Но Люэн оказался не так прост. Каким-то образом, несмотря на ложное имя заказчицы, детектив проследил вашу связь с Дамнтудэсом. И, предположим, решил закончить свое предыдущее дело. Нет сомнений, что госпожа Жазмилия тоже неплохо платила.
Словом, Мак-Паско сунулся в дом некроманта. И застал в нем целую толпищу проклятых демонов – ваших сообщников.
– Какую толпищу? – разулыбалась Зарилия. – У меня нет никаких сообщников.
– Как минимум их четверо, – в ответ улыбнулся я. – Не врите, красотка, в предсмертной агонии Длинный успел оставить мне прощальное письмо.
Девица побледнела. Если раньше она еще была уверена, что легко выкрутится – все доказательства ведь на словах, – то сейчас поняла, что имеются и вещественные улики.
– Да-да, несколько строчек, написанных кровью. «Их пятеро» – наверняка обозначает количество демонов без вас или с вами включительно; «Берегись крас. лилии» – не «берегись красной лилии», как я предполагал вначале, а «берегись прекрасной (или красивой) Лейлилеи». В кровавой кашице очень легко перепутать «е» с буквой «и».
Кстати, надеюсь, ваши тупые сообщники не догадались вместе с корзиной для мусора и двумя трупами выбросить кухонный стол. Я на всякий случай перевернул его столешницей вниз – чтобы никто не заметил.
Зарилия выругалась и снова попыталась освободиться.
Красное танго давно закончилось, но боги решили продолжить воздушные танцы. Все плясали под куполом, веселясь и не обращая внимания на нашу пару. Дамнтудэса я тоже не видел, как и он меня – между нами и сценой беспорядочно колебалась толпа богов и политиков.
– Пожалуй, ускорю процесс откровения, – решил я. – Не то меня схватят до того, как изолью вам душу.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – насупилась девица, не прекращая попыток вырвать руки из моих пальцев.
– Маленькая глупость, – соврал я. – Меня могут в скором времени убить. Не хочу отойти на Страшное судилище раньше, чем настоящая преступница слегка не помается совестью.
Зарилия расхохоталась, перестав вырываться.
– Да ты самовлюбленный идиот! Сейчас прибегут охранники и нашинкуют тебя «Карателями». Все твои глупые доказательства и улики пойдут собакоборотню под хвост.
– Какой уж есть, – я с трудом подавил желание развести руками. – Но давайте все-таки дослушаем. Итак, Люэн увидел демонов в вашем доме. Завязалась драка. Мой друг всегда отличался вздорным нравом – он никогда бы не побежал за подкреплением, увидев всего лишь какую-то четверку краснокожих рогачей. Но Мак-Паско не учел целую клику оборотней, прислуживающую вам.
Едва вы завидели Люэна, как тут же решили изменить свои планы. Наверняка где-то в разговорах Длинный упомянул обо мне. Посчитав меня собутыльником Люэна и таким же опустившимся оборотнем, вы поспешили к моему дому.
Менять почти ничего не пришлось. Вы убедились, что имя Ходжи Наследи находится на самом последнем месте в списке детективов Валибура. Нетрудно подумать, что Мак-Паско и Наследи – два сапога пара. Один – алкоголик, а второй перебивается мелкими заказами. Таких подставлять одно удовольствие.
Сделаем маленькую паузу. В доме вашего муженька-некроманта Люэн сражается, окруженный демонами и бараноборотнями. Вы тем временем поджидаете меня у моего дома. И организуете нападение не с целью проверить меня, а чтобы уничтожить мой мозгомпьютер. С разбитым думателем я ведь не смог бы добраться до настоящих фактов.
Еще предстоит узнать, каким образом, но сомнений нет – с предложенного вами мозгомпьютера я не входил в Скандалнет. Скорее всего, демоны воспользовались какой-то особой магией и перехватили сигнал. Наверняка они создали копию сети, напичкав ее необходимой для блефа информацией.
Так что мое Зерцало душ подключилось к поддельному серверу мэрии. Демоны наврали мне с три короба, наговорив, что вы едва ли не самая влиятельная после Мэра особа. Я был просто счастлив.
А дальше начинается самое интересное.
Чтобы я не смог оперировать правдивой информацией во время моего подсоединения к липовому серверу, мой счет обнулили якобы из-за межпространственного разговора. Вам очень повезло. Служба сервера оказалась закрытой, и я не смог пополнить счет. А уж поверьте, если бы мне удалось хотя бы на полчасика заглянуть с нового мозгомпьютера в настоящий Скандалнет – мигом бы разоблачил вашу ложь и некоторые неувязки. Кстати, вы с завидной смекалкой заблокировали также и свой магический думатель. Я даже и не догадался о настоящих причинах, когда Зерцало душ сообщило мне о том, что ваша игрушка якобы украдена.
Снимаем паузу, поехали дальше.
Люэну удалось пробиться сквозь толпу демонов. Детектив поспешил предупредить меня об опасности – он догадывался, что незавидная участь теперь ожидает его боевого товарища. Длинный не знал, нахожусь ли я дома. Потому понесся к себе – именно там находится его мозгомпьютер, настолько старый, что работать с ним возможно только на столе.
Мак-Паско позвонил, чтобы предупредить меня. Но тут его, к сожалению, убили. И это стало причиной длинной цепочки неудач ваших сообщников.
Славный Ходжа Наследи набросился на преступников, как ветер с Бей-Буяна…
– Вы опять говорите о себе в третьем лице, – хмыкнула Зарилия. Я успел заметить, что смотрела она не на меня, а куда-то вниз.
Под толпой танцующих виднелись неподвижные тела особо упившихся. Утопическая пьяная блажь. Впрочем, одно тело все-таки двигалось. «Заместитель» госпожи харр Зубаревой поднялся. Он задрал голову и увидел девицу в моих объятиях. Резко поднял левую руку.
Яркая вспышка растворилась в ярком сиянии ламп – их включили, едва закончилось красное танго.
Прямо в меня полетела маленькая колдовская смерть. Я зажмурился, до хруста костей прижимая к себе девицу.
В пятку бронированного сапога вонзился магический разряд.
– Одноразовое Кольцо Силы, – хохотнул я. – К тому же маломощное – броню не пробьет. А-ха, а-ха-ха, как щекотно-то!
Девушка-бабушка выругалась и снова затрепыхалась.
Липовый Никускас понял, что ничего не добьется, и бегом двинулся к рядам скамеек.
– Вижу, нам придется спуститься. – Я потащил Зарилию за собой. – А пока дослушайте мой интереснейший рассказ.
– Удавись ты своим рассказом, – совершенно бестактно ответила девица.
– Только после вас, – улыбнулся я. – Ведь, если разобраться, я все время опережал вас на полшага. Ваши неудачи начались, едва вы наняли меня.
Да, мозгомпьютер вы разбили, убедили меня в ложных фактах. Кстати… Я все думал, почему вы так глупо рассказываете всем о секретнейшем собрании богов? Каждый детектив, которого вы пытались нанимать для отвода глаз (на самом деле вы не собирались этого делать), узнал об открывающемся Конвенте. Ответ так же прост, как и предыдущие. Это была задуманная программа по дискредитации Мэра. Чем больше оборотней узнали бы о предстоящем сборище – тем крепче удар пришелся бы по Дамнтудэсу.
