- Дауон, что мы будем делать с Ниром Крюзихеттом? - Шоушах спросил своего друга.
- Нам надо выяснить является ли он подходящей кандидатурой на роль главного военного. Я так понимаю, что этот тип много лет занимался контрабандой. Может быть, он не тот, кто нам нужен.
- А с этой дамочкой, что будем делать?
- Шоушах, а где она?
- Пока у меня сидит, но ее или сажать надо или отпускать. Не может же она вечно у меня прохлаждаться.
- Пусть пока посидит, а мы попытаемся прощупать нашего нового знакомого Крюзихетта. Если он подойдет, то мы предложим ему решать, что с ней делать, - предложил отец. - А что со свитками? Треш еще не вернулся?
- Пока нет, он в квартале мастеров.
- Подождем.
***
Обрабатывать Крюзихетта решили по старой схеме на доброго и злого.
- Я буду злым, а ты, Дауон, добрым.
- Ты злым плохо выйдешь, может Марша пригласим, - предложил отец.
- Ты спятил? Им может еще вместе работать, а ты хочешь, чтобы ему родной король был врагом?
- Так он ему враг и есть, - рассудительно заметил отец.
- Чем заняты? - я пришел на доклад к ним.
- Что так долго? - отец был в расстройстве.
- Занят был. Зато много интересного узнал, - отчитался я. - Самое главное, что наши умельцы смогли определить два места в свитках из трех.
Шоушах застыл на месте, как кот перед прыжком.
- Еще информация есть? - с надеждой поинтересовался он.
- Есть, конечно. Наши научились делать нечто подобное, - порадовал я его.
- Это просто замечательно для разведки, Треш.
- Я так и предполагал, что ты обрадуешься. Я вот спросил Нира, он сказал, что это нам пригодится в будущем.
- Спросил Нира? - с легким ужасом в голосе переспросил отец.
- Ну, да. Вы же договорились? - я почувствовал, что сделал что-то не то.
- Договорились? - уже переспросил Шоушах.
- Я так понял, что да, раз он обсуждал с Шиссой и Радой порядок применения техномагии в армии и разведке. Он так и сказал: "Как новый военноначальник я должен буду серьезно взяться за армию".
Ответом мне послужил дикий хохот Дауона и Шоушаха.
***
- Между прочим, если ты сомневаешься, что я Крюзихетт, то посмотри в мои глаза, - Нир с порога заявил Маршу.
- Не сомневаюсь, - ответил король. - Достаточно посмотреть в глаза. Почему они не изменяются? - небрежно поинтересовался король.
Крюзихетт развеселился:
- Потому, что я никогда не изменял самому себе, - ответил он. - Благословение осталось.
- Вижу и это приятно, - согласился король. - А что ты скажешь о нашем предложении?
- Я согласился.
- Почему?
- Спроси меня об этом через год, - предложил Нир. - Если не сможешь догадаться сам.
- Понятно. Но я хочу получить ответ на свой вопрос сейчас.
- Почему?
- Потому, что мне придется доверить тебе безопасность всей страны.
- Вот именно поэтому я и согласился, - лучезарно улыбнулся Нир.
- Даже так? - поднял брови король.
- Именно, Марш, - король вздрогнул от обращения по имени, но возражать не стал.
- Указ будет объявлен вечером, - проинформировал Нира король.
- Замечательно, а мы начнем работу немедленно, - решил Нир. - Показывай свое хозяйство. Я хочу определиться с объемом своих полномочий. Где будет главный штаб? Кто у нас в активе? Что с регулярными подразделениями? А маги? Разведка? Снабжение? - перешел к делу новый главный военный начальник Хайерфорта.
Марш тяжко вздохнул, встал со своего стула-трона и пошел работать.
***
Я сидел в "Лиловом листке" и слушал рассуждения горожан за соседними столиками. Шел ожесточенный спор о последних изменениях в столице и стране.
- Ты еще не представляешь, что это не конец! - азартно продвигал свою позицию пухленький торговец.
Ему противостоял владелец нескольких караванов, видимо его деловой партнер.
- Не может такого быть!
На эти слова в моей голове отозвался обычный ответ Шоушаха: "Все может быть!". Я улыбнулся, а мою улыбку заметил пухленький торговец.
- Вы тоже не согласны со мной? - спросил он.
- Почему не согласен? - Я понял, что мне придется вступить в этот азартный спор. - Я согласен, что грядут большие перемены. Даже можно сказать, что не грядут, а они уже здесь.
- Вот видишь, молодой человек тоже согласен со мной! - указал своему собеседнику торговец.
- Я же не спорю, что будут перемены, - высказался его оппонент. - Я говорю о необходимости этих перемен.
- А что тебе Морской союз не нравится? - вспылил собеседник.
- Морской союз? А как я буду водить туда караваны? - вопрошал его противник.
- Караваны, ты можешь водить куда угодно, - не уступал ему торговец. - Найдешь путь.
- А что ты скажешь об этом полоумном Крюзихетте? - переключился с караванов на военного начальника караванщик.
- Полоумного? - Взревел торговец. - Да, ты Ларкин, думай, что говоришь! Чем бы он ни занимался, но весь его род благословлен на победу в войне.
- А ты уверен, что это так? - вкрадчиво поддел торговца Ларкин.
- Да на глаза его посмотри! - опровергнул все обвинения торговец.
- А что он тут делает, ты видел? И товары по-новому отмечают. Без сообщения от мастера, ничего не провезешь.
- Так это же и хорошо, - посчитал торговец.
- А что сейчас с армией делается?
- Это же еще лучше. Хоть можно не опасаться, что всякая шваль на нас нападет.
Ларкин продолжал возмущаться, а торговец ему возражать. Мнение в обществе разделились. Но меня порадовало, что часть людей принимает эти перемены.
***
- Как ты предлагаешь нам выманить демона и его человека?
- На самый старый в мире способ - на нечто привлекательное, - я не сомневался в своем предложении.
- А что может быть привлекательным для них? Есть предложения? - Нат сомневался, что мы имеем это самое нечто.
- Все очень просто - книги Цукине, - у меня же не было в этом сомнений.
В комнате поднялся общий галдеж.
- Какие книги? - Поднялся со своего места Минопод.
