- Иди на голос, - послышалось из соседней комнаты, и Лоренцо послушно двинулся в сторону кальянной, которую он сам любил именовать "генеральным штабом".
Онее-сан, окутанная сладким белесым маревом, сидела на низком каменном диване, заваленном подушками, и задумчиво рассматривала бумажное полотнище, расстеленное перед ней прямо на полу. Для Сальваторе узнать эту вещь не составило большого труда, Этерна и Мэнис под личным руководством вастер-лорд нарисовали эту карту по приказу хозяйки несколько недель назад. На ней были отмечены все ключевые объекты пустыни, вроде Лас Ночес, нескольких разрушенных анклавов пустых и самой черной пагоды, а также другие приметные места, изредка попадавшиеся на бескрайних серых просторах.
- Я тут подумал, надо бы хоть какую-то градацию титулов ввести, что ли...
Плюхнувшись на большую скатку, лежавшую вдоль стены вместо скамьи, Лоренцо, не дожидаясь приглашения, ухватил второй костяной мундштук и затянулся сам.
- Тебя что-то не устраивает? - привычная вроде бы усмешка онее-сан и косо брошенный взгляд мгновенно заставили вастер-лорда внутренне подобраться.
С момента их первой встречи, Лоренцо неплохо изучил привычки и поведение своего нового командира. Поэтому он сразу догадался, что у нее сейчас есть что-то на уме, и этот вызов был связан отнюдь не с желанием пообщаться.
- Да нет, конечно. Так-то все в ажуре. Все знают, что ты главная, а я вроде как второй по старшинству. Но все равно, как-то вот просто неудобно, что ли. Перед теми же друзьями-союзниками, например. Какая ж из нас серьезная структура, когда все ко всем на "ты" да по имени обращаются.
- Обделенная гордость заиграла?
- Не издевайся.
- А ты так сильно не переживай, - усмехнулась онее-сан, выпуская в сторону вастер-лорда струю серого дыма. - И готова поспорить, некую ранговую табель ты уже набросал. Что-нибудь армейское, чтоб с четкой подчиненностью да по званиям...
- А почему бы собственно и нет? - не стал юлить Сальваторе. - Порядок он везде порядок, а в военных структурах особенно.
- Это ты Ямамото при встрече расскажешь... Нет, тебе в этом вопросе волю давать нельзя, не успеешь оглянуться, а ты тут уже какой-нибудь натуральный рыцарско-монашеский орден организуешь.
- Я ж только из добрых побуждений, - рассмеялся Лоренцо, оценив подколку.
- Нет, нет и нет. Но! - похоже, предложение вастер-лорда натолкнула хозяйку башни на какую-то собственную мысль. - Набросаю я тебе схемку одной тайной организации. Я с этими ребятами дела не имела, но слухов о них ходило, чуть ли не больше, чем о всяких горных монастырях, вроде Шаолиня. Секта Белого Лотоса они назывались. И было там занятное такое разделение ролей, как по командованию, так и по обязанностям.
- А поподробнее если?
- А поподробнее будет сразу после того, как ты для меня кое-что сделаешь.
- Кажется, теперь уже моя очередь угадывать. Эта работа как-то связана с последними странными случаями в том дальнем районе? - подавшись вперед, Лоренцо очертил когтем упомянутую зону на карте.
- В десятку.
- Нел-тян вчера сообщила, что Айзен запретил своим подопечным соваться в ту сторону без крайней необходимости, но это не похоже на его проделки.
- Но все-таки кто-то там очень знатно порезвился. И по-прежнему продолжает уничтожать всех пустых, подвернувшихся ему под руку.
- То есть, мне надо будет сходить и посмотреть?
- Именно. Сбегай, погляди там, если получится, поговори, как ты умеешь.
- Хорошо, если оно адекватное, то попытаюсь завербовать, - ответил Лоренцо и поднялся, оставляя кальянную трубку на скатке.
- Старрка с собой возьми, а то он уже все бока отлежал. Да, и предчувствие у меня какое-то нехорошее, связанное с этой штукой...
- Понял, - серьезно кивнул Сальваторе, подобным предчувствиям онее-сан он почему-то верил всегда.
В покоях Койота стояла привычная тишина, нарушаемая лишь зычным храпом владельца. Лиллиннет, сидя в углу, откровенно скучала, вертела в руках кубик-рубик, подаренный Лоренцо, и размышляла над тем, не пойти ли поискать Алакрана. Скорпион как раз был должен ей пару желаний...
Внезапный гость, неожиданно прошмыгнувший в комнату из-за занавеси, подмигнул арранкарке и, подойдя к постели, без всякого предупреждения отвесил спящему знатный пинок подкованным сапогом по ребрам. Старрк подавился дыханием на полувсхрапе и разразился ветвистой матерной тирадой. Сальваторе, уже отскочивший на всякий случай к ближайшей стенке, радостно осклабился.
- Подъем, кабальеро! Труба зовет!
- Какая труба? - не понял спросонья арранкар.
- Канализационная, - хмыкнул вастер-лорд. - Опорожняться и в поход по серым дюнам.
- Лоренцо, иди ты... - далее последовало подробное описание маршрута.
- Был я там, - отмахнулся Сальваторе, привалившись спиной к гладкому черному камню. - Сыро, темно и ничего интересного. А ты давай вставай, онее-сан велела вытащить тебя на свежий воздух, пока ты тут окончательно плесенью не зарос.
- Только из уважения к ней...
- А куда идем? - тут же подскочила к вастер-лорду Лиллиннет.
- Охотиться, - Лоренцо демонстративно провел когтем о коготь. - Может, даже подеремся по-настоящему, а то и вправду скучно в последнюю пару недель.
С постели, тем временем, снова раздался надсадный храп.
- Лиль-тян, не будешь ты так добра, помочь мне немного? - Сальваторе кивнул в сторону уснувшего арранкара и был вознагражден понимающей и жутко довольной улыбкой, не предвещающей Койоту ничего хорошего.
Минуты через две, уставший от истязаний Старрк все-таки поднялся.
- Все, все, все. Я встал.
- Сразу бы так, - ответил Лоренцо, закончив смеяться. - Пойдемте, туда добираться только полдня, не меньше.
- Прибить бы тебя за такие "подарки".
- Не, меня нельзя. Кто еще тогда с тобой в шахматы играть-то будет?
* * *
Огромное панорамное окно во всю стену с видом на вечно неизменный пейзаж Уэко Мундо подавляло посетителей своими размерами и придавало еще больше нереальных красок к образу человека, восседавшего в белом кресле на фоне ночного неба.
- У тебя есть другие вопросы, Улькиорра?
На лице Трес Эспада не дрогнул ни единый мускул.
- Нет, Айзен-сама. Мне все предельно ясно. Мы затратим на это ровно столько усилий, сколько потребуется для достижения цели.
- В таком случае, я рассчитываю на тебя.
- Все будет исполнено согласно вашему желанию, Айзен-сама. Мне потребуется немного времени на подготовку, после чего можно будет выступать.
Изобразив нечто, напоминающее легкий полупоклон, Улькиорра, сохраняя на лице полное безразличие, двинулся к выходу. В широких дверях Трес Эспада разминулся с фигурой в таком же белом облачении, как и у него, но чье лицо скрывалось под высокой маской с множеством отверстий.
