Насколько косо смотрели на Димку королевские полицейские, настолько радушно его приняли городские. В принципе, ничего удивительного - для королевских, в большинстве своем дворян, он был выскочкой и наследником выскочки, для городских же, где дворяне встречались реже, чем пингвины в Арктике, он был преемником горячо любимого господина Шарля, о котором ходили легенды. Пока Димку вели в допросную-пыточную, ему успели кратко рассказать историю о том, как господин Шарль оказался начальником особого сыска. Правда, очень кратко, Димка понял только, что господин Шарль нашел что-то украденное из дворца. Вещь старинная, цены немалой...
Еще болтун-провожатый, летун с нежно-лиловыми глазами, начал рассказывать свежайший анекдот. Димка с изумление узнал, что про него уже начали сочинять анекдоты. Обидно, конечно, про господина Шарля - легенды, а про него - анекдоты...
Допросная неприятно напомнила Димке первые дни пребывания в столице. Типовые они здесь, что ли? Тролль сидел в углу, прикованный цепями к стене. Димка уселся за стол и осмотрел гнусного убийцу. Пыток к нему еще не применяли.
Судя по черному синяку под глазом, распухшему носу и мятой и запыленной одежде, тролль оказал яростное сопротивление. Наверное, героически бросаясь на кулаки и сапоги.
Тролль для будущего каторжанина - а за убийство полицейского-недворянина наказанием была именно каторга - был чересчур уж жизнерадостным. Или он по жизни был таким неунывающим.
Почему не было пыток и откуда взялся синяк под глазом, Димка понял, послушав тролля.
Звали неудачливого убийцу Серж, был он весел и преспокойно рассказывал все, что пожелает спросить "господин начальник", без всякого принуждения. До вчерашнего почина в роли киллера, Серж работал в той самой городской полиции, куда его притащили вчера. А следы на лице - последствия дружеской критики бывших коллег, огорченных тем фактом, что их товарищ оказался совсем не товарищем.
Тролль Серж с улыбкой рассказал, что он, несчастный полицейский, несколько дней назад оставшийся без денег ввиду того, что пришли не те карты, сидел в кабаке, грустно глядя на бокал вина, купленный на последние деньги. К нему подсел человек - хуманс, уточнил он - и поинтересовался, правда ли он - тот самый Серж, знаменитый стрелок, и если да, то почему знаменитый стрелок тоскует без денег. Слово за слово, бокал за бокалом, и неизвестный - Серж радостно заявил, что кто это был, он знать не знает, а внешность и так расскажет - спросил, не согласится ли господин Серж за хорошие деньги немного пострелять в черте города, а также, не претит ли ему стрельба по живым людям. Тут выяснилось, что мишенью будет знаменитая личность господина Шарля. Любой другой человек поостерегся бы, но знаменитому стрелку Сержу показалось захватывающей идеей пристрелить того, кого знает весь город. Этакий Герострат местного разлива.
На утро мысль уже не казалась настолько захватывающей - и вообще не очень было ясно, не пьяный ли это бред - но незнакомец опять нашел его и напомнил о данном обещании, взятом авансе.
Аванс был уже благополучно проигран и пропит. Пришлось отрабатывать.
Тролль своей простотой и неуемным жизнелюбием все больше и больше напоминал Димке поручика Ржевского из анекдотов.
Вообще-то нахал тролль попытался отмазаться от стрельбы, заявив, что выстрел из пистолета в человека, которого охраняют - стопроцентный арест, а сидеть ему пока не хочется. Незнакомец успокоил, сказав, что стрелять нужно будет из ружья, с большого расстояния, иначе он к нему бы не обратился. Ружье он предоставит. И пусть господин Серж не волнуется, откуда стреляли, никто не поймет.
Притащенное два дня назад ружье тролль проклял на этапе пристрелки. Нет, то что стреляло оно бесшумно, Сержу крайне понравилось, достаточно выбрать позицию поудачнее и действительно никто не поймет откуда стреляли. Но вот с точностью у этого чудо-оружия были серьезные проблемы. Чтобы из него просто попасть в человека с более-менее далекого расстояния, действительно нужно было быть чудо-стрелком. Тот, кто это ружье склепал, либо очень-очень торопился, либо понятия не имел о том, как правильно изготавливать ружья.
Серж начал было потихоньку выбирать позицию поудачнее, как примчавшийся незнакомец сообщил, что концепция меняется и господина Шарля нужно непременно убить завтра, когда он будет выходить из дома. Место для стрельбы Сержу подобрали, не спрашивая, начавшееся возмущение заткнули увеличенной суммой гонорара.
Белый парадный мундир на мишени Сержу очень даже понравился - цель было видно четко, как на ладони, стрелять в голову не стал, потому что и два попадания в тело были сродни чуду.
Описание таинственного незнакомца напомнило Димке описание одного из скрывшихся от правосудия Поджигателей: шрам на щеке в виде косого креста - примета яркая. Весь рассказ незадачливого снайпера Димка прочно уложил в бездонную яггайскую память, так, чтобы можно было рассказать без запинки. Что-то забыл уточнить... Ах да.
- Человек которая твоя не знать говорить его быть один или его говорить искать тебя другая человек?
Тролль призадумался:
- Его говорить его послать человек которая его называть Хозяин.
Димке захотелось придать лицу тролля симметричность. Ладно, хоть точно известно, что господина Шарля заказал Хозяин...
После допроса Димка заехал к старику-оружейнику, откуда убрался несолоно хлебавши. Мастер клялся всеми девчонками-ангелицами, что доделает заказ завтра, пусть уважаемый господин его простит. Димка за просрочку попытался скостить часть оплаты, но мастер пообещал, что господин за ту же сумму получит больше обещанного. Димка махнул рукой и двинулся дальше.
Прогулки по городу пешком, без кареты, значительно расширяли кругозор. Выкрики "Счастья всем!" Димка в этот раз не слышал, видимо, ходил по приличным кварталам, а вот зеленые бантики на груди попадались все чаще. В одном месте Димка увидел сгоревший дом, прошел бы мимо, но краем чуткого уха услышал разговор двух полицейских, стоявших неподалеку. Дом принадлежал богатому торговцу зерном и сгорел вместе с хозяином. За то, что хозяин начал поднимать цены на зерно. Хитрые интонации полицейских явственно давали знать, что они точно знают, кто именно поджег дом, но ловить мстителя не собираются. Даже королеве-пироманке этот поджог не приписывался, чистый подвиг неизвестных. Судя по неаккуратно затертой надписи зеленой краской на соседнем доме, поработали "остроголовые" - как пишется "Счастья всем!" Димка уже запомнил.
Мастер-медник с рынка уже начинал подозревать, что его как-то обманули с заказом на нестандартные стаканчики, поэтому обрадовался Димке как родному. Димка забрал все три десятка, подумав, что часть вечера придется потратить на снаряжение патронов. Заглянул к мастеру-шорнику, заказал ему то, что мастер принял за странную сбрую с неудобными сумками.
