Такие мелочи как испорченная одежда и выставление ее в неприглядном свете перед окружающими были одним из любимых развлечений сестриц.
А однажды и вовсе чуть не утопили.
Майя умела плавать, но ей очень удачно организовали падение с моста в пруд, на одном из городских праздников. Девочка из-за пропитавшихся водою множества нижних юбок быстро пошла ко дну. И если бы не оказавшийся по счастливой случайности неподалеку Лорим, Майе было не пережить тот день.
Что примечательно, родители не особо и разбирались в том деле, поверив милым сестричкам, что это случилось по вине самой Майи. Ее еще и наказали за это.
Это позже, когда выяснилось, что у их младшенькой есть пусть и маленький, но магический дар, ее воспитанием занялись всерьез и оградили от нападок старших братьев и сестер.
Но Майя уже знала истинную суть своей семьи. Ее отношение к старшим стало почтительным. Она стала образцово-показательной дочерью, но доверие и привязанность они потеряли навсегда.
- И кто тебя пригласил? - крепко обняв подошедшую девочку, он усадил ее рядом с собой.
- Мой школьный наставник - Ноэль сон Локкрест. А что здесь делаешь ты?
- До недавнего времени был учителем, но последние дни просто гость, так как ученик болен, а покинуть это место пока нельзя.
- Учитель? Случайно не наследного принца учил?
- Умная девочка! - улыбнувшись, он потрепал ее по волосам. - С первого раза угадала! Он и его братья брали у меня уроки. Принц Алфей очень неплохой игрок, и уже превзошел некоторых своих более ранних наставников. Это просто чудо, что ты оказалась во дворце наследника!
- Чудо что я смогла сюда попасть, или то, что у тебя появляется противник для игры? - переводя взгляд с доски на братца, хитро поинтересовалась Майя.
- На самом деле это сложный вопрос. - с самым серьезным выражением кивнул он. - Боюсь так стразу и не смогу тебе ответить. Но ты же не откажешься сыграть партию?
- Не знаю, не знаю… - изобразив серьезный мыслительный процесс, заявила она. - у меня столько учебы, ты просто не представляешь… но пожалуй я буду согласна сыграть партию-другую, в обмен на незначительную услугу.
- И что это будет за услуга?
- Ты мог бы не рассказывать, что видел меня в Империи?
- Хочешь сказать, что дома не в курсе относительно твоих новых знакомых и того, что тебя совершенно случайно приглашают в империю, и живешь ты не где-нибудь, а во дворце? - оглядывая девочку, будто видит впервые, поинтересовался Лорим.
- Ну… примерно так оно и есть. - смущенно согласилась Майя.
- Хорошо, - кивнул брат. - Но с тебя ответная услуга. Я бы очень не хотел, чтоб они узнали, кого я здесь учу. Так что, уехав отсюда, мы сделаем вид. Что не встречались.
- Предложение принято! - широко улыбнулась Майя. - Скрепим его партией?
- Мы определенно понимаем друг друга. - собирая камни с доски согласился Лорим. - Я слышал, что среди пострадавших, во время ужина с наследным принцем, есть и Ноэль сон Локкрест. Надеюсь, его состояние не очень серьезное иначе как ты думаешь возвращаться в школу?
- К сожалению Ноэль пострадал довольно сильно, поэтому придется возвращаться без него. - погрустнела девочка вспомнив, что стал ей за последний год почти родным человеком. - Скорее всего, меня отправят вместе с принцессой Рафаэллой. - и поймав вопросительный взгляд пояснила. - Мы учимся в одной школе. Она выпускница, поэтому ей непременно нужно вернутся. А у меня самостоятельное обучение. Хожу только на экзамены.
- Все с тобой ясно! - усмехнулся брат. - Свободное посещение и самостоятельное обучение. Вот скажи мне почему я не удивлен? Родители знают?
- Ну, ты не удивлен, потому, что неплохо меня знаешь. А родители… - непроизвольно тяжело вздохнула она. - они знают. Не знаю, что у них произошло, но на прошлые каникулы я оставалась в школе. И на эти тоже останусь. Что будет дальше неизвестно, но я не хочу возвращаться домой.
- Тебе так нравится школа? Вариант того, что ты не хочешь ехать домой, кажется маловероятным.
- Правильно кажется! - кивнула Майя, делая первый ход. - Скажи, ты слышал о Закатной Библиотеке?
- Слышал. - отвечая на ход сестры Лорим поставил свой камень. - Одна из самых древних библиотек. Центр книжного мира. Говорят, в ее хранилищах хранятся множество книг. В том числе и сборники самых лучших партий в Ссоур за последние тысячелетия. Но проверить это несколько затруднительно. Нужно посылать запросы через другие библиотеки с конкретными названиями книг и годов издания. Просто по теме запрос сделать нельзя.
- Кто о чем, а ты о Ссоуре. - усмехнулась девочка . - Знаешь, я пожалуй смогу тебе помочь, но с тебя должок.
- Это, каким-таким образом ты мне поможешь?
- Ну, я могла бы пошарить по картотеке и составить список, а ты уже потом можешь направлять запросы. - и на глядя на непонимающее лицо брата продолжила пряча лукавую улыбку. - Ну, понимаешь, я работаю в этой библиотеке в свободное от учебы время. К тому же уже почти год, как мне там предоставили свою комнату, и я съехала из общежития. - как само собой разумеющееся заметила она. - ты же не думаешь, что свободные посещения так просто позволяют? Вот из-за работы мне и не хочется ехать домой.
- Ты оказалась в царстве книг! - усмехнулся он, делая очередной ход. - Теперь понятно, отчего домой не рвешься.
- А ты где живешь? И каким ветром тебя в Долину задуло?
- Живу последние годы в Норкимге - это примерно в шести часах пути от столицы. Горд очень крупный и очень старый. Для меня самое лучшее место, так как именно оттуда удобнее добираться в любую из стран. Ты же знаешь, наши турниры проводятся во многих странах. А игроки моего уровня часто путешествуют.
- Поэтому ты решил поселится в самом центре самой большой транспортной развязки нашего мира.
- Угу. - Кивнул он, рассматривая получающийся рисунок на доске. - Это очень удобно. А перед новым годом мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться. И вот теперь я здесь. Я оставлю адрес для писем. Если что понадобится, только дай знать. И если соберешься еще раз посетить империю, дай знать. Ты очень хороший противник. - заключил он ставя очередной камушек. - Часто играешь?
- Что? - рука девочки с зажатым в ней камнем замерла над доской. Она тоже всмотрелась в рисунок и на какое-то время задумалась, убрав руку. Она ходила, совершенно не задумываясь, сама не замечая, как рука кладет камни. И сейчас с некоторым удивлением взирала на полученный результат. - Я не играла ни с кем, кроме тебя. Как интересно!
- Интересно. - согласился он. - необычный рисунок получается.
- Это очень похоже на конструкт. Как будто трехмерное изображение выложено на доске. Если не знаешь что это, то догадаться очень сложно. - ставя еще один камушек заметила она. - Только непонятно как удается отвечать тебе для сохранения конструкции.
