— Из проулка бегут еще трое, — сообщил я на всякий случай. — Будут здесь через минуту.
Ответа я не услышал, так как мне в лоб прилетело что-то смертоносное. Я перенес точку возрождения от муравьиной норы в проулок, после чего метнулся в ад и обратно. Но, как оказалось, все эти манипуляции производил уже с того света. С пробитой башкой много не нашаманишь. Чем меня так?
Перед лицом плавала презрительная усмешка какого-то незнакомого чувака. Два ряда белых зубов, и силуэт фигуры на фоне темного забора. Арбалета в руках не видно, так что в меня он чем-то метнул.
Ловкость десятка, без клана. Нехило так. С такой ловкостью он и булыжником меня прикончить мог.
Опознать загадочную тень я, конечно, смогу, но почему не сработало мое ночное зрение? Ведь остальных нападавших, несмотря на темень, я мог разглядеть гораздо лучше. Хотя, о чем речь? Будучи в проулке, хитрую тварь, затаившуюся сбоку, я ведь вообще не заметил. Не у меня же одного абилки имеются, тем более что тихушник, судя по десятке в ловкости, прокачан на отлично.
По всему выходит, что на его высочестве младшем принце можно ставить жирный крест. Как и на Дреане. И что теперь? Я ведь могу свидетельствовать в суде! Вот только как поймать ассасина, который даже после убийства смотрел на меня из темноты, едва ли не с отвращением?
Когда истекло положенных две минуты, и я совсем было собрался материализоваться на ступенях портала, внезапно оказалось, что точку возрождения я все-таки успел перенести. Вот и отлично. Оценю обстановку. Возможно получше рассмотрю ассасина и его сообщников. Пригодится.
Оказавшись снова в проулке, я понял, что вернулся не зря. Ооказалось, что оба моих попутчика все еще живы, хотя Дреан и прихрамывает уже на левую ногу. Они с принцем отступили в сторону казарм. С моей стороны продолжали сражаться всего лишь двое бандитов. Три их сообщника замерли на мостовой рядом со мной, красноречиво свидетельствуя, на что способна гусарская гвардия эльфов.
Со стороны казарм прибыло подкрепление, но, к сожалению, не к нам. На слух рассчитал я все правильно — вновь прибывших оказалось именно трое, и пока что все они оставались живы. Теснил их принц, а у того, что справа по лицу уже вовсю текла кровь.
Плохой новостью оказалось то, что ассасин никуда не делся. Он подбирался сбоку к сражающимся, метя кинжалом в спину его высочеству младшему принцу.
Заорать “Старм, сзади!” в такой ситуации — не выход. Ассасин наверняка рванет вперед, наплевав на осторожность. Или метнет кинжал. Кроме того, если принц отвлечется, то рискует быть проткнутым одним из трех отморозков. Времени на раздумья не оставалось, так что я рванул к киллеру, благо находился со спины.
Меня так и подмывало по привычке впечатать подлой твари смачный подсрачник, но я ведь пообещал сам себе, что не стану уподобляться гопоте. К тому же, типчика по инерции бросит вперед, на спину Старму, а в руках у убийцы кинжал, и не исключено, что отравленный.
В подкате сделал подсечку, вышибив ноги ассасина вперед и с радостью наблюдая, как сволочь безмолвно заваливается на спину, бессильно замолотив в воздухе руками. Краем глаза заметив слегка удивленный взгляд Дреана, я возвратил все свое внимание на ловкача, заодно группируясь, чтобы быстрее него вскочить на ноги.
Вот только киллер оказался уже на ногах. Не предпринимая попыток снова напасть на жертву, он бросился бежать по проулку в противоположную от казарм сторону. Попытаться догнать? Нет, нужно помочь ребятам.
Похоже Дреан серьезно ранен. Очень уж вяло он отмахивается клинком от столь же заторможенных противников. И у принца левый рукав в крови. Решив не мудрить, снова делаю подсечку ближайшему бандиту, тем самым резко упростив жизнь Дреану. Следующие на очереди те, которые сейчас дружно отбиваются от атак Старма.
Пацан без устали молотил их тонким, но длинным клинком. Не шпага, но что-то очень на нее похожее.
Заметив, что я обхожу их с фланга, и памятуя судьбу своего товарища, который уже успел получить смертельный удар от гусара, все трое начали отступать к более узкому месту, а один даже дернулся мне наперерез. И так и лег с рассеченной шеей.
Остальные бросились бежать, но скрыться не успели, о чем свидетельствовали крики боли и резко оборвавшийся топот ног. Обернувшись, я успел увидеть, как Дреан добивает последнего бандита. Гусары пленных не берут?
А ведь подчиненные младшего принца — суровые ребята. Вдвоем против девятерых, причем легли все восемь, нападавших в открытую. Сбежать сумел только недоассасин.
И это, кстати говоря, плохо. Зато у меня отличный повод, чтобы попытаться убедить Старма попытаться получить возрождение. Хотя бы одноразовое. А если у младшего эльфийского принца, как и у брата, тоже имеется удача, то вообще многоразовое.
— Вовремя ты, — выдохнул Дреан, отдышавшись. — Как я эту сволочь не углядел, ума не приложу?
— Кого? — уточнил принц, поняв, что в горячке боя что-то упустил.
— Похож на наемного убийцу. Весь в черном. Видимо именно он уложил Бильбо в первый раз. Я его сумел разглядеть, только тогда, когда наш друг сшиб его с ног. Но шустрый гад, мгновенно вскочил и сбежал.
— Спасибо, получается ты мне жизнь спас, — покровительственно хлопнул меня по плечу двенадцатилетний пацан.
— Фигня, — отмахнулся я, словно каждый день спасаю принцам жизни.
Кстати, не исключено, что ближайшее время так оно и будет.
— Вовсе не фигня. Не многие из ваших станут переносить место возрождения в самую гущу сражения, — как-то чересчур торжественно заметил Дреан.
— Ага, этот типок тоже такого не ожидал. Решил, почему-то, что он один умеет со спины подкрадываться, — усмехнулся я, вытирая вспотевшую физиономию рукавом рубахи.
— Дреан, останься, — командирским тоном распорядился принц. — Я сейчас направлю сюда отряд, который тебя сменит. Ранен тяжело? Санитарная группа нужна?
— Терпимо. Сам дойду, — гусар с тоской посмотрел на меня.
Похоже, он никак не мог представить себе хоббита в качестве телохранителя принца. Пускай и временного. Ну да, как недавно сами же говорили — до увеселительного заведения тут пара минут пути.
— Пошли, — теперь принц тоже смотрел на меня. — Придется вернуться в казарму. Поход к мадам откладывается. Ненадолго.
Вот ведь упоротые эльфы. И не перехотелось им еще развлекаться.
— А как же это? — я кивнул на окровавленный рукав.
— Ерунда, перевяжут. Ты отлично видишь в темноте.
Заметил все-таки.
— Что есть, то есть, — как можно более равнодушно ответил я, настраиваясь на разговор о предстоящем ритуале. — Ваше высочество, я чувствую себя виноватым в сегодняшнем нападении на вас.
— Ерунда. И не перепрыгивай на “вы”, раз уж спас мне жизнь. А покушение… Это был лишь вопрос времени. Просто теперь у меня чуть раньше открылись глаза на реальное положение дел. Реалисты не планируют оставлять живых наследников. При чем тут ты?
— Я могу этому помешать, — горячо ответил я, мысленно потирая руки — на ловца и зверь бежит.
— Как? — в вопросе принца сквозила неприкрытая ирония. — Я уже говорил, что против отца я не пойду. И никто из эльфов не пойдет.
Вынырнув из переулка, мы обнаружили, что нам навстречу уже спешит десяток гусар в полной амуниции. Видимо хороший слух не только у меня. А может кто из местных жителей сообщил о драке.
— Там Дреан ранен. Смените его. И срочно нужна группа из следственной канцелярии, — тут же принялся раздавать распоряжения принц.
Тем временем эльфийка, выглядящая неимоверно сексуально в залихватском гусарском прикиде, скользящей походкой подошла к Старму. Мда, одни только обтягивающие лосины чего только стоили. Или как их там по-гусарски называют? Тем временем девушка деловито вспорола кинжалом рукав и начала перебинтовывать рану, украдкой преданно поглядывая на принца. Я даже немного пожалел, что на мне ни царапины.
— Пошли, внимательно рассмотрим, что осталось от нападавших в нормальном магическом свете. Опиши, как выглядел сбежавший?
