Через полчаса Андрей воспринимал сообщения о новых атаках как обыденные, но внезапно что-то изменилось.
— Товарищ полковник, — отозвался один из наблюдателей, сидящий в самом углу. Насколько было известно Андрею, паренек отвечает за камеру, поднятую над городом на заполненном гелием воздушном шаре. — Я не знаю, как это объяснить, но происходит что-то странное.
— Дай изображение на мой экран, — отозвался Гаврилов.
Князь заинтересованно подошел ближе.
— Да уж, действительно странно, — хмыкнул полковник, наблюдая, как целый участок леса расходится в стороны, словно кто-то сделал гигантский пробор в шевелюре великана. — И зачем они так делают?
На этот вопрос ответили сами эльфы. Внезапно весь экран затянула взвесь из маленьких точек, которые постепенно превращались в палочки.
— Что это, стрелы? — хмыкнул Гаврилов. — Мне даже не смешно. Наводчик, не помню, какой это квадрат, в общем, ты понял.
— Есть, — среагировал наводчик и забубнил в микрофон персональной гарнитуры.
Через секунду стены ГКП вновь затряслись. В кадре выросли облака смешанных с землей древесных щепок и разорванных в клочья веток. Маги то ли были убиты, то ли просто испугались, потому что деревья вновь распрямились, закрывая гигантский пробор.
— Вот так лучше, — хмыкнул полковник, но с ноткой неуверенности. — Как-то все это несерьезно. Что скажешь, Андрей Андреич?
— Я думаю, что они пробуют нас на крепость, как лисица ежика. А дальше пойдет что-нибудь посерьезнее.
— Ну как минимум мы заставили себя уважать, что тоже неплохо. Но меня вот что напрягает. Не знаю, сколько народу могут поднять эти кочерыжки, но если их там тысяч десять, то у нас тупо не хватит боеприпасов. — Гаврилов говорил тихо, чтобы не тревожить своими сомнениями подчиненных.
Сразу за обстрелом из луков эльфы словно растворились в лесу. Еще несколько раз Гаврилов наводил пушки на погасшие отметки датчиков, но приносило ли это хоть какие-то результаты, было пока непонятно.
Затишье дало возможность защитникам города нормально пообедать горячим, а не сухим пайком, и напряжение этого нелегкого дня понемногу спадало. Но уже к вечеру ожидание неизвестно чего вновь начало накручивать нервы людей, — возможно, именно этого эльфы и добивались. Или же просто ждали ночи.
— Если они знают о возможностях приборов ночного видения и тепловизоров, то нахрапом не попрут, хотя о чем это я говорю. Не думаю, что ушастые такие уж большие спецы в электронике, — вслух рассуждал Гаврилов, попивая чай в компании князя, Сашата и Светы. Как временный глава шаманов, девушка по собственной инициативе присоединилась к штабному чаепитию. Командиры специально ушли в обустроенный прямо в ГКП своеобразный кубрик, чтобы не нервировать наблюдателей.
— Вот уж не стал бы недооценивать врага, особенно такого, — подметил Андрей. — Они сумели разобраться в слабости современной цивилизации. Конечно, я понимаю, что необязательно смыслить в информатике, чтобы спалить компьютер, но понимание того, что плевать на крышку ноутбука бесполезно, — тоже немалого стоит.
Андрей потянулся за пирожком и надкусил его, с удовольствием подмечая, что это его любимый, с малиновой начинкой. Обстановка в кубрике становилась совсем уж домашней, но каждый, кто распивал чаи в этой приятной компании, понимал, что за стенами уютной комнаты идет война. Словно подтверждая эти мысли, из соседней комнаты послышался детский плач. Света моментально вскинулась и выбежала в дверь.
Гаврилов вопросительно поднял брови.
— Так надо, — твердо ответил на незаданный вопрос князь, хотя сам не был до конца уверенным, что держать здесь ребенка действительно необходимо.
Момент был окончательно испорчен, к тому же приближались сумерки и, соответственно, время возможной атаки.
Неизвестно, знали ли эльфы о наличии у людей работающих приборов ночного видения, но, как только солнце ушло за невидимый из-за леса горизонт и все вокруг погрузилось в сероватые объятия предвестника ночи, из леса к искореженной ограде метнулись легкие тени.
— А вот это уже серьезно, — нахмурился Андрей, вглядываясь в экран ПНВ. В атаку шли сами высокородные. Гибкие фигуры скользили между обрывками проволоки и с легкостью перепрыгивали через целые участки, используя как опору распорочные столбы. При этом они фантастическим образом сумели не зацепиться за проволоку.
Сумерки вздрогнули от грохота пулеметов, но лишь некоторые из эльфов были сбиты очередями, остальные продолжали свою атаку, непостижимым образом уходя от свинцовых роев.
— Похоже, к нам наведались «тени», — обреченно вздохнул Убивец, чувствуя, как внутри яростно задергался тотем.
— Что еще за тени? — раздраженно переспросил Гаврилов.
— Эльфийская боевая элита. Охотники на аданаилов.
— Вот оно как!
— Только измельчали охотнички за несколько тысяч лет.
— А, по фиг, на кого они там охотники, — совсем уж разозлился полковник, видя, как «тени» перелетают через последний пояс заграждения, без малейших последствий входя в антимагическую зону. Решительно крякнув, он переключил управление одного из постов на себя и нажал несколько кнопок. — Против лома нет приема.
Большое пространство земли сразу за последней оградой вспучилось серией взрывов. В разные стороны полетели комья земли и черные фигурки изломанных тел эльфов. Этот подарок Гаврилов готовил особо. Никто толком не знал, сколько усилий ему стоило найти, а главное, вывезти целый склад мин, причем он это сделал задолго до появления защищенного транспорта. Некоторую часть взрывчатки Бургомистр выторговал для артиллерии, но кое-что осталось как сюрприз для самых шустрых эльфов.
Ни один из «теней» за минное поле не прошел, но, увы, такого успеха удалось добиться только на этом участке. В других секторах обороны получилось задержать только часть нападавших — около десятка «теней» все же прорвались в город.
— Ну вот, Василь Федотыч, пришло и наше время.
— Может, возьмешь пару взводов моих погранцов?
— Нет, вы лучше побеспокойтесь, чтобы прорвавшихся не стало еще больше.
— Постараемся. Удачи, Убивец.
— Посмотрим, — пожал протянутую руку Андрей и направился к выходу, доставая рацию. — Всем «чудикам» внимание! Враг в городе. Беня, разбивайтесь на тройки и ищите эльфов по наводке Медведя. В близкий контакт не лезь, «тени» порвут вас как тузик грелку. Как понял?
— Да шо ж тут непонятного, — недовольно ответил Беня.
— Еще раз, — холодно уточнил князь.
— Приказ ясен.
— Принято.
Уже на выходе их ГКП Андрей наткнулся на Свету.
