— Что случилось? Где я? — спросил князь.
— Мы в Антверпене. Еще пару минут и мы все погибнем. Так что вставай друг, — ответил рыцарь, протянув руку Дейлону.
Воины поднялись с камня и осмотрели равнину. Солнце уже начало подниматься на горизонте, но его не было видно из-за черных клубов дыма. На равнине собирались свежие отряды орков. Все стены и пространство вокруг было усеяно трупами орков и людей. Армия тварей изрядно по уменьшилась за ночь беспрерывной битвы. Несмотря на напор, орки не смогли прорваться в город. Но теперь ворота пали и ничто не мешало врагу предаться резне. Марус обратился к князю, излагая свой план.
— Орки сейчас кинуться в город. Мы атакуем их в конном строю, прямо на улицах Антверпена. И пусть победит сильнейший.
— Они сильнейшие. Орки победят. Ты этого хочешь? — обиженно возразил эльф.
— Ну а ты что предлагаешь? У нас-то и выбора другого нет.
— Нужно отступать к дворцу наместника. Там есть стены, можно организовать оборону еще на пару часов. А то и больше. Орки там не смогут задействовать все силы. Мы будем драться по очереди, чтобы успевать отдохнуть.
— А как же мирные жители? Мы не успеем их всех эвакуировать. Да они там все и не вместятся.
— Соберем женщин и детей. Это все что мы можем сделать.
— Но это же убийство! Мы бросим их! Это бесчестно! Я поклялся защищать этих людей до самой смерти!
— В таком случае ты скоро исполнишь свою клятву. Я устал, еще несколько минут такого боя и мне конец. А я обещал вернуться и собираюсь сдержать свое слово.
Храмовник отпустил князя и, покачав головой, отошел в сторону. Вдруг из-за стены послышались крики. Толпы людей бежали из города к воротам. Все кричали и испуганно махали руками. Дейлон и Марус кинулись вниз, желая разузнать что произошло. Они поймали первого встречного человека, чтобы расспросить его о том, что твориться в городе. Человек сказал, что из потайного подземного хода хлынули толпы орков. Они убивают всех, кто попадается им на пути. Орки как чума расползаются по городу.
— Ну и что ты теперь скажешь? Идем к дворцу наместника? — раздраженно обратился Марус.
— Да ты кажется, разозлился?
— Нисколько! Я храмовник. Мы не испытываем ярости и прочих темных чувств.
— Наплевать. Теперь мне нравится твое предложение. Только мы встретим врага не на улицах. Здесь нет маневра. А мы выйдем за стены и там попытаем судьбу. Пусть пехота обороняет стены. Хотя это все равно уже бесполезно. Враг ударит одновременно с двух сторон и все кто будут между ними, погибнут. На поле у нас будет шанс вырваться.
— А как же люди?
— Да что ты заладил. Я-то, что могу сделать? Я исчерпал свои силы. Я сделал все что мог. И сейчас я предлагаю сражаться, а не бежать через потайной ход. Мы отвлечем на себя столько сил врагов, сколько сможем. И пусть боги нас рассудят, но я не трус. Это единственный выход!
Марус недоверчиво посмотрел на князя. Потом на своих рыцарей и одобрительно покачал головой.
— Тогда по коням. Мы переломаем им все кости! Они надорвутся! Вперед!
Вперед! — подтянули рыцари ордена. Все кинулись к своим лошадям, готовясь к последнему бою. Дейлон не кричал. Боевой клич не проник в его сердце. Ему было все рано, что произойдет дальше. Он думал о Лютии, и ему хотелось вернуться к ней. Забыть про все, что он увидел. Прижаться к ее нежному телу, вдохнув девичий аромат. Чтобы это все кончалось. Из мыслей о Лютии, его вытащил, боевой орочьий рог. Они вновь готовились к атаке. Дейлон побежал к своей лошади запряженной у ворот. Поудобней усевшись на коня, он поднял над головой меч Судьбы, который он вытащил из орка в башне. Рыцари голубого дракона, оставшиеся пистольеры, и еще около сотни других всадников собрались для последней атаки. Дейлон посмотрел на Маруса, на других воинов и не увидел в их глазах ни капли страха. Они смирились со своей судьбой и желали только одного: утащить с собой как можно больше тварей. Дейлон выехал вперед и обратился к воинам.
— Мы пришли сюда, чтобы сражаться с врагом. И мы сражались! Отчаянно, бесстрашно. Мы выбрали свою судьбу. Мы короли своей жизни. Люди не могут выбрать, где им родиться, но могут выбрать, где умереть. И мы выбрали. Я не обещаю вам победу. Но обещаю достойную смерть. Все за мной! Во славу! Вперед!
— Слава! На смерть! Вперед! — взревели сотни глоток и лавиной выскочили из малых ворот. Орки изумленно уставились на растрепанные ряды кавалерии. Лошади и люди летели вперед с одной лишь целью: убивать и быть убитыми!
Волна кавалерии врубилась в отряды орков. Черные твари попятились назад, под напором обезумевшего врага. Рыцари рычали как животные, желая вцепиться в плоть орков. Кони сбивали и топтали порождений тьмы, унося всадников все дальше от обреченного города. Дейлон и Марус шли на острие меча, прокладывая дорогу своим соратникам. Они обезумели от боли и крови. Руки воинов с трудом поднимались для очередного удара. Так велика была усталость, что всадники с трудом удерживались в седлах. Много конников уже погибло, скинутые пиками врага. Остаткам отряда оставалось совсем чуть — чуть чтобы выбраться из окружения тварей. Но длинная пика преградила путь Дейлону. Эльф налетел на копье. Уставший рыцарь не удержался на коне и вылетел из седла. Кровь заструилась из бока эльфа. Копье скользнуло по броне, воткнувшись встык. Дейлон попытался встать, но жуткая боль сковала его. Он обессилено свалился на окровавленную землю, рядом с сотнями трупов. Слезы сами по себе накатили на глаза. Эльф заплакал. Ему было не страшно. После всего, что он увидел, страх перед смертью пропал. По крайней мере, сейчас. Ему стало обидно, что все кончено. Так бессмысленно, ничего не добившись и не повидав. А самое обидное было то, что он нарушил свое обещание Лютии: вернуться к ней. Все кончено.
Небольшой орк, которого князь легко бы прикончил обычно, заскочил ему на грудь и начал бешено стаскивать с него шлем. Дейлон пытался царапаться когтями, но враг без труда преодолел сопротивление эльфа, спихнув с него шлем. Пока орк снимал шлем, на грудь вылетел амулет подаренный Лютией. Сердечко заблестело, успокаивая обреченного воина. Увидев напоминание о любви, князь смирился с концом и, откинув голову, начал ожидать конца. Но орк, увидев кулон, соскочил с рыцаря и попятился назад. Не успела тварь опомниться как меч Маруса, прибил его к земле. Рыцарь вернулся за князем, увидев, что его нет рядом. Теперь храмовник защищал истекающего кровью воина. Орки обступали людей. Это был конец!
На холме показалась волна белых всадников, с огромными расправленными знаменами. Орки обернулись в сторону холма, откуда недавно пришел арьергард. Белые всадники, выстроившиеся на холме, взревели боевыми кличами Дижона и Антверпена. Белый тигр вышел на охоту. Волна рыцарей с ревом бросилась с холма. Всадники, обгоняя друг друга, мчались вперед. Поле заполнилось топотом копыт и криками людей. Люди больше не боялись врага. Неудержимая сила рыцарей передавалась всем оставшимся защитникам города. Волна закованной в броню конницы врубилась в ряды орков, сминая всех на своем пути. Орда попятилась и начала отступать к мосту. Отступление быстро переросло бегство. Орки убегали с поля боя, сминая ряды друг друга, затаптывая слабых и раненных. Часть рыцарей влетела в окольные ворота города, чтобы помочь защитникам расправиться с остатками врага, проникшими туда через потайной ход. Люди ликовали. Кто мог стоять, прыгал. Кто не мог подняться, кричал от радости. Кто не мог кричать, просто молча, радовался, тому, что он погибает не напрасно. Дейлон лежал на руках у Маруса. Тот не отправился преследовать тварей. Он устал не меньше князя, желая только покоя. Он радовался победе. Радовался тому, что остался в живых. Дейлон лежал на спине, смотря в черное небо. На его лице застыла спокойная улыбка. Он больше не считал свою гибель напрасной. Он спас этих людей. Благодаря ему, они спасены, и гордость за себя охватила сердце князя. Он больше не тот мальчик желавший славы. Он стал мужчиной. Он, наконец, понял, за что сражался. За что шел на смерть. Не ради себя и своего счастья с любимой, а ради ее жизни, ради всех жизней этих людей. Не слава была ему нужна, а просто спасение.
