Сначала я не понял, о чём он говорит, но проследив за взглядом барона, смотрящего мне за спину, резко обернулся, уже приблизительно понимая, что увижу. Предчувствия меня не обманули. За моей спиной стоял воинственно настроенный гоблин, снаряжённый в старый панцирь (где и нашёл такого маленького размера?) и шлем, периодически сползающий ему на глаза. За широким поясом размещался толи длинный нож, толи короткий меч. Секунд пять я беззвучно открывал и закрывал рот, пытаясь выбрать ругательство из огромного количества матерных слов, что табунами проносились в моём мозгу. В конце концов, так и не отдал предпочтение ни одному из них и ограничился вопросом:
– Любезный Гныр, какого хрена ты здесь делаешь?!
– Вы можете меня наказать, господин, но я не могу бросить Вас в опасности одного, – коротышка смиренно склонил голову.
– Значит мои распоряжения для тебя пустой звук?! – начал заводиться я.
– Оставь, Кейн, – засмеялся Ульрих, наблюдая за нашим диалогом. – В конце концов, не часто встретишь такого преданного и самоотверженного слугу.
– Значит так, бесстрашный воин, – уже спокойнее заговорил я, – остаёшься здесь и охраняешь моего коня. Если я увижу тебя на стене, лично спущу вниз пинком под зад. Ты всё понял?!
– Будет исполнено, господин! Но Вы уж там поберегите себя ради всех нас…
В бессилии сплюнув на землю, я развернулся и стал подниматься по лестнице на стену крепости вслед за веселящейся компанией барона Бекара.
Едва успел выйти на галерею, как столкнулся с комендантом крепости.
– Барон Террон! – обратился он ко мне. – Всё-таки решили присоединиться к веселью? Похвально, молодой человек, похвально! Я как ваш временный командир определю место, где Вы вместе с другими защитниками крепости будете держать оборону. Надеюсь, возражений нет.
– Я знаю, что такое дисциплина, Ваша светлость! – уверил я графа. – Буду сражаться там, где Вы укажите.
– Другого ответа я и не ожидал. Следуйте за мной, барон.
Наше недолгое шествие закончилось в самом конце стены, там, где она вплотную упиралась в скалу.
– Здесь будет не так горячо, для первого боя в самый раз. Но поверьте моему опыту – безопасных мест здесь нет! Ваша задача – не допустить проникновения демонов через стену. Если это произойдёт, я должен быть уверен, что все вы уже мертвы.
– Можете на меня полностью рассчитывать, Ваша светлость, – я спокойно ответил на внимательный взгляд старого воина.
– Не сомневаюсь, барон. Удачи всем вам!
После ухода графа Нормана я внимательно осмотрелся вокруг. Рядом со мной стоял десяток солдат, половина из которых была вооружена арбалетами, а остальная часть держала в руках длинные алебарды. Кроме этого у всех имелись мечи и круглые деревянные щиты, обитые по краям железом. Позади этих бойцов скромно стояла невысокая светло-русая девушка-магиня, одетая в мантию голубого цвета. Именно её волосы в первую очередь бросались в глаза. Чуть ниже плеч, они полностью состояли даже не из вьющихся локонов, а из колечек и завитушек, что вместе кукольным личиком выдавало такой мощный заряд милоты, что улыбка поневоле расползалась по всему лицу. Именно так должны выглядеть куколки, прикрепляемые на свадебные машины.
Видимо зная, какой эффект производит на посторонних её внешность юная магиня нахмурилась и серьёзно посмотрев на меня, недовольным голосом представилась:
– Виконтесса Лисса Грейс, воздушница. Буду защищать вас от магических атак демонов.
– Прошу меня простить, госпожа виконтесса, за мою несдержанность. Я, барон Кейн Террон, готов искупить своё поведение любым способом.
– Не стоит, господин барон, я уже привыкла к такой реакции людей. Кстати, предлагаю называть друг друга по имени. Наш возраст позволяет обойти некоторые условности.
– Буду рад, Лисса. Скажи, а почему ты не надела доспехи, вряд ли мантия защитит тебя от оружия или заклинания демонов?
– Просто железо создаёт сложности с проводимостью магической энергии, – просветила меня девушка. – Создавать и удерживать конструкты становится сложнее.
– А не влияет, что рядом с тобой столько людей в доспехах?
– Всё зависит от расстояния, Кейн. На дистанции пары ладоней это уже не имеет значения.
– Всё-таки лучше держаться от тебя подальше.
– Только на время сражения, – засмеялась Лисса.
– На минуту нельзя оставить одного! – раздался за моей спиной звонкий девичий голос. Обернувшись, увидел подходящую к нам Силиэль, сделавшую обиженную моську. – Я вовсю спешу на его защиту, а он уже заигрывает с посторонними девицами. Все вы мужики одинаковые.
– Моё сердце принадлежит только тебе, прекрасная защитница! – поддержал шутку эльфийки. – Я непоколебим как эта скала.
Теперь уже улыбались все стоящие рядом с нами. Такая эмоциональная разгрузка перед тяжёлым боем точно не будет лишней.
Эльфийка сложила у стены три тула со стрелами и внимательно посмотрела в сторону Разлома. Я присоединился к ней – пора было лично оценить противника.
Не смотря на то, что с демонами нас разделяло приличное расстояние, осознать всю опасность противостоящей нам армии было несложно. Уже сейчас около арки скопилось несколько сотен различных представителей инферно, а Разлом продолжал вспыхивать, пропуская через себя новых врагов.
– Видишь самых высоких демонов, – не поворачиваясь ко мне, произнесла Синиэль. Заметить пару десятков огромных фигур, даже на таком расстоянии не составляло труда. – Это их маги. Самые опасные твари. Именно они начинают каждую битву, обрушивая на крепость свои заклинания, лишая сил наших магов, вынужденных держать магические щиты. Не все, особенно молодые, выдерживают такого напряжения и если не погибают, то точно выбывают до конца сражения с истощением источников.
– Понятно, – прошептал я, – артподготовка.
– Что? – не поняла эльфийка.
– Не обращай внимания - мысли вслух. А что происходит дальше?
– Когда вражеские маги прекращают свою работу, в дело вступают тараны и гончие. Первых не с кем не перепутаешь – они похожи на быков-переростков. Полностью закрыты костяными пластинами, которые не всякая стрела пробьёт. Их задача проста – нанести как можно больше разрушений крепостной стене, в которую они врезаются своими твёрдыми лбами. Потом начинается самое интересное, если это можно так назвать. В дело вступают гончие. Мощные и крайне быстрые, они идут второй волной за таранами и используют их как трамплин для того, чтобы взобраться на стену. Когти гончих настолько крепки, что без труда врезаются в каменное покрытие. Мы, стрелки и оставшиеся на ногах маги пытаемся остановить их на дальнем расстоянии, но если они прорываются за стену, тут уж вся надежда на вас, бойцов ближнего боя. Одна такая тварь может нанести громадный урон на близкой дистанции.
– Не ожидал такой продуманной тактики от демонов, – задумчиво покачал я головой. – Простенько и со вкусом, особенно учитывая непоправимый урон, наносимый крепостным сооружениям.
– В точку! – хлопнула меня по бронированному плечу Силиэль. – Гномы не успевают ремонтировать стены, и если так будет продолжаться и дальше, крепость неминуемо падёт.
– А что будет потом? – послушался позади нас испуганный голос Лиссы.
– А дальше, девочка, нам придётся принимать бой в чистом поле, что, учитывая силу демонов, ещё то удовольствие.
Дальше наступило молчание. Каждый из нас переваривал в голове слова эльфийки. Действительно, ситуация сложилась крайне опасная. Даже мне с моими знаниями из прошлой жизни, не удалось с ходу найти приемлемый выход из сложившегося положения. Ладно, главное пережить сегодняшнюю битву, а подумать над решением можно и потом.
– Веселей, – поддержала мои умозаключения неунывающая эльфийка. – Мы живы, полны сил и обязательно надерём задницу этим краснорожим уродам.
– Не могу с Вами не согласиться, леди, – поддержал я Силиэль. – С нами Всевышний, так кто против нас!
– Сильно сказал! – рассмеялась лучница. – Если выберемся живыми из этой заварушки, то ты не отвертишься от весёлых посиделок в нашей компании. Мои подруги только с этим условием отпустили меня к тебе.
