— Увози отсюда Рину.
— И бросить тебя?
— Кравай, не делай мою смерть бесполезной, сволочь ты такая!
К счастью, мой отчаянный крик подействовал, за спиной послышался звук вырывающегося на свободу пара, а затем что-то задребезжало, и через несколько секунд этот дребезг начал отдаляться.
Ну и слава богу! С моих плеч словно свалилась целая скала, и на мага я посмотрел с каким-то бесшабашным весельем.
— Радуешься? — спросил он.
— Да, — честно ответил я.
— Ну это мы сейчас исправим. Говорят, что ты можешь отпугивать маруков.
— Врут, — насторожившись, ответил я.
— Значит, нужно проверить, — с нездоровым задором сказал дин Ворс. — Обожаю эксперименты.
Он играл со мной, как кошка с мышкой, и это очень хорошо. Шансов хоть что-то сделать с магом у меня конечно же нет, а вот попытаться улизнуть, как мышонок от слишком уж заигравшегося кота, может, и стоит. Хотя, скорее всего, я себя обманываю.
Что-то пробормотав, маг щелкнул пальцами, и откуда-то из складок его балахона вырвались три дымные струи. Через секунду они сформировались в маруков. Увенчанные черепами спруты рванули ко мне.
Широко расставив ноги, я хлопнул ладонями перед собой:
— Тур-р-рах!
Направленная волна зацепила два темных духа, а вот третий увернулся и навалился на меня. Было такое ощущение, что кто-то выдавил из меня весь воздух. Накатила слабость, и я упал на одно колено. Вдох удалось сделать только с огромным усилием.
— Тур-р-рах! — Теперь я ударил кулаком в камень мостовой и пустил заклинание во все стороны. Всех маруков, включая того, который напал на меня, отбросило на десяток метров. Духи задергались в воздухе, хаотично махая своими щупальцами. Но это ненадолго.
Пожалуй, со страха я перестарался. Сил хватало лишь на то, чтобы удержать тело на четвереньках.
Это конец, но почему мне не страшно? Прожил первую часть жизни как трус, а теперь почему-то стал отчаянным смельчаком? Или сработало предвидение и все же есть какой-то шанс?
Ранее мой дар показывал, откуда придет опасность, а сейчас намекнул на источник возможной помощи.
— Да ну на фиг, — удивленно прохрипел я, но все же постарался достать шкатулку-орешек из подсумка на поясе. Для этого пришлось завалиться на бок.
Маг с интересом наблюдал за моими корчами. Как только орешек открылся, наружу вырвались два духа — светлый шарик и нечто похожее на струйку сигаретного дыма.
Два?! Так вот что за тень мелькнула за Кусакой в замке мага.
Перейдя на астральное зрение, я увидел духа в форме волка. Да это же Усарик — замученный узник из подвалов мага! Кусака не выражал никаких эмоций, а вот Усарика буквально распирало от желания помочь мне, но он не знал, как это сделать.
Жаль, надежда оказалась ложной…
И тут мне вспомнились уроки оркского шамана. Он говорил, что иногда его коллеги делились с духами знаниями, открывая перед ними свою душу, но это очень опасно. Хотя что мне терять? Маруки начали приходить в себя, так что времени оставалось очень мало.
Я мысленно позвал Усарика, полностью расслабляясь и открываясь для него. Чем он и воспользовался. Время словно превратилось в тягучую патоку. В голове замелькали картинки из моего прошлого.
Что это? Неужели пресловутая предсмертная ретроспектива?
Внезапно все закончилось. Дымчатый дух выскользнул из меня и тут же начал гоняться за Кусакой. Догнав беднягу, волк расслоился на темные нити и заставил это же сделать золотистого дракончика. Через мгновение они вновь сплелись в одно существо. Похоже, Усарику надоели формы человека и волка, так что он избрал новую.
Подумать о том, что там случилось с бедным Кусакой, мне не удалось — на спину навалился марук. Я его не видел, зато хорошо почувствовал. Остатки моих сил таяли, как кусок сахара в горячем чае. Мир перед глазами качнулся и поплыл, но вдруг прямо мне в лицо зарычал призрачный дракон. Стало чуть легче, но встать я все равно не мог, лишь прикрыл глаза и осмотрелся в астральной изнанке мира. Благо для этого не нужно было вертеть головой.
Симбиоз Кусаки и Усарика был прекрасен — золотистые нити сплелись с дымными, образуя подкрашенные темным чешуйки, из-под которых пробивался алый огонь. Он же горел в глазах величественного дракона. Теперь это был не смешной зверек, а матерый хищник.
Набравшийся сил дракон воспользовался нарытыми в моей памяти умениями и рыком отогнал марука. Двое других бросились вперед, но их Усарик пугать не стал — просто вцепился в ближайшего темного духа и начал растворять в себе.
А это что-то новенькое!
Осознав, чем им грозят жаркие объятия призрачного дракона, оставшиеся темные духи рванули в стороны, но Усарику не удалось даже начать погоню. Откуда-то со стороны ударили похожие на белые жгуты молнии, начиная терзать тело призрачного дракона. Осознав опасность, Усарик дернулся и сложными зигзагами ринулся к источнику этих молний. Он узнал своего мучителя и буквально излучал дикую ненависть.
Так, Рома, хватит валяться.
С трудом разлепив веки, я посмотрел на фонтан. Там стоял маг, вытянув руки в направлении дымного, чуть светящегося изнутри облачка. Это облачко билось в окруживший мага силовой щит, и, что самое удивительное, от этих ударов по щиту пробегала рябь, он даже прогибался внутрь. Но было видно, что это ненадолго, от духа Усарика начало исходить отчаяние.
Нужно что-то делать. Я послал Усарику просьбу отвлечь мага от моих действий.
Попытка встать ни к чему не привела. Даже на четвереньках меня покачивало, как былинку на ветру. Опять завалившись на бок, я негнущимися пальцами извлек из подсумка кисет с последней ураганной ягодой. Неста не советовала употреблять их так часто, но все же дала две, значит, загнусь не прямо сейчас. Но если ягодка даст мне хоть пару минут форы, то это стоит любых последствий.
Освежающая волна пробежала по телу, больше похожая на судорогу. Мышцы обрели силу, но при этом жутко ныли. Да и вообще я чувствовал себя как пьяный.
Теперь получилось встать не только на четвереньки, но и подняться на дрожащие ноги.
Усарик явно боролся из последних сил.
Ну давай, шевелись, сволочь колченогая!
Шаркая ногами как древний старик, я поковылял к лежащему на тротуаре пулемету. Поднять неожиданно тяжелое оружие было очень трудно. В этот раз застежка на поясе сначала не хотела расстегиваться, а затем никак не лезла в приемник пулемета. Наконец-то защелка ленты с пулями, которые были усилены совсем уж запредельными рунами, встала на место.
Внезапно в голове возникла мысль, что стрелять в спину некрасиво.
