- Значит, не врут, что личные рабыни со временем перенимают привычки своих хозяев, а я то не верила.
- Отстань Хул.
- Нет, надо говорить. 'Заткнись Хул', так будет правильнее. - С довольным видом поправила Хул. - Обычно Сирус именно так и говорит.
- Хорошо, тогда заткнись, и оставь меня в покое!
- Вот теперь полное соответствие. - Добавила Хул. - Тебе бы еще меч как у Сируса, и можешь работать его заместителем. Из незнакомых никто разницы и не заметит!
- Но почему это я, вечно вылезает, стоит хоть чуть-чуть расслабиться? Сколько не стараюсь, вроде бы уже все, а оно тут как тут! - Начала было я… Черт! Опять! Это, просто кошмар какой-то! Хорошо, в этот раз не вслух, впрочем, какая разница.
- А ты не напрягайся. - Посоветовала Хул. - От всех этих я нет никакого вреда. Вон, посмотри на других рабов, они себя так не ограничивают, и ничего страшного. Может и тебе забыть об этой ерунде. Да и Сирусу это должно понравиться.
- Нельзя. - Ответила Лаура. - Лаура должна подавать пример всем прочим. Хозяину предстоит встречаться с крупнейшими рабовладельцами, а у них все намного более строго в отношении правил. Так что Лауре нужно говорить, да и думать, так как положено. Вот так правильно. Если за собой смотреть, то все будет хорошо.
- А разве главной заботой рабыни не является выполнение желаний хозяина? - Поинтересовалась Хул, которая не хуже Лауры знала все правила, вот только, почему-то, старательно их игнорировала.
- Не в этом случае. Потребности Хозяина стоят выше его желаний. Уж ты то должна это знать.
- Да знаю. - Согласилась Хул. - Но попробовать все же стоило. Вдруг бы вышло, все бы Сирус порадовался.
- Да, Хул, а почему ты упрямо называешь Хозяина по имени? - Поинтересовалась Лаура. - Ведь прекрасно знаешь, что так нельзя, и все равно делаешь. Почему? Ты ведь столько сил потратила, чтобы все поверили в то, что ты рабыня, и сама же все портишь.
- Да знаю я. - Отмахнулась Хул. - Это необходимый риск. Сирусу… Ну, хорошо, если тебе так хочется, то Хозяину, требуется кто-то стоящий между ним и рабынями. Он ведь даже не знает, с какой стороны ему к нам подойти. Как рабовладелец, наш с тобой хозяин, никуда не годится. Вот я и играю роль этого буфера. Думаешь, ему будет легче использовать меня в этой роли, если я буду говорить с ним, так же как и ты? Вот и приходится, чтобы не выйти из роли, компенсировать свое неправильное поведение, всяким железом.
- Железом? - Пронеслось в голове у Лауры. - О каком железе идет речь? - И тут Лаура заметила, что горло Хул охватывает ошейник немного странной формы из удивительно черного материала. - Ух, влетит же Хул за это! Хозяин не знает, как с хаджиток поснимать ошейники, не привлекая к этому постороннего внимания, а тут еще и Хул добавилась.
- И как ты это собираешься объяснить Хозяину? - Поинтересовалась Лаура.
- Да никак. Это не я, а Релам Аринит постарался.
- А кто его на это спровоцировал?
- Он сам. - Уверила Хул.
- Хул, не надо. Релам Аринит, просто так, ничего не делает. И уж конечно, он не стал бы надевать на тебя ошейник, просто по тому, что ему так захотелось.
- Ну, я ему немного помогла. - Уклончиво согласилась Хул.
- Хул!
- Ну вот, опять похоже на Сируса! - Довольно заметила Хул, пытаясь, таким образом, уйти от щекотливой для нее темы. - Даже интонация его. Вот если еще…
- Не выйдет. - Прервала Хул Лаура. - Ты хоть понимаешь, как рисковала? Релам Аринит это тебе не Вэйн и уж тем более не Хозяин, тут все могло кончиться намного серьезнее. Будет возможность, сходи вместе с Хозяином в Эбенгард. Там можно найти Рабину, она тебе много что сможет про Релама Аринита рассказать.
- Да я и так догадываюсь. - Согласилась Хул. - Вон, вся задница болит. Только смотри не проговорись Сиру… Хозяину, а то проблем не оберемся. Он у нас, к телесным наказаниям, очень плохо относится. Зачем ему лишняя напряженность с Реламом, особенно если в этом случае я сама виновата.
- Ладно. - Согласилась Лаура. - Только ты бы исчезла куда, на время, а то Хозяин устал. Пусть отдохнет, поест, и тогда увидит тебя в ошейнике. А то, вдруг он вспомнит как положено поступать с рабынями неоднократно нарушающими приказы.
- И то дело. - Согласилась Хул. Кстати, вон он идет, так что я скрываюсь, а ты отвлеки его не надолго.
Сказав это, Хул скрылась за ящиками, и, судя по производимому шуму, занялась восстановлением причиненных ею же разрушений. Лаура же отправилась на встречу Хозяину.
- Лаура, ты не видела где поблизости Хул? - Спросил Хозяин, подходя ближе. - А то Релам Аринит сказал что-то по поводу клетки, однако, зная характер Хул, можно ожидать всего что угодно. С замками она обращаться умеет, так что выйти из обычной клетки для рабынь, для нее проблемы не составит.
- Хозяин, а зачем Хул закрыли в клетке? - Поинтересовалась Лаура, уходя от необходимости отвечать на вопрос относительно Хул, одновременно слыша, как за ящиками Хул тихо ругнулась, и тут же раздались быстро удаляющиеся шаги.
- Затем, что она начала играть в свои обычные игры с тем, с кем не стоило. - Пояснил Хозяин.
- Тогда, может Хозяину поискать Хул там, где она и должна быть? - Предложила Лаура, надеясь, что Хул уже успела вернуться назад.
- Ну что же, пойдем, посмотрим. - Согласился Хозяин.
- Хозяин, а может Лауре пока заняться другими делами, например обедом?
- Можно. - Согласился Хозяин. - С Хул я справлюсь и один.
- А что Хозяин хотел бы сегодня на обед? - Поинтересовалась Лаура, выигрывая для Хул еще немного времени.
Лаура отвлекала Хозяина еще некоторое время, а потом он ушел искать Хул, а Лаура отправилась заниматься едой. Не самое приятное дело, учитывая, что Лаура совсем не умеет готовить.
* * *
Потратив некоторое время на болтовню с Лаурой, я вернулся к поискам Хул. Если я правильно понял то, что хотел сказать мне Релам Аринит, то Хул стоило искать в моей комнате. Вот туда я и направился. В дальнем углу комнаты, действительно, оказалась клетка, а в клетке Хул. Ну что же, будем ее оттуда вынимать. Я захватил ключ, что висел на стене и подошел ближе.
Судя по всему, Хул не особенно расстроилась, оказавшись взаперти. Возможно, это из-за того, что она одно время требовала от меня подобного к ней отношения, ну эта ее маскировка, или могла выйти из клетки при первом желании. Второй вариант выглядел более вероятно, особенно, для того кто знает Хул. Впрочем, вот она Хул, сейчас я у нее все узнаю. Я подошел к клетке вплотную и посмотрел на Хул. Хул уставилась на меня. Начинать разговор она, явно не спешила. Ну что же, тогда начну я.
- Ну, и как ты тут оказалась? - Спросил я.
- Скажем так, у меня не было выхода. - Отозвалась Хул. - Релам Аринит схватил меня за руку, притащил сюда и запер. Как видишь, весьма простая последовательность событий. Правда, он еще хотел добавить цепь, но передумал. Зачем она в клетке?
- Цепь?
- Ну да, это такая железная штука, что не дает рабыне убежать, особенно если крепится к… Ой! Забудь о цепи. Давай лучше поговорим о бедной Хул, что сидит взаперти уже вторые сутки.
- Только не надо меня убеждать, что ты не могла оттуда выйти. - Начал было я, но тут недавние слова Хул сложились с тем что я видел. - Что это значит!!!
- Это ты о чем? - Невинным голосом, поинтересовалась Хул, на всякий случай, опустив голову, и отодвигаясь от меня в сторону.
- По-моему, я ясно выразился по поводу ошейника. Так, как мне все это понимать!?! Ты хоть понимаешь, что натворила?!?
- Да ничего страшного…
- Ничего страшного! - Начал раздражаться я. - Ладно бы ты, просто, проигнорировала мои слова, к этому я уже привык, но пойми ты глупая аргонианка, этот ошейник снять НЕВОЗМОЖНО! Теперь, любому встречному будет ясно, что ты рабыня. А ведь это еще и не самое страшное. Ты хоть знаешь, что нацепила себе на шею?
- Конечно знаю, это называется ошейник. - Отозвалась Хул, и так, на всякий случай, отодвинулась еще немного. Похоже, она не ожидала такой бурной реакции на последние события. - Потом, это ведь, просто, символ моего нового положения. Или, правильнее говорить, старого?
- Хул это не символ, это много, много больше, чем ты думаешь.
- А что же это еще? - Уточнила Хул, продолжая осторожно отодвигаться от меня. Так, на всякий случай. - Вон, у хаджиток есть ошейники, и ничего страшного. Да и у меня, одно время, был. Вот я и подумала, что…
- Плохо подумала! - Прервал я Хул, не особенно скрывая раздражения на ее, мягко сказать, глупое поведение. - С хаджиток я ошейники не снял только по тому, что не могу придумать повода, что не вызвал бы внимание посторонних. Потом, их ошейники можно снять. Твой же нет. Потом…
- Он не мой… - Прервала меня Хул, намекая на любимую Лаурой тему, по поводу того, что у рабов нет, и не может быть имущество. Следовательно, это не ее ошейник, а мой. Но тут, в голову Хул, пришла светлая идея, что не стоит дразнить Сируса, когда он, то есть я, и так злой, и она замолчала.
