Я, конечно, рад был предположить, что у нее есть в запасе знания, что позволяют ей чувствовать себя уверенно.
Вот только я себе этого позволить не могу.
Мертвенным светом вспыхнул еще один светильник, и мы остановились перед небольшой дверью.
И прежде чем я успел спустить с ладони поисковое заклинание, моя принцесса, словно тень, скользнула вперед и, перехватив паутинку плетения, тихо, но с ясно слышимым шипением, прошептала.
— Нельзя. Здесь везде защита. Любая магия, кроме Хаоса, и нам отсюда уже не выбраться.
А я позволил себе несколько расслабиться. Контроль присутствовал. Хоть и не тот, что я мог ощутить.
— А как же портал? — Таким же шепотом, из-за спины уточняет Валиэль. Несколько не вовремя. Потому что дверь начинает медленно приоткрываться.
Моя попытка взять инициативу в свои руки не увенчалась успехом.
Представляю, насколько веселой будет моя семейная жизнь. Учитывая самостоятельность будущей жены.
Клинки без малейшего звука скользят из ножен. А в глазах… И я облегченно вздыхаю. В них нет ни отблеска той, что была частью этого оружия.
Валиэль рывком тянет дверь на себя, от чего та резко открывается. А мы, Гадриэль, Лера и я, одновременно влетаем внутрь. Успев по ходу движения избавить этот мир еще от парочки Демонов Хаоса. К моему большому сожалению, в эльфийском обличии.
Помещение, в которое мы попадаем, не уступает по размеру малому тронному залу во дворце моего отца.
И по обстановке выглядит немногим менее впечатляющим.
Стены украшены фресками. Причем с, весьма радующими взгляд сюжетами. Белые мраморные колонны. Такой же мрамор на полу. Лишь в самом центре, черным, шестилучевая звезда.
Внутри которой…
Двое, мужчина и женщина, закутанные в черные покрывала, одновременно оборачиваются к нам от небольшого постамента, на котором неподвижно лежит еще кто-то.
Судя по тому, где это находится и как он лежит… Вот мы и нашли второго, ради которого и затеяли это путешествие.
Откуда-то из-за колонн к нам кидается шестерка воинов. Разных рас. Среди которых я вновь вижу нескольких своих сородичей. Теперь уже бывших. Потому что, чья бы кровь раньше не текла в их жилах, теперь все они лишь внешне отличаются друг от друга. Но по своей сути являются одним и тем же. Демонами Хаоса.
Моя команда не нужна, чтобы Валиэль, Рамон и Гадриэль кинулись им наперерез. Давая возможность, нам двоим пообщаться с другой парочкой.
Покрывала сползают на пол. Открывая… Да… те образы, что запечатлела Лера в своей иллюзии, были лишь слабым отражением той красоты, что была присуща Даймонам.
— Похоже, Олейор, нам здесь не рады. — У нее и так с ехидством особых проблем никогда не было, а теперь, нахлебавшись драконьей крови… Но тут она, чуть повернув голову в мою сторону, совершенно иным голосом и с другими интонациями, от которых голова начинает идти кругом, тихо добавляет. — Я перетянула часть защиты на клинки. Можешь пользоваться магией. И постарайся поменьше за меня беспокоиться. Я уже взрослая девочка.
И скользнула вперед. Лишь метнулась золотая волна перед моими глазами.
— Кажется, я прихожусь вам родственницей? — Я уже рядом. И вижу, насколько естественно радостной выглядит ее улыбка. А глаза… Обманчиво равнодушными. — Меня зовут Лера. И я правнучка этого… — и она, одновременно, вынимает клинки из ножен и движением подбородка показывает на постамент.
Мужчина, что к нам ближе, неожиданно резко тормозит. Не сводя глаз с ее меча. Потом, что-то, едва слышно, кидает за спину своей спутнице.
А Лера, воспользовавшись паузой, не оборачиваясь, поясняет мне.
— Оружие Черных Жриц опасно и самим Даймонам. Оно тянет любой Хаос, что есть вокруг него. И если твой меч может убить лишь тело, то мой, при желании хозяина, уничтожит еще и душу. Потому что в каждом из нас есть то, что является изначальным.
— Я рад приветствовать тебя, младшая родственница, в этой крепости. — Мужчина, словно подтверждая свои слова, делает приветственный жест.
Как будто не видит, какая милая встреча происходит на заднем плане.
— Ну-ну. А как я счастлива. — Тихо. Только для меня. И громче, отвечая. Нежным голосом и с улыбкой на лице. Как может только женщина, которую намеренно задели за живое. — Не могу ответить взаимностью. Уж больно странное отношение у вас к родичам. — И она вновь кивает головой на тело своего прадеда. — И прежде чем мужчина успевает что-либо возразить, добавляет. Капризным голосом прожженной стервы. — Вот только не надо говорить, что это не то, о чем я подумала. Или уверять меня, что это недоразумение.
А у меня возникает мысль, что общение с нами для нее не прошло даром. И вопрос: радоваться этому или уже не стоит.
— Жаль, что наша встреча готова закончиться, так и не начавшись. Младшая в роду. — И мужчина вынимает оружие из ножен на поясе.
Даже отсюда видно, что сталь полуторника, что словно влитой лежит в его руке, не уступает той, из которой выковано оружие Леры. А незнакомая стойка, и ощущение спокойствия, что сквозит в каждом его движении, заставляют мое сердце тяжело биться.
Этот противник очень опасен. Тем более…
— Будь осторожен. Женщины Даймонов тоже воины. И мало в чем уступают мужчинам. А некоторые, — и ее взгляд затуманивается, а на лице проявляется странная улыбка, так мало напоминающая мою невесту, — и значительно превосходят.
И она, прежде чем я успеваю что-либо ответить, кидается вперед. Взрываясь каскадом чередующихся одна за другой атак. На которые, казалось бы, можно было смотреть не отрываясь, настолько завораживающими они были. Настолько грациозными и уверенными, что у меня не возникает и тени сомнения в том, кто сейчас ведет тело Леры в этой смертельной схватке.
Вот только… Ни переживать, ни наслаждаться зрелищем возможности у меня нет. Потому что женщина, что прекраснее самого смелого моего воображения, тенью несется ко мне. Втягивая в свою игру.
Этот стиль владения оружием мне не знаком. И я вынужден максимально сосредоточиться на том, чтобы лезвие ее меча не оборвало мою жизнь. Которая стала для меня нынче очень дорога.
Время словно замедлило свой ход. И только ощущение усталости, что постепенно накапливается в теле, словно намекая о том, что схватка длится достаточно долго для того, чтобы не требовалось немедленно ее завершить. Во избежание ошибок, которые невозможно будет исправить. Но все мои попытки хоть как-то взять инициативу на себя, заканчиваются, пока что, одним и тем же. Мне приходится уходить в глухую оборону.
И вдруг… Тело женщины качнулось, она замерла, с видимым усилием хватая воздух побледневшими губами. Ее взгляд стал рассеянным, рука державшая меч опустилась и он начал выскальзывать из ослабевших пальцев… Но не успел еще коснуться мрамора, как был перехвачен выступившем из-за ее спины Гадриэлем.
