– А разве вы не с нами? – разочарованно поинтересовался ангел. От его слов демонов передернуло, и на их спинах вздыбилась шерсть. Не видеть мне родного колхоза, если они не бояться. Очкарик подтвердил мои подозрения.
– В последний раз, когда я прятал туда цветы, меня чуть кондрат не хватил.
– Да! – однообразно подтвердил второй монстр и, задрав до сплющенных ноздрей верхнюю губу, зарычал. Толи от злобы, толь от других неприятных переживаний.
Не знаю, как остальным, а мне полученная информация нравилась. Впервые за много дней пребывания на планете движение приобрело цель. Не иллюзорную – что, где, когда? А вполне реальную. Зайти, увидеть, взять, выйти.
Вот только четвертый пунктик светился не так ярко, как остальные. Но наше дело нужное. А выход найдем.
Первого в щель дверей запихали, естественно, самого болтливого. Мустафу. Я хотел было пропустить вперед даму, но у демонов имелись свои представления о достоинстве. Зинаиду вежливо затолкали последней.
Дверь под сильными лапами монстров закрылась, оставив нас в полнейшей темноте.
– Свет! Дайте свет! – забарабанил ангел по полотну ногами.
Над головой что-то чиркнуло, свистнуло, мы разом бросились лицом вниз, но это оказалась ложная тревога.
У самого потолка вспыхнула искра и над головами засветился голубой язычок пламени из выступающей в стене трубки. В довершении раздался звук сломанной расчески, и голос очкарика, несомненно это был он, возвестил.
– Добро пожаловать в Клетку. То что вы видите вокруг не есть последняя. Это.., – небольшое замешательство, … шлюзовая камера. Забываю все время. Через несколько секунд откроется вторая дверь и вы попадете непосредственно в нужное место. Вашему вниманию будет предложена самая обширная программа.
Где то в стороне раздался приглушенный смех. Издеваются. А голос продолжал.
– На сегодняшний день клетка представляет всем желающим редчайшую возможность повстречаться с живым ужасом. У нас, только у нас и нигде больше – самый лучший ужас. Проверенный многовековыми испытаниями. Лучшие рекомендации. Если вам не понравиться, в чем мы весьма не уверены, деньги можете вернуть через кассу. И еще… щас, одну минутку.., – послышалось громкое бульканье, звонкий «ик» – … Мы никого еще не выпускали обратно. Это так, на всякий случай.
Вновь довольное ржание в две глотки, затем последовал, негромкий щелчок и настала очередь тишины.
Конечно. Тишина дело относительное. Шепот ветра, шелест крыла бабочки, перекатывание песчинок. Это почти тишина. А то, что окружало нас, хоть напрягай слух, хоть уши трубочкой закатывай, представляло собой нулевой уровень слышимости. Даже этого самого нуля я не слышал.
Хотя нет. Какое-то шипение с нарастающей амплитудой достигло ушей, а глаза увидели распахивающуюся дверь. Ту самую.
Я смело шагнул вперед.
Конечно я соврал. Мустафа и Зинаида попросту подтолкнули меня плечами с двух сторон и мне пришлось двинуться в глубину. Оба, и тот и другой, двигались строго следом за мной, не отрываясь, словно тройня сиамских близнецов.
Дверь за спиной ухнула, закрываясь, все мы здорово вздрогнули и из за синхронности данного действия никто, ничего. вроде бы и не заметил. Пришло время оглядеться, осмотреться. Мир разглядеть, и себя, так сказать, по хорошему показать.
Мы находились в самом начале длинного коридора из многочисленных клеток, расположенных непрерывными лентами по сторонам. Толстые, не сойти мне с этого места, с руку Мустафы, прутья, поднятые дверки в каждую отдельную клетушку. Ржавые, давно не смазываемые петли и толстый, толстый слой пыли.
– А может и нет здесь никого? – почему-то шепотом спросил ангел.
Надлежащего в подобных случаях эха не последовало.
– А может и нет никого, – чуть громче проверил я. Реакция отрицательная.
– Если нет следов, значит нет и тех, кто мог бы их оставить, – глубокомысленное выражение Зинаиды произнесенное почти во весь голос, заставило меня сжаться, и я еле удержался, чтобы не заткнуть болтливой девчонке рот.
Как бы то ни было, на нас никто не бросился, не зарычал и не закричал. Все выходило просто здорово.
– Пошли, – скорее попросил, чем приказал я.
Иных предложений не поступило, и мы ринулись мелкими шашками выполнять данное постановление.
Едва миновав створ первой клетки, Зинка глухо вскрикнула, зажала рот ладонью, а второй рукой указала в темноту.
Все, как в лучших традициях ночных кошмаров.
Из глубины клетки на нас внимательно взирала, не мигая, пара горящих, словно рубины, глаз.
– А-а.., – начал было Мустафа, но вспомнив, что помощи ждать неоткуда, заткнулся.
Словно в ответ на его не-то стон, не-то полу крик, под рубиновыми глазами образовалась узкая светящаяся щель. Она увеличилась в высоту и ширину до размеров приличного арбуза, обнажая два полумесяца пылающих треугольников.
«Зубы.» – вяло промелькнуло у меня в голове, и мозг старательно дорисовал аналогичные глазки и зубки во всех соседних клетках.
– П-п-п.., – «Двигай вперед, пока оно нами не заинтересовалось», мысленно перевел я Зинкину речь и ответил тем же макаром.
– С-с-с…
Не знаю, правильно ли меня поняли ребята, но дальнейшие наши действия согласовывались и совпадали вплоть до мелочей. Мы начали движение с левой ноги, вздрагивали одновременно, смотрели в одну сторону. Приятно работать с таким коллективом.
Предчувствия меня не обманули. Каждая клетка таила в своей непроглядной глубине загорающиеся при нашем приближении ряды зубов и полыхающие глаза. Я постарался унять крупную дрожь. Представил, что прохожу мимо загонов с коровами. Получилось. Но мелкая, самая противная дрожь осталась.
Так мы дрожали и подрагивали еще минут десять, пока череда клеток не прервалась и мы, взмокшие и трясущиеся, не выбрались на какую– то круглую площадку. Метров эдак тридцать в диаметре. А если точнее, то тридцать и пять. Откуда знаю? Так Зинка все это время еле шевелящимися губами выдавала невесть откуда взявшиеся характеристики помещения. У нее, наверно, сдвиг в схемах произошел.
Как бы нам хотелось крикнуть во весь голос: – «Конец!», – но до него оказалось еще весьма далеко.
Площадка представляла центр пересечения нескольких ответвлений клеток. А в самом центре – круглый, на круглой ножке, массивный стол. На столе цветы. Гвоздики.
Мы стояли у края и таращили глаза на единственный зеленый цвет.
– Ой не нравиться мне все это. Слишком легко добрались, слишком легко нашли, – мое ухо согрело горячее дыхание хранителя.
– Как дошли, так и уйдем, – ничуть не сомневаясь в правоте своих слов, я ласково похлопал Мустафу по плечу, – Может этим тварям, которые по клеткам попрятались, мы и на хрен не нужны.
