– Э? – тут же вытянулись личики у обеих. Переглянувшись, тёмненькая, с подозрением и прищуром ответила:
– Ну пе’чень’ки. А’чё? – выделяла она интонацией каждый слог уперев ручки в бока.
– Тогда вот моё второе желание. Я хочу, чтобы у вас было самое вкусное печенье.
В этот момент я увидел на этих миленьких личиках просто непередаваемую гримасу чувств. И радость, и обида, и злость. Поджав губки, они смотрели на меня таким взглядом, словно я их злейший враг. В тоже время, они прямо из воздуха вынули по печеньке, и с лютой ненавистью, прямо‑таки вселенской, начали жадно в них вгрызаться.
– Му‑бубубубу!
– Бубубмумубу!
Раздавалось недовольное мычание на два голоса, словно меня ругали.
– Фсё!
– Ухади!
– Амунямбунябу!
– Нямунямабу!
Взлетев, обе исчезли прямо в воздухе, словно их никогда и не было.
«Чего только в мире не встретишь», – комментирую про себя. – «А всё‑таки интересно, кто это был? Крайне необычные создания. Никогда, никого подобного не видел…»
Немного постояв, и посмотрев им в след, возвращаюсь к насущной проблеме. В этом лесу однозначно кто‑то есть. Я мог бы попробовать этого «кого‑то» найти, но я не знаю, сколько уйдет на это времени, более того, я даже не знаю, кого собираюсь искать. И нужно ли мне это сейчас? Скорее нет, чем да.
Сделав себе мысленную заметку обязательно сюда вернуться, обращаюсь драконом и, немного вытоптав растительность, взмываю в небо. Дикие Земли определенно заслуживают моего внимания, но к ним нужно подходить более обстоятельно.
* * *
Пролетая над южными землями королевства Пирит, я сходу приметил Каир. Формально – город считался приграничным, хоть от него до стены достаточно большое расстояние для пешего. Этот же город считался самым крупным в данном регионе и, по совместительству, аграрным. Вокруг Каира раскинулись огромные поля, а недалеко отсюда проходил главный торговый тракт, связывающий Пирит и Шилари – самый восточный город и одновременно торговый порт королевства.
Пролетая над Каиром, я задумался над тем, стоит ли в нём задерживаться. С одной стороны, там есть магическая академия, и я её даже вижу. В этот раз академия магии имела несколько тесно расположенных округлых высоких зданий с куполообразной крышей. Между зданиями были выложены дорожки, а сама академия окружена невысокой каменной стеной. Главное здание выделялось от остальных размерами и архитектурой. Очень толстая основа, пологая крыша первого корпуса, из которой росла башня второго, а уже из неё – третьего, и вот он оканчивался шпилем.
Если в столице искать магов я не захотел, как и задерживаться больше необходимого, то здесь у меня были шансы кого‑нибудь найти. Как минимум, можно посмотреть на уже состоявшихся магов, посетить их гильдию, возможно – с кем‑то наладить контакты.
Кивнув собственным мыслям, обращаюсь человеком и ныряю через облака вниз. Приземлившись между домами, первое на что обращаю внимание – это царящая паника. Подойдя к краю закоулка, выглядываю на улицу. Маги суетились, бегали простые люди, стража призывала к спокойствию.
Остановив спешащего по улице мужика, поинтересовался – что здесь происходит?
– Как?! Господин маг не знает? – ошалел человек.
– Я не местный.
– Прозвучал сигнал тревоги. Из Диких Земель снова что‑то вылетело, что‑то очень большое.
«Да рожки‑хвостики! И эти туда же. Вот понаставили ПВО, летать негде…» – ворчу про себя, а в слух говорю: – Значит, оттуда постоянно что‑то вылетает?
– Не прям чтобы часто, но раз в месяц – стабильно. В прошлом году до нас даже долетел настоящий дракон!
– Дракон? – припомнив карту, понимаю, что да, если взять строго на юго‑восток, можно долететь до острова, где, по словам некоторых, и обитают драконы. Людей там нет, за исключением охотников, да и те не всегда с острова ноги уносят, как поведали мне «артисты».
– Да, господин маг.
– Что же. Благодарю за пояснение.
Отпустив человека, прогулочным шагом отправляюсь по улице. Архитектура Каира частично отличалась от столицы. Здесь было много зданий со скошенными или округлыми углами. Сами дома, по‑видимому, строились по принципу: «А, где место есть». Иначе объяснить Г‑образные, Т‑образные и С‑образные постройки я не могу. Как я видел сверху, все улицы кривые, а здесь, внизу, могу наблюдать, как кладка ходит вверх‑вниз, словно с одного холма на другой. Причём в некоторых местах перепады были такие, что улицы переходили в тоннели и проходили сквозь холмы, тогда как на холме стоял чей‑то дом.
А какой в городе стоял аромат – просто не передать. Такое ощущение, словно я оказался в душной непроветриваемой тесной комнате, в которой сидят несколько потных мужиков. Но я к этому уже начал привыкать, это у нас у дракона есть феромоны по которым можно многое понять о хозяине, а у людей все несколько иначе. Эх…
– Скорее, дети Его, скорее! Прячьтесь в храме! – донёсся до меня возглас. Заинтересовавшись, прохожу дальше по улице, заворачиваю направо, так, теперь налево, и… и точно!
Мне открылся храм Ириски, куда собирались простые люди. На проходе стояла их собственная стража в белых одеяниях, с направленными в небо копьями. Немного понаблюдав за этим представлением, цыкаю и ухожу дальше. Целью моей был трактир или постоялый двор, где можно немного подождать пока всё успокоиться.
Но не успел я его найти, как обстановка в городе уже начала успокаиваться. Внезапный нарушитель спокойствия пропал столь же внезапно, как и появился. А ещё через двадцать минут город практически вернулся к своей обычной жизни.
– Доброго дня, – обращаюсь к патрулю из одного мага и четырех обычных людей в доспехах. – Люди, вы не могли бы мне подсказать, где здесь гильдия магов?
– Тебе в другую сторону, – указал рукой чародей в обратное направление. – Два квартала прямо, затем квартал направо и ещё раз квартал направо. Там будет круглая тупиковая площадь, там найдешь гильдию.
– Благодарю.
Проследовав по указанным улицам, я действительно вышел куда мне надо. Улица упиралась в круглую кривую площадь, на которой стояло несколько зданий. Называлось это место «Площадь магов», ибо это, можно сказать, был их центр. Здесь находилась череда магазинов с магическими и алхимическими товарами. Кузня, в которой работали чародеи, здание гильдии магов, а также что‑то вроде книжного магазина. Именно «вроде», потому что кроме книг я видел через стекло витрины свитки, небольшие бумажные листки и целую полку с разными пишущими принадлежностями и чернилами.
Заглянув непосредственно в гильдию, прохожу к стойке регистрации, где можно зарегистрировать лицензию или оставить задание. В данный момент просторный зал, похожий на таверну, пустовал, но оно и понятно.
С учетом того, что здесь, в Каире, я ещё не нашумел, у меня были шансы нанять пару преподавателей, которые будут действительно работать, а не шпионить или пакостить.
– Здравствуйте, – поздоровалась со мной девушка за стойкой. С виду лет двадцать пять‑тридцать, для людей приятная обаятельная внешность, одета в голубую рубашку с подвязками. Зелёные глаза, нос с небольшой горбинкой, узкие губки, подстриженные до плеч волосы. На шее защитный амулет в виде инкрустированного в серебряную оправу аметиста. Если я ничего не путаю, данный амулет защищал разум человека от чужого воздействия. Сама женщина не обладала никакими талантами в магии.
– Доброго дня, – опираюсь о стойку.
– Чего желает лэр Тан? – улыбаясь, спросила она.
Ещё когда я вошёл, она оценила меня взглядом. Для своих малых лет, девушка явно повидала достаточно волшебников, а потому сходу определила, что я не так прост. По крайней мере, уважение, читаемое в глазах, было искренним, да и обращение говорило за себя.
– Я ищу чародеев, способных наставлять в магии других и, по совместительству, давать более обыденные уроки, такие как математика или чистописание.
