— Более или менее, — ответил Нед. — Уверен, что вспомню что-нибудь еще, но…
Мать кивнула.
— Но это вся история. Прекрасно. Можно задать пару вопросов?
— Так и знал, что будет экзамен, — сказал он, пытаясь улыбнуться.
— Это я его сдаю, — возразила мать. — По крайней мере, у меня такое ощущение. — Она посмотрела в свои записи. — Волки, дважды, у башни и на кладбище, но собаки в городе?
Нед моргнул. Какое это имеет отношение к событиям?
Он кивнул:
— Да, правильно.
Меган повернулась к сестре:
— Я здесь вам подыгрываю, ты понимаешь? Не воображай, что я принимаю все на веру. — Она дождалась кивка Ким, потом спросила: — Эти… духи сами превращаются в животных или захватывают здешних, реальных животных?
Ким это обдумала.
— Не знаю. Думаю, они были собаками в Эксе, потому что там всегда есть собаки, а появление волков вызвало бы переполох.
— Да, я так и думала. Но ты не знаешь, что именно они делают, превращаются или… вселяются?
Ким покачала головой.
Сестра продолжала смотреть на нее.
— Изабель кого-то захватывает, правильно? Реального человека. На этот раз — Мелани, это могла быть Кейт. Каждый раз разные женщины, до сих пор?
Ким медленно кивнула головой.
— Понимаю, к чему ты клонишь.
— Хорошо.
Меган сняла очки и повернулась к Грегу.
— Что бы дальше ни случилось, молодой человек, мы утром сначала поедем в больницу, мы с вами. Бешенство вас убьет. Теперь его предотвратить несложно, но надо начать быстро. Я не собираюсь спорить с вами по этому поводу. Возможно, некоторые вещи нам не подвластны, но использовать простую медицину и здравый смысл мы можем. Если эти кельтские духи вселились в существующих диких животных, то мы не имеем представления, в каком они раньше были состоянии.
Грег открыл рот. Меган подняла палец.
— Грегори, тихо. Мы скажем, что вы наткнулись на собаку без ошейника у запертых ворот кладбища. Вы любите собак, вы присели, чтобы ее погладить, а она вас ударила когтями и убежала. Конец истории, конец вопросам. Я предъявлю свое удостоверение «Врачей без границ», подпишу все их бумаги, и мне дадут необходимые дозы для следующих уколов. Здесь любят нашу организацию, они ее основали. Один укол иммуноглобулина завтра утром и один укол вакцины, пять в течение следующего месяца. Совсем не сложно. Гарантированный результат. Больше не будем это обсуждать?
— Да, мэм, — покорно отозвался Грег. Нед ответил бы так же. Он чувствовал огромное облегчение от того, что мама здесь, и не только потому, что она находится не там, где была вчера.
Меган Марринер поставила четкую галочку на первой странице заметок. Снова надела очки и несколько секунд изучала страницу, потом опять посмотрела на сестру.
— Тот же пункт. Если Изабель стала Мелани, или наоборот, что мы знаем, исходя из этого? Мелани каким-то образом присутствует?
Ким поджала губы.
— Я так считаю. — Она взглянула на мужа. — Думаю, Нед правильно понял: мужчины возвращаются прежними, а ее призывают в какую-то женщину, и она каждый раз немного отличается от прежней.
Меган кивнула.
— Значит, если она отличается…
— …Мелани и есть это отличие, — договорила Кейт Уэнджер. — Это логично.
Меган Марринер слегка улыбнулась.
— Я стараюсь.
— Но что нам это дает? — спросил Стив.
Меган опять сняла очки.
— Ну, для начала, представьте себе, что она хотела так направить события, чтобы подсказать нам что-то. Что знает Мелани о Провансе, об Эксе, обо всем этом районе?
Недолгое возбуждение Неда угасло. Он мрачно посмотрел на Грега и Стива, потом на отца. Эдвард Марринер вздохнул:
— Почти все, дорогая. Она полгода потратила на подготовку к поездке.
— Она еще хуже Кейт, мам. Хуже тебя, — сказал Нед.
— Ну, что ты, — не слишком уверенно возразил отец. — Я бы не стал так преувеличивать.
Меган подняла брови, глядя на сына, потом посмотрела на мужа.
— Осторожнее, вы оба. Вам обоим сегодня грозят неприятности.
— Почему мне? Я не сравнивал царство сверхъестественного с юношеским бритьем, — запротестовал Эдвард Марринер.
— Я по-прежнему считаю, что это была удачная метафора! — тут же жалобно возразил Дейв.
— Это только еще одно очко не в нашу пользу, — сказала Кимберли. — Лучше помолчи. Не обязательно всем знать, что ты по-прежнему так считаешь.
— Руководство примет вопрос о мужском идиотизме к рассмотрению, — произнесла Кейт Уэнджер.
Меган ободряюще улыбнулась ей.
— Правильно, девочка.
Нед старательно избегал смотреть на Кейт. Он точно знал, что она имела в виду, произнося эту фразу. Он либо покраснеет, либо рассмеется, если поймает ее взгляд, а сейчас ни то, ни другое не ко времени.
Он прочистил горло.
— Мне очень не хочется обвинять собственную мать в легкомыслии, но разве сейчас самый подходящий момент для укрепления сестринских уз?
— Не такой уж и плохой момент, — пробормотала тетя Ким. Она смотрела на Меган. Нед моргнул. Как быстро может измениться настроение, подумал он. Меган покачала головой.
— Не торопи меня, Ким. — Она помолчала, снова глядя в свои заметки. — Итак, вы говорите, что мы не сможем ничего предсказать на основании участия в этом Мелани?
— Может быть, и сможем, — ответила Ким. — Хорошая мысль, Мег. Просто я пока не знаю, что именно.
Стив поднял руку. Кажется, они все здесь переняли жест примерной ученицы у Кейт.
— Знаете, я готов держать пари: в том, что здесь они ведут поиски, а не дерутся, заслуга Мелани.
— Это тоже кажется логичным, — сказала Кейт. — Их очень это удивило. И совсем им не понравилось.
— Почему?
— Они хотят убить друг друга, — объяснил Нед.
Меган поколебалась, потом поставила еще одну галочку.
* * *
Мать делала и другие записи и задавала другие вопросы. Но они не помогли разгадать тайну.
Она спросила, почему Фелан прежде всего пробрался под баптистерий. Что он там, внизу, искал. Нед не знал, и тетя Ким тоже.
— Если бы я мог строить догадки… — начал Нед.
— Можешь строить, дорогой, — подбодрила его мать. — Оценки тебе ставить не будут.
— Он сказал что-то насчет того, что надо найти его — другого мужчину — вовремя. И что ему никогда это не удается. «Жизнь придет к концу», — вот что он сказал, собственно говоря. — Может, он хотел убить Кадела до того, как Изабель будет призвана.
— Но тогда она не появится, — сказал отец Неда, — если я что-то понимаю в происходящем.
