- Заставите? Даже не попробуете подкупить? - возмутился Ярослав.
- Тебя подкупать бесполезно, - вынес вердикт Табади и хлопнул в ладони. Точно как Катий возле белой скалы.
И щит ожил. Плотно переплетенные составляющие разлетелись невесомыми паутинками, задели свободные составляющие на своем пути, заставили их сплетаться в странный узор, пространство без материи и времени.
- Мало! - заорал Ярослав. - Слабо бьете. Мое зеркало сейчас гораздо больше, чем было тогда, когда вы в меня заглядывали.
Нити вокруг зазвучали гитарными струнами, подхватывая мелодию, которую все еще наигрывало эхо. Хотелось лететь, бежать, раскинув руки и смеяться. Все правильно. Составляющим щита для того, чтобы развернуть упрятанный в нем мир не хватало только энергии. Мир совершенно не похожий на все остальные. Настолько не похожий, что даже в свернутом состоянии мешал Далени докричаться до своего якоря.
Идеальная защита. Зачем сдерживать удары, когда можно настолько изменить пространство, чтобы эти удары стали бесполезны по своей сути?
Отличный костыль для создателя, который даже теоретически все еще не понял, как сумел изменить горы и наделить коров способностью лечить перегоревших магов.
Табади что-то закричал и махнул рукой. Сато безумными глазами смотрел на изменившуюся до неузнаваемости комнату. Составляющие он видеть не мог, поэтому зрелище перед ним наверняка открылось еще более странное, чем перед Ярославом.
Паутинки впитали очередную порцию чужой силы и закружились быстрее. Образ комнаты потек, сменяясь на переплетение солнечных лучей. Музыка зазвучала громче, даже Сато ее услышал, судя по тому, как он вздрогнул на очередном аккорде. Табади стоял как громом пораженный. Меньше всего он ожидал такого эффекта от своих плетений.
- Может, поговорим, спокойно? - спросил Ярослав.
Сато посмотрел на него растерянно и почему-то кивнул. Вряд ли его тянуло на разговоры. Табади тряхнул рукой и нехорошо улыбнулся.
- Я помню это место. Оно ключ к равновесию. Как же вовремя я его нашел.
- Это мой щит, - представил место Ярослав.
Магистр то ли его не услышал, то ли не понял. Он, чуть ли не приплясывая, подошел к светящейся стене, осторожно к ней прикоснулся, за что и получил, отлетев в центр комнаты.
Удар слегка привел его в чувство.
- Мальчик, - сказал он, сидя на полу. - Вот кто ключ, как же я не понял сразу?
- Он спятил, - обреченно произнес Ярослав. Что делать с сошедшим с ума преподавателем он совершенно не представлял. Доказывать что-то человеку в таком состоянии безнадежное дело.
- Что же с ним следует сделать? - задумался Табади. - Что-то ведь необходимо. Я ведь пробовал, древние знания ему открываться отказались, как и другим. Или это были не те знания. Может, существуют более древние?
- Зачем вам знания? - спросил Ярослав.
Музыка звучала и звучала, словно пыталась предупредить, что расслабляться нельзя.
- Ключ, - сказал магистр, улыбнувшись озарившей его идее. - Ключи ведь бывают разные. Неужели драконы упрятали в мальчишку код для расшифровки?
- Что? - возмутился Ярослав. Взгляд у Табади был многообещающим.
- Отдай! - заорал магистр и невероятным, нечеловеческим прыжком метнулся к парню.
Как-нибудь защититься Ярослав не успел, точнее не сообразил. Он во все глаза смотрел, как несущийся к нему человек меняется, из седого старика превращается в светловолосого эльфа.
- Отдай!
Чем его приложило, Ярослав не понял. Больше всего похоже на то, чем ему ответил дохлый осьминог на попытку узнать его возраст. Только слабее.
- Отдай!
Сознание поплыло, мир вокруг мигнул и стал невероятно четким. Ярослав видел самую тоненькую составляющую, а светловолосый эльф превратился в скопление дрожащих нитей, очень странных. Что-то напоминающих. Одну из драконьих сказок о власти и чужой силе. Точнее не одну, а много-много сказок. О тех, кто переплел свои составляющие с составляющими тоннеля и множества миров. Высокие и светлые.
- Выжил, значит, - Ярославу казалось, что он улыбается, хотя он и не чувствовал этого. - Уничтожил всех, а сам выжил.
То, что притворялось человеком и эльфом остановилось, словно на стену налетело.
- Они пожирали древо, - как-то не очень уверенно прозвучал голос, мало похожий на приятный голос Табади.
"Ты смотри, угадал", - мысленно восхитился Ярослав. Что теперь делать с этой догадкой он не представлял.
- Ты еще хуже, ты его уничтожаешь, превращаешь в ничто, - вспомнил парень слова владетеля екетов.
Переплетение дрожащих составляющих что-то проорало на непонятном языке и ударило еще раз.
Мир разлетелся цветными каплями и стал медленно собираться в единое целое.
Ярослав понял, что третьего удара не переживет. Просто понял. Словно об собственный труп споткнулся. Защищаться от этого существа ему было нечем. Слишком разная весовая категория. Парень даже не видел, как и чем его бьют. То, что притворялось Табади стояло довольно далеко от него. А может и не стояло, какая сейчас разница? От этого существа можно было попытаться только сбежать. Куда-то.
- Тактическое отступление не есть бегство, - произнес драконий голос за спиной.
- Отступление? - спросил Ярослав. - Куда?
- Тебя пнуть задавая направление?
Дракон, похоже, улыбнулся. Самодовольно. Ярослава что-то дернуло за руку и он упал. Или полетел. То ли ввысь, то ли вверх.
- Отдай! - выживший высокий и светлый бросился следом. Но он двигался так медленно, что парень понял, не догонит.
- Разделяй и властвуй, малыш, - произнес дракон. - Ты такая хорошая приманка, что он ради тебя впервые за много-много лет оторвался от своего источника бессмертия.
- Чего? - спросил Ярослав и наконец куда-то рухнул.
Первая внятная мысль вспомнила о том, что следом летит драчливый магистр, он же полуэльф-герой, он же черт его разберет что. Мысль немного поворочалась, нарисовала яркую картинку того, как преследователь падает преследуемому прямо на голову и Ярослав послушно пополз в сторону. Далеко уползти не удалось, место куда он попал неожиданно быстро закончилось прозрачным препятствием за которым не было больше ничего. Пришлось развернуться, опереться об препятствие спиной и приготовиться продать свою жизнь подороже. Хотя как именно будет сопротивляться неизбежному, парень не представлял.
Пейзаж открывшийся его глазам был малость странноват. Прямо напротив Ярослава висели две скрещенные радуги прибитые к беленькому кудрявому облаку огромным ржавым гвоздем. Ниже радуг располагалось зеленое поле, по которому бегали какие-то животные, наверняка лошади, какие-нибудь коровы не имеют дурной привычки так носиться всем стадом. Прямо под полем рос сосновый лес, темный и укутанный туманом. Лес как лес, если бы не тот факт, что над верхушками деревьев висит поле.
