющем существе узнала прачка, она же по совместительству солистка женского хора при любом скандале. Девица удивленно вытаращилась на это явление. Вспомнила, что хозяйский сын больше года назад умер. Сообразила, что мертвецы по улицам ходить не должны и, издав невнятный звук, рухнула в обморок, едва не придавив несчастного целителя, которого какая-то нелегкая потянула проходить возле нее. Нет, земля от падения этой девицы не сотряслась, но само падение получилось достаточно громким, чтобы привлечь к себе внимание. При девице был медный казан, который она куда-то несла, он и взял на себя ответственность за звуковое сопровождение девичьего обморока.
После этого на Сойно уставились все, кому не повезло оказаться рядом. Кто-то тонким голосом заголосил о призраках. Кто-то попытался ткнуть в ожившего мертвеца чем-то тяжелым. То ли чтобы упокоить, то ли чтобы убедиться в его нематериальности. Лучше всех повел себя целитель. Он потребовал тишины и попытался обследовать Сойно на предмет сердцебиения. Которое, к своему удивлению нашел. Пришлось признать, что отощавший Сойно жив. Дальше целитель повел себя как настоящий профессионал. Он начал изучать здоровье стоящего перед ним человека. Ничего другого в голову просто не пришло. Стоящая вокруг толпа затаила дыхание и ждала результатов.
Об обморочной прачке все как-то забыли. Зря, конечно. Девица очнулась, немножко подумала о том, почему валяется посреди двора на земле. Потом вспомнила и громогласно завыла:
— Мертвееееец!
Толпа шарахнулась так, словно у Сойно резко выросли клыки в комплекте с когтями и он начал облизываться, выбирая жертву.
— Живой он! — возмущенно завопил целитель. Ему показалось, что кто-то сомневается в его компетентности.
— Мертвеееец! — возражала прачка, вооружаясь своим медным казаном.
— Живой! — попытался ее переорать целитель.
Девица его не слышала. Она поудобнее перехватила казан и начала защищать свою жизнь. Первым под раздачу попал целитель, не сообразивший уйти с траектории полета медного оружия. Замах у прачки был богатырский, и целителя унесло довольно далеко. Где он и прилег отдохнуть от трудов праведных.
Сойно поднырнул под рукой зажмурившейся от ужаса воительницы и попытался скрыться в толпе. Участь целителя на подвиги его не вдохновляла. Толпа его намерений не поняла и, подвывая, бросилась врассыпную. Самые не умные или самые невезучие подбежали слишком близко к воинственной прачке, за что и получили удары казаном.
— Мертвееец! — девица убедилась в своей правоте и начала размахивать казаном интенсивнее. Наверное, ей казалось, что количество оживших трупов увеличилось. Или, что труп один, но очень удароустойчив.
— Мертвееееец! — поддержали прачку еще несколько женских голосов.
Сойно растерянно замер. Такого приема он не ожидал. Ему казалось, что именно в родном замке большая часть его проблем, наконец, закончится. Очень уж хотелось поесть, помыться и поменять лохмотья с чужого плеча на нормальную одежду.
Дворцовая челядь начала потихоньку вооружаться всем, что под руку попадет. Попадался им в основном сельскохозяйственный инвентарь и топоры.
— Живой я! — попытался доказать правоту целителя парень, отступая от нацеленных ему в живот вил.
Ему не поверили. Кто-то даже попросил сходить на кладбище и полюбоваться на собственную могилу.
Прачка все так же подвывала и размахивала казаном.
К счастью для Сойно, воплями во дворе заинтересовался его отец. Настроение у Шитито Рана было паршивое. Он пил в одиночестве и размышлял о том, какое из решений будет хуже. Выбор был невелик. Либо отпустить Ладанэ обратно в Город, либо нет. Если не отпустит, придется поругаться с дочерью, с братом, возможно, даже с магами Города, обнаружившими в девочке какой-то редкий талант. Зато самому будет спокойнее. И рядом с Ладанэ не будет никаких мальчишек с нечеловеческими мечами. С другой стороны, опасным паренек вовсе не выглядел, несмотря на все слухи, мертвого граха и странное оружие.
Сложный выбор.
А крики во дворе делали его еще сложней. Мешали сосредоточиться.
Помянув недобрым словом истеричных баб, которым давно замуж пора, хозяин замка пошел в направлении воплей. К своему безграничному удивлению он заметил, как туда же спешат все встреченные по пути люди, начиная от помощников повара и заканчивая стражей. Может, мальчишки опять что-то начудили? Или мальчишка?
Киого выскочил из своей комнаты на ходу поправляя одежду и, не сказав ни слова, зашагал рядом с дядей. Потом откуда-то появилась грустная Ладанэ. Для полного комплекта только ее гостя и не хватало.
— Что там происходит? — спросил Шитито.
— Без понятия, — племянник передернул плечами и предвкушающее улыбнулся.
— Сейчас увидим, — мягко сказала дочь.
— Да, увидим, — согласился Шитито.
Толпа во дворе шумела, кричала что-то о мертвецах и размахивала тяжелыми предметами. Разнообразными. Начиная от топоров и заканчивая кухонной утварью. Кое-где можно было заметить даже мечи. С кем они там воевать собрались?
— Молчать! — скомандовал Шитито.
— Мертвец! — ответил ему женский голос.
— Какой еще мертвец? — удивился Шитито.
Люди послушно замолчали и довольно дружно уставились на него с надеждой во взглядах. Что же здесь опять случилось? Мертвый грах ожил и пришел пожаловаться на свою нелегкую судьбу?
— Сойно! Так я знал! — истошно заорал Киого, рассмотревший что-то среди толпы и ломанулся туда.
Перед ним поспешно расступались.
Ладанэ взвизгнула и побежала следом.
