– Тайфол! – покачала головой принцесса. – Ну, ты-то не орк!
– Поэтому и не бью предварительно по голове, – хмыкнул Аринэль.
– А это-то зачем? – удивилась Юлиса.
– Докладываю, – спокойно ответил Ари. – Жертву гораздо легче перевозить, если она не брыкается. Удобнее, понимаешь?
Юлиса смерила парня таким взглядом, словно думала, а тот ли это разумный, которого она знает.
– Ант с тобой, давай свой вопрос, – выдохнула принцесса.
– Ну так вот, Юлиса, – чуть улыбнулся Ари. – Раз я Наследник и все такое. Я имею право приказывать охране дворца? Спрошу прямо, я могу подойти к дроу и что-то приказать?
– Приказывать дроу имеет право только правящий в данный момент представитель Дома Алестис, – тут же ответила Юлиса. – Я, например, этого делать не могу. Логично предположить, что и ты не можешь.
– Вот как, – вздохнул Ари. – Ладно, я понял. Придется страховаться самим.
На лице принцессы промелькнуло недоумение.
– Тайфол… – девушка сделала паузу, подыскивая слова. – А ты… Не слишком в паранойю, а? Четыре с лишним сотни дроу, агенты…
– Центурия легионеров, антова туча одаренных, – спокойно ответил Ари. – Но купол пробит. Про тебя напоминать?
Юлиса рефлекторно подняла руку, чтобы коснуться шрама, но спохватилась и одернула себя.
– Давай не будет панику гнать, хорошо? – умиротворяющее произнесла Юлиса. – Ситуация другая, ты же не будешь этого отрицать? Место другое…
– Если честно, Юлиса, мне это параллельно, – усмехнулся Ари. – У меня задача, чтобы Анти и ты с Антарией уехали со мной в марку. Раз я не имею доступ к ресурсам… Ну, значит, будет обходиться тем, что есть. А тебе придется терпеть мое постоянное общество.
Юлиса опять удивленно посмотрела на парня.
– Тайфол, ты не много выпил? – спросила она, нахмурившись. – Ты еще не мой…
– И Антария тоже будет постоянно рядом, – спокойно заметил Аринэль. – И вообще-то твой. Спутник. Император отдал мне приказ. Будь уверена, я его исполню.
А Юлисе тут вспомнился один теплый осенний день. Аллея в Академии, вот этот полуэльф, Сейрус. И то, как потом все повернулось. Принцесса даже покрутила головой, словно рука Тайфола только что покинула ее шею.
– Идем дальше, – заговорил Аринэль. – Раз я Третий Наследник, да еще и спутник Наследной Принцессы, значит я вполне могу носить оружие во дворце.
Юлиса воззрилась на парня и вовсе ошеломленно.
– Ну, а это-то тебе зачем? – недоуменно спросила она. – Тем более, на балу!
– На самом деле, не особо и нужно, – ответил Аринэль, слегка усмехнувшись. – Я одаренный. Анти и Кинара тоже. Первый удар мы в любом случае, сможем парировать. Но тут дело принципа. Заметь, я только про себя говорю, хотя по-хорошему, надо чтобы все мои были вооружены.
Юлиса некоторое время пристально смотрела на Тайфола… Молча, чтобы не наговорить резкого.
– Аринэль, – почти спокойно заговорила принцесса. – Вот скажи, на кой ант…
Девушка выдохнула, собирая спокойствие.
– Что ты этим хочешь и кому доказать? – спросила, наконец, Юлиса. – Хватит, а! Все уже поняли, что у тебя… звенит!
– Именно поэтому Императрица, Император и Наследники, вместе с остальными Алестис, прячутся за троном? – уточнил Аринэль.
Юлиса некоторое время, прищурившись, смотрела на парня.
– Да делай, что хочешь, – процедила она. – К счастью, мы сейчас в одном статусе. И мне не надо за тебя отвечать. Но и участвовать в этом… я не обязана.
– Разумеется, – усмехнулся Аринэль. – Я все решу сам. Так или иначе.
Он посмотрел на насупившуюся девушку.
– Еще один вопрос, – произнес парень.
– Знаешь, мне уже что-то не хочется отвечать! – резко произнесла Юлиса.
– Это не касается бала и всего прочего, что с ним связано, – улыбнулся Ари.
Юлиса вздохнула. И вопросительно посмотрела на парня.
– Ну? – поторопила она.
– Да все хотел спросить, Юлиса, – чуть насмешливо произнес Аринэль. – Зачем ты мне соврала, что уже была с мужчиной?
Принцесса, опешив, изумленно смотрела на парня.
– А тебе… не кажется, что это не твое дело? – процедила, наконец, Юлиса. – И вообще, Тайфол, какого анта я должна с тобой об этом говорить?!
– Поверь, ты уже все, что надо, сказала, – усмехнулся Аринэль.
– Да иди ты на запад! – вспылила Юлиса и вскочила.
И тут же чертыхнулась, так как пролила вино, про которое уже и забыла.
– Ант! Тайфол! – рыкнула принцесса, смотря на расплывающееся на красной вставке на юбке пятно.
– К вашим услугам! – Аринэль склонил голову.
Девушка же сунула ему теперь уже пустой бокал.
– Дерра, оно мне нравилось! – сокрушенно произнесла Юлиса. – Тайфол! Ну какого анта нужно было нести эту хрень?!
– Я прошу прощения, ваше высочество, – с придыханием ответил Ари. – Я очень сожалею!
– Ты бы хоть рожу сделал не такой довольной! – язвительно заметила Юлиса. – Ладно. Все равно срубает, просто уже мочи нет.
– Вам подушку взбить? – поинтересовался Ари.
– Ой, избавь меня от твоих пошлостей, – фыркнула девушка. – Все. Я спать. Скажешь высочество, будешь искать целителя.
– И в мыслях не было, в… Юлиса, – усмехнулся Аринэль. – Приятных снов.
* * *
Ушла Юлиса. Посидела немного и тоже ушла Антария. Парни собрались, точнее их дамы решили, что им нужно персональное внимание. А Ари все сидел там, где они с Юлисой беседовали. Не потому, что он весь такой наследный Наследник и о судьбах страны думал. На самом деле, он наполовину дремал и было просто лень вставать.
В какой-то момент рядом бухнулась Талия. Интересно выходило, кстати. Девчонка до того прямо-таки подчеркнуто ведущая себя аристократично, в последнее время словно перепрошилась. Будто ее постоянно покалывало в мягкое место. Забавно то, что ей это очевидно нравилось. И дело тут не в постельных делах. Точнее, не только в них. Талии явно нравилась вот именно такая жизнь. У нее глаза вон как сверкают.
Справа тихонько присела Даяна. Прямая, честная и правильная Дая. До сих пор дико смущающаяся того, что спит с парнем. И одновременно с этим, надо помнить, что ее смущение, ее милота – это мягкая обертка для стального прута характера. Лучшего начальника личной охраны не найти. Да, возможно, это цинично, но это именно так. Персональная, личная преданность, подкрепленная близкими отношениями. Боевые качества, которые Аринэль, естественно, будет максимально развивать. А еще у него была идея, прикупить всяких полезных ништяков, типа брони с кристаллами. Помнится, у Вестфолена охрана в таких гоняет. О, кстати, надо будет Гростайров порасспросить, они же занимаются этим плотно. В общем, Ари хотел превратить Даяну в ту… Кем она сама хочет стать. Это же важно. Даже можно сказать, критически важно. Личный энтузиазм – это же супертопливо на самосовершенствования… Ну и да, спать с такой опасной женщиной, весьма льстит самолюбию.
И Анти. Она встала напротив Аринэля и улыбаясь смотрела на парня. Саманта… Это не партнер, не союзник. Это часть. Ари не раз себя ловил на том, что думает о себе, и при этом имеет в виду и сестренку. То есть, похоже, все зашло настолько далеко, что он уже не разделяет себя и ее даже мысленно. И не в последнюю очередь это произошло из-за того, что Анти нравятся девушки. У парня иногда было такое ощущение, что Саманта словно… Ну, как продолжение, что ли. Она Даяну целует, а Ари, сколько не пытался найти в себе хоть какое-то негативное, хоть немного, чувство, вообще ничего не испытывал. В том смысле, что это было настолько нормально, как если бы он сам целовал.
– Надо…идти… – произнесла Кинара, стоящая за плечом Саманты.
А Кинарой после разговора в ванной что-то определенно произошло. Во-первых, она стала чаще проявлять инициативу в разговоре. А еще у нее взгляд стал часто бывать… Вот такой же взгляд у нее бывает, когда она смотрит на оружие. Как-то еще в Артезиусе, они зашли в оружейную лавку… И тут проявилась одна страсть Кины. Они провели в той лавке часа полтора. Девушка чуть не на зуб клинки пробовала, реально обнюхала самострел. В общем, какие подарки ей надо дарить, все поняли.
