— Нагулялся?
Тигр неопределённо мотнул головой и мягко ступая лапами, обошёл сидящего Тайорна вокруг. В какой-то момент он решился его понюхать и уткнулся чуть влажным носом эльфу в щёку, но в следующее мгновение наткнулся на внимательный взгляд парня, и виновато опустив голову, отступил.
— Хватит прикидываться глупой животинкой. Ты ведь прекрасно меня понимаешь. Тебе не кажется, что мы с тобой заигрались? Первоначальная цель нашего прибытия в этот город. Ты её помнишь?
— Тигр чихнул соглашаясь.
— Прекрасно. Значит, мне не нужно тебе напоминать, что свою работу мы так и не выполнили.
Тигр неопределённо мурявкнул, что можно было расценивать, как угодно. Вот только у Тайорна не было настроения расшифровывать звуки издаваемые белым тигром. Он одним стремительным движением поднялся с земли и направился в сторону своего коня.
— Если надумаешь помочь, я буду рад. Вот только облик смени. И ещё, говорю на всякий случай — не надо дёргаться из-за каждого моего действия. Иногда и я работаю головой.
Тигр громко чихнул и виновато посмотрел на эльфа. Тайорн никак не прокомментировал поведение оборотня, только начал стремительно удаляться в сторону привязанного коня. Когда пару минут спустя его догнал Лавр, верхом на крупном чёрном жеребце, он даже ухом не повёл. Чего-то такого он и ожидал. Сейчас им необходимо было сосредоточиться на своей миссии, а личные разногласия подождут до лучших времён. Оставалось только надеяться, что эти времена наступят.
Высланная разведка вернулась уже через несколько минут, выхода из Глубин для запертых в ней демонов больше не было. Волорг утончённо ругался себе под нос, но делал это таким пронизывающим шёпотом, что слышали его все, и слышали хорошо. Айра с изумлением смотрела на краснеющих демонов и понимала, что ещё много в этом мире не знает. Ей, например цветастые выражения Повелителя ни о чём не говорили. Это было явным пробелом в образовании, и его просто необходимо было устранить. Но это потом, а пока надо было сосредоточиться на первостепенной задаче — обороне демонического дворца от наглых людишек. Айра внутренне хихикнула, давно ли сама себя причисляла к людскому роды, а ведь поди ж ты, демоницей стала. Момент, когда к ней подошёл Шёйд, она бессовестно прозевала, и потому тихий голос демона, раздавшийся над самым ухом, заставил девушку чувствительно вздрогнуть.
— Я рад, что с тобой всё в прядке.
— Шейд, предупреждать надо. У меня и так нервы на пределе, а тут ещё ты.
— Извини. — Демон обезоруживающе улыбнулся, что в боевой ипостаси смотрелось просто умопомрачительно. Был бы на месте Айры кто-нибудь менее морально устойчивый, и всё могло бы закончиться сердечным приступом. Вот только девушка слишком уж часто видела в последнее время подобные физиономии, и потому не обратила на внешний вид демона ровно никакого внимания. Она несколько раз глубоко вздохнула, а потом с радостной улыбкой обняла друга.
— Я тоже очень рада тебя видеть. Мне Дриер таких ужасов про тебя понарассказывал. Я уж думала, ты сгинул в этих ваших Глубинах.
— Как видишь, нет. Вот только теперь мы имеем все шансы сгинуть в них все вместе.
Айра беспечно пожала плечами и вновь ослепительно улыбнулась. — Не для того я так неслась сюда, чтобы пропасть так просто. Мы ещё повоюем.
Девушка подмигнула белому демону и повернулась к Повелителю. Волорг сейчас выслушивал отчёт вернувшихся из разведки демонов. С каждым произнесённым ими словом он становился всё мрачнее и, это говорило о том, что ничего хорошего в глубинах их не ждёт. Да Айра и сама это уже поняла. Она чувствовала, как что-то враждебное приближается к ним всё ближе и ближе. Она не могла сказать, что это зло в чистом виде. Нет. Но, с тем, что сейчас к ним приближалось, однозначно нельзя было договориться. Единственное что признавали обитатели Глубин, это сила. И сила была единственным фактором, которому они готовы были подчиниться. Вот только у небольшой горстки демонов, застрявших так недалеко от выхода, этой силы не было. Да, выход был очень близко, вот только сейчас он был так же недоступен, как и сами Глубины. Человеческая армия, собравшаяся под стенами демонического замка, не давала ни малейшей возможности выбраться из осаждённого замка без больших потерь. Оставалась только одна надежда — на то, что Дриер сможет вернуться вовремя и правильно оценив ситуацию, он соберёт под свои знамёна достаточно демонов, для того чтобы освободить осаждённых. Вот только было ли у попавших в ловушку демонов это время?
— Шейд.
Говорил Волорг тихо, но его прекрасно было слышно. Демон тут же повернулся к Повелителю и обратился в слух.
— На тебе левое крыло. Кроме тебя никто не сможет сдерживать тварей. Постарайся продержаться как можно дольше.
Демон весь как-то подобрался и, в раз растеряв всю свою весёлость, проговорил. — Я должен быть рядом с вами, мой Повелитель. Это долг тени.
— Хватит, Шейд. Сейчас не до церемоний. — Немного резче, чем было необходимо, проговорил демон. — Ты ведь понимаешь, сейчас каждый воин на счету. Ты просто обязан удержать левое крыло Глубин. Ты меня слышишь?
На какое-то мгновение всем показалось, что белый демон откажется, но Шейд глубоко вздохнул и, склонив голову, признал волю Повелителя.
Айра глубоко вздохнула, оказывается, она всё время пока Шейд колебался, задерживала дыхание, а теперь вспомнила о необходимости дышать.
Повелитель привычно раздавал указания. Демоны его слушали, все без исключения и недавние заговорщики, и преданные последователи. Мистия не вмешивалась в работу мужа, сейчас её больше волновал вопрос нахождения её младшего сына. Как оказалось, о Ликоре никто не мог сказать ничего вразумительного. Мальчик будто сквозь землю провалился. И это вызывало острое чувство беспокойства. Куда мог деться совсем ещё молодой демон из осаждённого замка? Почему его прозевали бунтовщики и где его теперь искать. Вопросов было много, а вот ответов до сих пор не находилось.
Айра всё время, пока Владыка командовал небольшой горсткой осаждённых демонов, старалась оставаться в тени и только вмешательство Мистии, заставило Волорга обратить на неё внимание.
— Мистия, на тебе будет правое крыло тоннелей и возьми себе ребят потолковее, я не хочу потерять тебя в этой мясорубке.
Демоница невесело усмехнулась, а потом бросила короткий взгляд на Айру.
— А почему ты девочке никаких указаний не даёшь?
— Потому что у неё только одна задача — не путаться под ногами, и по возможности выжить.
— Мне кажется, ты её недооцениваешь.
