А ведь это очень человеческое чувство.
Звери тоже умеют любить, но иначе. Для них главное — чувство собственности, а вот я ради Колина отказалась от Леса, от надежды туда вернуться.
Ради меня он сдерживал себя…
Это уже человеческое.
Страсти в оковах разума, так?
Да, получается, что мы остаемся людьми, чтобы потом стать драконами.
Я — да.
А вот Колин… он человек. Целиком и полностью. Он лучше многих людей, но примет ли он меня-дракона? Одно дело пушистая лапочка, другое…
М-да, совсем другое.
Мне уже не терпелось сдать негодяев с рук на руки — и попробовать перекинуться. Скорее бы…
Замок был ярко освещен. Я принюхалась, пригляделась… Шакр тем временем заколотил в ворота.
— Эй там! Открывайте!!!
Открыли сразу.
Стражник был бледен, почти до зелени и подозрительно старался не смотреть на меня, но…
— В-вы пришли… М-минуту, я доложу лойрио…
И тут же рванул вглубь замка.
Колин ждать себя не заставил. Прошла пара минут, а он уже был рядом.
— Наконец-то. Я ждал вас. Шакр, темницы готовы, будь любезен разместить этих субчиков — приходите ужинать. Или уже завтракать?
— А… — Шакр кивнул на меня.
— А мы сейчас покатаемся. Правда?
Правда. Чистая.
Колин, не долго думая, забрался по протянутой лапе ко мне на спину.
— Пойдем, хорошая моя?
Я шевельнула хвостом и направилась обратно.
— Направо. Теперь шагов двести, налево…
Колин тихо командовал. За спиной орал, распоряжаясь, Шакр, а мы куда-то шли.
Куда и зачем я поняла достаточно скоро, когда перед нами замаячила небольшая, но достаточно глубокая лощинка. И я начала осторожно спускаться туда, стараясь не стряхнуть седока.
Действительно, из замка нас не увидят. А остальное… а кто сюда потащится на ночь глядя7
Опять же, ветер приносил с собой запахи и звуки и недвусмысленно свидетельствовал, что мы здесь одни.
Колин соскользнул с моей спины.
— Заюшка, радость моя, ты можешь перекинуться обратно?
Я задумалась.
Могу ли я?
Могу попробовать…
Я сосредоточилась.
Я. Хочу. Стать. Человеком.
И тут же ощутила. Насколько это сложнее… Если заячья шкурка спадала клочком тумана, то драконья — мешком с камнями, но все же — она спадала. И я видела, как укорачиваются лапы и когти, как исчезает чешуя, становясь моей обычной кожей, как приближается земля…. Я не удержалась и упала на землю.
Колин, не решающийся подхватить меня, пока процесс не завершился, присел рядом.
— Ты как?
— Плохо…
Человеческий голос показался мне непривычным. Действительно, мне было не очень хорошо. Мутило, голова кружилась, ощущения были, словно я на себе перетаскала сто мешков с камнями, ныла каждая мышца…
— Родная моя…
Колин сгреб меня в охапку и опустился на землю, привлекая меня к себе на колени.
— Я так испугался за тебя сегодня…
— Я тоже за тебя испугалась. Когда Ройл тебя чуть не….
Язык ворочался с трудом. После рева… что-то не то.
А ведь я могла бы навсегда остаться драконом. Красивым, большим, сильным, хищным… я могла бы. Еще одно искушение?
Вполне возможно.
Я потерлась щекой о шею Колина, вдохнула его запах и замерла в приступе абсолютного счастья.
— Если бы он тебя убил — я умерла бы…
— А я чуть не умер, когда понял, что ты… ты ведь могла не возвращаться. Драконы — они такие…. Зачем тебе я?
— Я тебя люблю…
— Я тебя тоже люблю…
И наши губы встречаются в робком поцелуе.
Огонь вспыхнул мгновенно, жадно и остро, словно весь день ждал этой минуты.
Все слилось воедино.
Страх за любимого, боязнь потерять его, потерять себя, нашим ложем стала земля.
Я и так была обнажена, а одежда Колина только жалобно треснула под нашими пальцами, улетая в сторону. Мы перекатывались по земле, до хруста костей стискивая друг друга, впиваясь пальцами, губами, зубами, кусаясь и бешено целуясь, не в силах поверить, что мы не потеряли сегодня друг друга.
Мы рядом, рядом…
В зрачках Колина отражаюсь я и почему-то луна. А я смотрю на него, не отрывая взгляда — и в такт его движениям все ярче разгораются звезды в полуослепших глазах… любимый мой, родной, единственный…
Я двигалась ему навстречу, стремясь слиться воедино, прижимаясь в извечном танце страсти — и Колин отвечал мне, властвуя — и покоряясь, забирая все — и отдавая меня себе до конца…
И я наконец-то понимала смысл старых сказок.
Страсть без любви — ничтожна.
Любовь же невероятно могущественна и в страсти и вне ее. И когда мы делим на двоих ослепительный взрыв эмоций, опустошительный и возрождающий, и когда лежим на холодной земле и радуемся, потому что прохлада приятна нашим раскаленным телам — мы едины.
Два тела, но один разум, душа, сердце на двоих.
И я первой заговариваю о том, что тревожит Колина. Я знаю это так же точно, как свое имя.
— Как твоя мама?
Рука Колина, перебирающая мои волосы, чуть замирает.
— Плохо. Она даже в себя не пришла.
Я вздыхаю.
— А мы так долго добирались…. Ты не захватил мне одежду?
— Обижаешь. Зай, а ты…
— Жив-трава штука страшная, мертвого на ноги поднимет, гарантирую…
— Так мы…
Я уже поднялась на колени и ждала, пока Колин осознает.
— Если найдешь мне одежду… и кстати, можно представить меня, как травницу из деревни.
— Да кто поверит?
— Тогда пронеси меня зайцем, а уж там я…
— Да, так даже лучше.
И я сосредотачиваюсь. Чтобы спустя пару минут осознать, что у меня теперь ДВЕ личины! Я дракон, да. Но и заяц я тоже!
Интересно, а еще в кого-нибудь я превратиться смогу? Полиморфы жили в давние времена… памяти почти не осталось. Ну и ладно. Разберемся. Хуже было б, останься я просто зайцем. Главное сейчас разобраться во всем, помочь своим и убить врагов, а способности… никуда они от меня не денутся! Точно!
Колин, уже одетый, подхватывает меня на руки и быстрым шагом идет по направлению к замку.
Лайри Аделия Каренат.
Жизнь кончена.
Четырехликий, как же так! Все было продумано! Все было хорошо и правильно, все бы получилось, мужчины так легко управляемы…
Но почему все сорвалось!?
Почему!?
Лойрио Ройл должен был убить Колина и жениться на мне. А он…
Он даже сдохнуть не смог!
Ублюдок!
Он умудрился попасть в плен к Колину и теперь все ему расскажет. А я даже ничего не могу сделать, чтобы это изменить! Я сижу здесь под арестом, как преступница какая-то!
Негодяи!
Как я их всех ненавижу…
Шакр, десятник стражи.
