Дрожащий от холода Джейрен сидел на полу у стенки, из которой торчали два металлических штыря. К ним тяжелыми цепями были прикованы руки молодого колдуна. Через каждые несколько секунд он издавал жуткий стон, как будто чувствовал приступы сильной боли, зажмуривал глаза и мучительно выгибался. Затем опять бессильно опускал голову и замолкал.
Тут Атайе все стало понятно. Она увидела у него на шее серебряную цепочку с кристаллом архиепископа Вэнтана — тем самым, который он давал ей перед поездкой в Рэйку. Чтобы действие корбала оставалось эффективным, над головой Джейрена повесили светящийся шар.
Боже мой, что они с тобой сделали? — с горечью подумала Атайя, вспоминая, как отреагировал на корбал Родри, а также свои собственные ощущения в тот момент, когда она отдавала кристалл Николасу.
Представив на мгновение, что должен испытывать сейчас Джейрен, Атайя содрогнулась.
— Ты слышишь меня, Джейрен?
Никто не рассказывал ей, как можно связаться с человеком через сферу, но она вспомнила, что Хедрик что-то говорил об этом.
Джейрен приоткрыл глаза, но, не увидев никого перед собой, вновь зажмурился и покачал головой, словно желая отделаться от галлюцинаций. При каждом его движении раздавался жутковатый звон цепей.
— Джейрен, это я. Смотрю на тебя через сферу.
— Атайя?
Его голос был приглушенным и охрипшим. Глаза как будто стали стеклянными. Молодой колдун смотрел куда-то в пустоту, будто слепой. Принцесса никогда в жизни не видела его таким.
— Я хорошо тебя слышу…
— Хочешь, я попробую связаться с твоим мозгом?
— Нет! Не делай этого, — вскрикнул Джейрен. — Все, чего ты сможешь добиться, — это получишь долю тех жутких ощущений, которые испытываю я от воздействия корбала.
Он с отвращением взглянул на висевший на шее камень.
— Когда стражники притащили меня сюда, Родри повесил у меня над головой светящийся шар и удалился. Затем здесь появился архиепископ Вэнтан и надел мне на шею кристалл.
— Может быть, тебе удастся погасить шар?
— Я уже пробовал. Чуть не отдал Богу душу. Понимаешь, я не могу использовать свои силы, когда рядом находится корбал. Мои тропы как будто перепутались, — ответил Джейрен и изогнулся, почувствовав очередной приступ боли. — О Господи! Как это ужасно…
Атайя закусила губу, сердце сжалось от беспомощности и отчаяния.
— Я могу тебе помочь?
— Сомневаюсь. На расстоянии это сделать очень трудно. Даже если бы ты была рядом со мной, вряд ли бы тебе удалось справиться с заклинанием Родри.
Джейрен сделал паузу, переводя дыхание.
— Он очень силен, Атайя. Возможно, Родри намного сильнее, чем думает Хедрик.
— Если тебе больно разговаривать, то я могу…
— Нет-нет! Пожалуйста, не уходи. Так мне легче. Я хоть немного отвлекаюсь от боли.
Изображение в сфере вдруг немного помутнело, но Атайя знала: это от навернувшихся на глаза слез, а не от того, что она делает что-то не так. Если бы можно было ему помочь…
— Но почему Родри поступил так именно с тобой? Ведь он сам сказал, что твои силы нельзя назвать исключительными…
— Да. Но я прошел полный курс обучения, а ты лишь начинающая. Родри опасается, что я могу каким-то образом помешать его планам. Тебя он не боится, так как прекрасно знает, что ты лишь новичок, хотя и исключительный… В последние дни мы интенсивно занимались с тобой, но по сравнению с Родри… У него за плечами долгие годы практики.
Все верно, — подумала Атайя и беспомощно опустила плечи.
Несмотря на то что ей удалось узнать много нового, она все равно лишь новичок в этом деле. Теперь, каким бы огромным ни был ее талант, ничто не сможет им помочь.
При помощи простейших заклинаний — создания сферы, невидимого покрова — невозможно противостоять силам столь мощного и опытного колдуна, как Родри. А как целенаправленно воспользоваться более сложными заклинаниями — огненными кольцами, например, — принцесса пока не знала. Многие вещи ранее получались у нее сами собой, срабатывало подсознание. Что именно нужно делать, если необходимо сознательно применить те же самые заклинания, никто никогда не объяснял ей.
— Интересно, что планирует сделать с нами Дарэк, — произнесла Атайя, нарушая молчание.
— Тут возможны варианты. У тебя есть преимущество. Ты — его сестра. Постарайся убедить Дарэка в том, что вызвала огненные щупальца случайно, что совершенно не хотела причинить вред отцу. Свали все на меня, прошу тебя.
— Он меня и слушать не станет, — пробормотала Атайя. — И потом, я не собираюсь еще больше осложнять тебе жизнь.
Джейрен обвел взглядом убогую камеру.
— Хуже мне не станет.
Молодой колдун слегка пошевелился, и его лицо исказилось. Малейшее движение отзывалось болью во всем теле.
— Что касается Тайлера… Кто знает? Возможно, Дарэк примет во внимание былые его заслуги. Ограничится пожизненным заточением. По крайней мере не лишит жизни.
Атайя вздрогнула. Во всем виновата только она. Провести остаток дней в темнице… Страшно представить. Наверное, лучше умереть.
— А ты? — тихо спросила Атайя.
До настоящего момента он не упоминал о том, что думает по поводу своей участи.
Джейрен ответил не сразу, но выражение его глаз изменилось. Наверное, ему хотелось скрыть нахлынувшие эмоции и страх — лицо напряглось и еще больше побледнело.
— Твой брат не выпустит меня отсюда живым, Атайя. Возможно, ты еще тешишь себя какими-то надеждами, но для меня это уже очевидно.
— Не говори так! Из любой ситуации есть выход.
Джейрен поднял голову, прижимаясь затылком к скользкой стене.
— Я не вижу выхода, — спокойно сказал Джейрен. — Во всех грехах Дарэк обвиняет меня. Я — колдун, я обучал тебя магии, а именно при помощи магии ты нанесла Кельвину смертельные ранения.
— Тебе нельзя так просто сдаваться, Джейрен.
Хотя Атайя приложила все усилия для того, чтобы слова прозвучали убедительно, ее голос дрогнул. А существует ли такой способ? Способ спасти его? Имеет ли смысл еще на что-то надеяться?
— Я не сдаюсь, просто реально смотрю на вещи. На протяжении всего этого времени я только и думал о том, как мы можем выбраться отсюда. Ничего не приходит в голову.
