– Зачем прикрываться мной? Лишние нервы, лишние слухи.
– Клэр спит… если бы было иначе, я бы уехал к ней. Она всегда меня выгораживала и перед родителями, и даже перед Брил. Пожалуйста, окажи мне эту услугу, а?
– Ты просишь стать меня заменой Клэр? – Я не смогла удержаться от вопроса и усмехнулась.
– Яд, ты не можешь стать ничьей заменой, ты слишком уникальна. Просто прикрой меня и дай мне спокойно выспаться без того, что у моей кровати будут полночи рыдать, а все оставшееся до утра время будить, так как почудилось, будто я умер. Я не переживу. Я слишком устал.
– Хорошо, – ответила я после продолжительной паузы. В словах Кэлза имелся свой резон. – Но пообещай, что целителя ты все же вызовешь.
– Как скажешь, мамочка номер два, – улыбнулся он и отклонился на сиденье.
– Позер, – фыркнула я и выехала на знакомую дорогу, ведущую к дому.
Звезды падали в океан, дул легкий бриз, и это место казалось воплощением рая на земле. Пугающая иллюзия – в раю не живут монстры. Когда в раю появляются твари из ада – это страшно и неожиданно. Кэлз планировал сегодня выспаться… а я вот не была уверена, что смогу заснуть.
Я помогла Кэлзу выбраться из платформы и проводила в гостиную, а сама направилась на кухню, где в баре стояла подаренная кем-то бутылка виски, и у меня было сильное желание уговорить ее, причем желательно в гордом одиночестве.
Пока Кэлза осматривал семейный лекарь, который примчался так быстро, словно пользовался телепортом, я сидела на кухне и воплощала свою мечту – пила вискарь. Налила в стакан и делала маленькие глотки, практически не чувствуя ни вкуса, ни крепости. Перед глазами все еще стояли разбросанные по залу для вечеринки тела, а в носу стоял запах крови. Меня немного мутило. Не помог даже душ, в который я залезла, едва только переступила порог дома. Руки дрожали, и я чувствовала себя откровенно беспомощной. Никогда не испытывала подобного и не знала, как с этим бороться.
– А мне нальешь? – хрипловатый голос за спиной заставил вздрогнуть. Я обернулась и заметила Кэлза, который стоял у косяка. Парень едва держался на ногах и был бледен, но упорно не шел спать. Он смотрел на меня внимательно и немного грустно.
– Ты уверен, что тебя не свалит первая же рюмка? – скептически поинтересовалась я, но послушно достала из шкафа еще один широкий стакан.
– Я еще тебя перепью, Яд, – с вызовом бросил он и уселся на барный стул напротив меня.
Пепельная челка падала на глаза, а в уголках губ пряталась едва заметная усмешка. Как же он был красив, и как же меня к нему тянуло!
– Ты знаешь, у меня совсем нет настроения устраивать соревнование, – ответила я и налила ему на два пальца янтарного напитка.
– И это хорошо, – сказал он и выпил залпом. – У меня тоже.
– Я даже рисовать не хочу. Точнее… – Я задумалась. – Хочу, желание до зуда в пальцах, но я боюсь того, что у меня получится. Не готова это увидеть.
– Ну а виски? Оно помогает унять творческий зуд? – как-то слишком уж серьезно поинтересовался Кэлз.
– Немного. – Я кивнула и усмехнулась, а он подлил мне в стакан со словами:
– Тогда продолжим.
– Продолжим. – Я послушно сделала глоток и поморщилась: – Только из закуски у меня есть лишь обезжиренный йогурт и два яйца…
– Ты еще способна думать о еде? – удивился парень, и я была вынуждена признать, что нет, мысли о еде вызывают неприятные спазмы. Впрочем, я вообще не могла и не хотела думать. Только пила обжигающее виски маленькими глотками и смотрела в пустоту.
Мы не говорили о случившемся. Преимущественно молчали, лишь мимоходом обсудили планы на завтра. Кэлз уже едва сидел на высоком барном стуле, и я заметила, что бинты начали окрашиваться в темно-бурый, поэтому предложила переместиться в гостиную. Не хотелось бы дергать семейного целителя фо Аголов второй раз за ночь.
Там Кэлз рухнул на разложенный диван, а я замерла, выбирая между креслом и диваном, и все же, плюнув на сомнения, уселась, скрестив ноги, рядом с Кэлзом. Сегодня мне не хотелось быть одной. А рядом с ним я чувствовала себя живой, а еще могла не волноваться, так как видела – с Кэлзом тоже все в порядке. Я не хотела сейчас копаться в своих чувствах к нему, но могла сказать точно – они есть, и мне было бы очень больно, если бы я сегодня его потеряла. А еще сам парень открылся с другой стороны. Я не могла забыть, как он, не задумываясь, прикрыл меня своим телом. Он даже не сомневался. Я не думала, что он вообще способен на такое, и тем более не верила, что он может ценой жизни защитить меня.
Это осознание заставило взглянуть по-новому на многое. На нас. На попытки отдалиться и вечное противостояние. Я до сих пор считала, что роман с Кэлзом фо Аголом – это несусветная глупость, но и отпускать парня от себя не хотела.
Наверное, дружба действительно лучший вариант…
– О чем задумалась? – поинтересовался он и отставил недопитый стакан с виски на низкий журнальный столик.
Свой стакан я задумчиво крутила в руках. Лед растаял, и напиток нагрелся. Получилось теплое, разбавленное водой виски. Невкусно.
– Ни о чем… – Я пожала плечами, не желая сознаваться, над чем сейчас размышляла. – О бренности бытия и о том, как скоротечна наша жизнь.
– Яд, в скоротечности жизни и бренности бытия ты могла убедиться на своей шкуре. Отпусти ситуацию и двигайся дальше. Ничего не изменишь.
– А ты сможешь отпустить ситуацию? – невесело хмыкнула я, чувствуя, как по щеке сбегает слеза. Я просто не могла сегодня быть сильной, и сейчас было все равно, что обо мне подумает Кэлз.
– Я буду очень стараться, – сказал он. Отобрал у меня стакан и, дернув за руку, шепнул: – Иди сюда.
Я послушно позволила ему уложить себя рядом, прислонилась к теплому плечу и закрыла глаза. Наверное, если бы он захотел меня поцеловать, я бы не сопротивлялась, но Кэлз только погладил меня по волосам и притянул ближе, по-братски чмокнув в макушку.
– Все наладится, – тихо, но уверенно сказал он.
– Погибших это не вернет.
– Да. – Он не стал отрицать. – Но твои слезы тоже их не вернут. Так к чему они?
С этим аргументом поспорить было сложно, и я закрыла глаза. На душе после разговора стало значительно лучше, а еще ровное дыхание Кэлза действовало на меня умиротворяюще. Я натянула на плечи плед, укрыла им парня и осторожно обняла его за талию.
Сейчас мне было хорошо и не хотелось ни задумываться о будущем, ни отстраняться, ни думать о том, насколько это уместно. Кэлз сначала лежал неподвижно, но потом его рука переместилась мне на плечо и чуть-чуть сжала. Я замерла, ожидая продолжения нечаянной ласки, но скоро дыхание парня выровнялось – он уснул, а я испытала стыдное разочарование. Но потом напомнила себе, что такое поведение Кэлза – это именно то, чего я хочу, закрыла глаза и тоже задремала.
Здесь, рядом с ним, было тепло и уютно. В голову не лезли пугающие мысли и неприятные воспоминания. Их заглушили тепло его тела и алкоголь, поэтому я отключилась достаточно быстро, проснувшись от солнца, светившего в окно, и ощущения пустоты.
Я открыла глаза и обнаружила, что Кэлза рядом нет. Стало грустно, хотя, наверное, если бы я проснулась в его объятиях, то испытала бы неловкость. А так смогла спокойно встать, умыться и только потом обнаружила его на веранде с кружкой кофе.
– Ты же знаешь, Яд, что у тебя тут лучший вид в Кейптоне? – вместо приветствия сказал парень, блаженно щурясь.
– Я, конечно, не была во всех прекрасных местах Кейптона, но склонна с тобой согласиться.
Утро и правда было замечательным, свежим. С легким ветром, дующим с океана, и привкусом соли на губах. Я очень быстро полюбила этот дом, и даже к Кейптону стала относиться лучше. С берега океана город казался совсем другим – не таким мрачным и жестоким. В нем, оказывается, были места, похожие на рай. И мне совсем не нравилось, что кто-то в этот рай пытался вторгнуться и его разрушить.
Я сходила за кофе и присоединилась к Кэлзу. Меня не смущало даже то, что из одежды на мне была только свободная домашняя майка до середины бедра.
