Существует ли сейчас Дикая охота? Конечно. Развлечение для молодежи, щекочущее нервы и позволяющее выпустить агрессивность, не нарушая Маскарада и не принося особых разрушений.
Знаете, есть такое развлечение – ночной стритрейсинг?
Были? И даже писали статью? Замечательно…
Вот, вот… Когда в следующий раз будете освещать сие событие, поищите там вот того типа из-за дальнего столика. Да, да, этого рафинированного интеллигентишку с нордическим профилем. Это Свенн Хельнгорф, нынешний распорядитель Дикой охоты. Если он присутствует на гонке, значит, это мероприятие проходит под патронажем каких-то Кланов и Родов, и большая часть присутствующих вовсе даже не люди.
Что еще?
Ну, сходу еще вспоминаются закрытые пейнтбольные матчи…
А иногда, иногда…
Иногда Дикая Охота выходит из-под контроля ведущего, превращаясь в безумный гон. И тогда приходится звать кого-то, кто сможет обуздать кровавую вакханалию.
Хотите, расскажу? Я так и думала…
Однажды осенью в одном из парков начали находить убитых людей. Изуродованные до неузнаваемости тела кто-то прятал под прелой листвой, завернув перед этим в полиэтилен, чтоб не воняли. Первое обнаружил собачник, чей пес проявил чрезмерное любопытство. Едва не умерев на месте при виде страшной находки, он бросился в милицию. А уж они, проявив неожиданную оперативность, принялись прочесывать лес. И нашли…
Они числились пропавшими без вести… Парень, который вышел из дома выбросить мусор, охранник, отлучившийся из обменника, девушка, не вернувшаяся из института… И многие другие.
Смерть они приняли от ножей и когтей и выглядели… живописно. А если добавить следы разложения… Люди тут же заговорили о маньяке.
А Карающие – о нарушителях Маскарада. Маги тоже прочесали лес, обнюхивая каждый куст. Бесполезно… Ни единого следа тех, кто оставлял тела, ни энергетического, ни И самих жертв ничто не связывало. Хотя все были полукровки. Разного возраста, сил и способностей. Я думаю, что ни маги Конклава, ни Карающие, ни Охотники так ничего бы и не нашли, если бы…
Если бы обозленная из-за гибели давнего знакомца Охотящаяся-в-Ночи не решила ловить убийцу на живца. Проделывать такое ей было не в первой. Опытная Одинокая Охотница, одна из лучших следопытов, быстрая и безжалостная. Вот только притворяться юной безобидной пташкой ей было ой как тяжело. Но ничего, справилась.
Ее вели древние инстинкты и город, который она умела слушать лучше всех. Кружа по темным улицам под промозглым холодным дождиком, она вылетела прямо навстречу безумно несущейся куда-то альвочке-полукровке. И насторожилась…
Несущаяся за девушкой темнота поглощала звуки и стирала следы… «Ну что же… Вот и поймала», – подумала она, – «не на себя, правда, но так еще интереснее».
Схватив в охапку жертву, Охотница развернулась лицом к опасности, понимая, что вот оно…
И душная темнота накрыла ее с головой, отрезая от влажной прохлады осенней ночи.
Вокруг закружились тени, послышался шелест и шепот, прерывистый истеричный смех. Альвочка нервно забилась в руках Охотницы, пытаясь вырваться и бежать, бежать, бежать… В глазах ее стоял первобытный ужас.
Темноту, в которой бесполезны чары, прорезали вспышки извлекаемых из ножен мечей. Но Елена не была магом… Она неподвижно стояла, выжидая подходящего момента. В шепоте, в вихре движений сужающегося кольца послышалось легкое недоумение. Эта темнота… похожа на действие вампирских артефактов, нагоняющих страх. Плюс магический веник для затирки следов…
Идиоты… просто молодые идиоты, возомнившие себя древними богами…
И, отшвырнув в сторону жертву, прыгнула вперед. Янтарные глаза застилало бешенство…
Ну, можете себе представить, Высший Оборотень в бешенстве…
Не можете? Поблагодарите богов.
В общем, все, что осталось от этого Дикого Гона, было сдано Карающим на опыты, да и людей не забыли. Один из зачинщиков явился с повинной в прокуратуру. Его судили, признали невменяемым и сейчас усиленно лечат. Люди… неисправимы!
Почему Охотница не поддалась страху? Потому что умеет различать истинные и наведенные эмоции. Да и учителем у нее вампир был.
А теперь идите-ка отсюда… У меня, кажется, клиент…
Почему мы с вами встречаемся сегодня здесь? Ну, как вам сказать… Честно? Потому что там ночью будет происходить Великий сход русалок.
Нет, зачем так дергаться? Да, русалок. Что в этом такого странного? Ах, как они со своими хвостами по земле перемещаются? Ну, как вам не стыдно?
У настоящих русалок нет хвостов. Мало ли что Андерсен писал! Вы бы еще сюда братьев Гримм приплели, или Диснея. Вот последний настолько был далек от реальности, что аж стыдно. Ну, полагаю, обвинять стоило бы сценаристов и мультипликаторов… Между прочим, сам Уолтер вполне себе маг был, иллюзионист из династии Денциг. Да, из Гданьска, вы верно услышали. Нет, конечно, не он сам лично, предки в десятом, а то и двенадцатом колене, и, разумеется, тогда их называли иначе. Как? Ну, извините, не помню. Это надо Архивы поднимать.
Тот еще был фантазер. Даже своих обманывал на раз, два, три.
Что ему за это было? А ничего. Ни разу за руку не поймали, даже на нарушении традиций. Хотя какие у них там традиции! Не хранят… Даже исконную культуру умудрились уничтожить, причем руками обычных людей. Сейчас во всем США ни одного толкового шамана не найдешь. А раньше такие погодники встречались, не хуже наших и поопаснее Безумных Ченов. Только в Канаде да Мексике еще можно…
Так, стоп, куда меня понесло?
Все равно интересно? Взгляд на мир с другой стороны? Ну, ну… пишите, пишите. Потом завизирую.
Мы о русалках говорили…
Первое – нет у них никаких хвостов.
Второе – сейчас себя они называю сирин, или сирен. Угу, тоже говорящее слово. Да. Я предпочитаю старое название. Зовущие в море. Элегантно, значительно и пугающе.
Третье… нет, давайте без счета. С русалками действительно мало кто общается. Часть ареалов до сих пор не входит в наш Конклав. Байкальский раздумывает, а Владивостокский даже и не собирается, он более склоняется к Восточному.
Какие еще есть?
Черноморский, Каспийский, Балтийский. В Европе? Датский, Ирландский, Итальянский. Средиземноморский, если точнее. Они там острова предпочитают.
Выглядят… люди как люди, ничего особенного.
Что в них необычного, если нет хвоста?
Про Ихтиандра читали? Вот сейчас в «Приюте» с полсотни таких, с жабрами, сидят по бассейнам переносным и булькают о своем, подводном. Они действительно абсолютно мирные существа, предпочитающие выдерживать нейтралитет. Предпочитают селиться у берегов, или прямо на мелководье. Сейчас по большей части вынуждены рыть тайные каналы от дома, проводить морскую воду в бассейны. Да, байкальский ареал – единственно пресноводный, всем прочим для жизни требуется соленая вода. Если не купаться, то, хотя бы жабры смачивать. Вот кому при соседстве с цивилизацией приходится хуже всего.
