- Нет.
Лаконичный гоблин усмехнулся и опять с головой зарылся в котомку, что-то там выискивая.
- О! Яблочный! - радостно воскликнул он, держа в руке перед собой, словно священную реликвию очередной пирожок. - Это я тоже люблю!
И он вновь заработал челюстями.
Мешать лук и яблоко? Фу!
- Мастер Грынь, а почему нет? Вы же Чародей! Грандмастер!
- Ну, так что, что Чародей? - пожал плечами шаман. - Я давно уже не занимаюсь чародейством. Да и не занимался никогда толком. Так, иногда лишь, любопытства только ради. Было время, когда мне это было интересно. Чисто в познавательных целях. Эксперименты всякие ставил. А потом надоело.
Понимаю такую позицию. Только мне не легче от этого моего понимания. Как мне его уговорить?
Я опустился перед жующим гоблином на корточки и доверительно заговорил:
- Профессия Чародея выгодная. На таких заказах, как мой, можно много золота заработать. Я готов щедро оплатить ваши услуги.
- Я же сказал - нет, значит - нет, - равнодушно ответил гоблин. - Думаешь, я в эту глушь уединился для того, чтобы корпеть над модификаторами? Вот только этого мне еще не хватало! Не занимаюсь я ни чарами, ни заклинаниями. И не собираюсь.
- Понятно, - с сожалением сказал я.
Облом. По глазам гоблина я видел, что уговаривать его бесполезно. И ведь никак его не заставишь. Скала, и эту скалу мне не своротить.
Я поднялся с корточек и сделал два шага в сторону, освобождая место перед шаманом. Бросил взгляд на Елену и кивнул ей в сторону шамана. Давай, боевая жрица, теперь твой выход! Покажи мне, как ты делаешь это!
- Мастер Грынь, нам очень надо, - произнесла Елена. Спокойно и как-то буднично. Даже сухо. Без всякого нажима, без всякого просительного тона. Без всяких нежностей телячьих.
Я чуть не поперхнулся от такой простоты. Так я и сам могу, только толку от этого никакого. Я-то думал, что Елена сейчас включит все свое обаяние, очарует гоблина, и он растает под ее ласковыми словами.
Я закрыл глаза и внутренне поморщился. Сегодня явно не мой день. Хотя, жаловаться мне грех. Двадцать единиц к "Интеллекту" - это не хухры-мухры. В конечном итоге они выливаются в восемьдесят единиц, за пятьдесят из которых я получу бонус. Да только из-за одного этого стоило переться в такую даль, тратить на это целую неделю.
А про свое одиночество, шаман, ты можешь забыть. О квесте ведьмы Ллеты узнали Бони и Клайд, иначе они просто не поперлись бы в ущелье. Они загонщики, у них другие задачи, они на прохождения инстансов не отвлекаются, если, конечно, эти инстансы не стоят того, чтобы на них отвлечься, забросив свои основные задачи.
А если про квест Ллеты знают Бони и Клайд, то об этом узнает и Карамболь, глава их клана. А узнает Карамболь, узнают и другие члены клана. Узнают другие члены клана, узнают и другие кланы. Скорее всего. Может эдельвейсам и удастся удержать эту тайну в пределах своего клана, но я в этом очень сильно сомневаюсь. Не может такого быть, чтобы ведущие кланы "Битвы богов" не имели в одном из сильнейших кланов наемников своих агентов.
Так что, Мастер Рырк Громовой раскат, забудьте о своем одиночестве. От награды в виде двадцати свободных статов к основным характеристикам никто не откажется. Да тут война начнется за установление контроля над входом в ущелье. В конце концов сильнейшие кланы договорятся, поделят эту поляну и потекут два ручейка - один ручеек, золотой, в карманы этих кланов, а другой ручеек, из бессмертных, в эту долину.
Кончилась твоя уютная и беззаботная жизнь, отшельник!
- Э, девица-красавица, ты что это красоту свою под тряпкой прячешь? - услышал я голос шамана. - Ты случайно не с Крида? Это только там человеческие женщины свои лица под вуалью прячут, чтобы, не дай боги, кто из чужих самцов их не увидел. Или это дружок твой, - гоблин кивнул на меня, - тебя заставил? От жадности. Чтобы только он мог любоваться твоей красотой.
Елена ничего не ответила. Только отцепила вуаль, представив на всеобщее обозрение свое лицо. Встала напротив шамана, метрах в двух от него, и спокойно и твердо посмотрела ему в глаза.
Шаман молчал примерно минуту, потом протянул руку в сторону и, не глядя, схватил свою длинную трубку и сунул ее в рот. Из трубки тут же пошел сизый дымок. Сделав несколько глубоких затяжек, гоблин сказал:
- Кадавр. От его яда спасения нет. Если ты, конечно, не бессмертный. Да и бессмертного, как это не смешно звучит, только смерть излечит от ран, нанесенных ядом кадавра.
И он опять надолго замолчал. А я встал рядом с Еленой и обнял ее за плечи, прижав к себе. Так мы и стояли напротив маленького, как-то вдруг сразу погрустневшего шамана и смотрели на него, а он уставился куда-то поверх наших голов, задумчиво глядя вдаль.
- Говоришь, много денег дашь мне? - заговорил, наконец-то, гоблин. - А зачем они мне здесь? Деньги мне не нужны.
Ага! Я внутренне напрягся.
Наклевывается квест! Или я ничего не понимаю в этих прелюдиях неписей. Когда они вот так, издалека, начинают разговор, он всегда заканчивается каким-нибудь заданием.
- Мастер Грынь, я готов помочь вам в любом деле, решить любую вашу проблему! - с жаром произнес я.
- Крысы! - бросил одно слово шаман.
О, нет! Только не крысы! Неужели мне опять придется часами убивать этих наглых и вездесущих грызунов?
Я вспомнил годы, десятилетия, столетия, тысячелетия, проведенные мною в подземельях за истреблением крыс, и мне поплохело. Только не это! Что угодно, только не крысы!
- Мастер Грынь, вы только скажите, где они, и я растерзаю их всех! Я уничтожу столько крыс, сколько только может понадобиться, - ударил я себя в грудь кулаком.
- Одну.
- Что? - переспросил я, с недоумением уставившись на гоблина.
О чем это он? Не может такого быть, чтобы понадобилось убить всего одну крысу?
- Надо убить одну крысу. Мне нужен ее хвост.
- Один? Всего один крысиный хвост? - уточнил я, еще больше удивившись.
- Да. Всего один крысиный хвост, - ответил шаман. - В моей долине завелись крысы. Не знаю, откуда они взялись, но уходить отсюда они явно не желают. Иногда мне кажется, что их становится с каждым днем все больше и больше! Мне надоело это. Я хочу изгнать их раз и навсегда. Для этого нужен специальный тотем. А для создания такого тотема мне нужен крысиный хвост.
Всего один крысиный хвост! Надо убить всего одну крысу! О боги! Если счастье есть на этом свете, то это оно - не надо сутками бродить по подземкам и охотится на полчища крыс!
Я чуть не рассмеялся от радости. Не удержался и громко пропел незабвенные слова Александра Новикова:
