— Ты был там?
Маг отрицательно качнул головой. Я закусила губу, пытаясь сдержать восторг внутри себя. Если бы я смогла побывать там… Хоть секунду, хоть мгновение!
Обернувшись к полукровке, я осеклась. Он отвернулся, наблюдая что-то по сторонам. Он был там. Я знаю. Он сказал об этом на дирижабле, когда я смотрела страницу книги Кам Ин Зара о местах силы. Наверно уже тогда он впервые подумал о том, что озвучил недавно: он получил все, что могла бы получить я. И Пьюрен в их числе. Значило ли это для него так много, как значит для меня? Отвернувшись, я спрыгнула с камня. Щиколотки болезненно закололо, заставляя зажмуриться. Поднявшись, запустила пальцы в ледяную воду ближайшей фигуры и пошла к лестнице наверх…
Сев на стул в столовой, я уткнулась в кулаке. Хотелось есть и горячего чаю. Иногда казалось, что я перестаю замечать окружающих холод. Но эта иллюзия рассеивалась, как только начинало сводить челюсти.
— … Дайан и дверь. Остальное завтра. — Послышался голос Инфора.
— Я есть хочу. — Проговорила я, когда полукровки зашли. Ройс предсказуемо засмеялся, Инфор наоборот нахмурился. — Я сказала: готовить я не умею и не буду! Пойдем куда-нибудь.
— Пошли. — Кивнул маг примирительно и улыбнулся. В редкие моменты, улыбаясь, маг казался хитрющим и ехидным чуть ли не до зуда на пятках. Его агрессивное лицо предвещало улыбку так же, как ястреб мог бы предвещать соловьиные трели. Я поежилась под его взглядом, отворачивая лицо. Так и не осмелившись распрощаться с полушубком Кларисс, я была готова идти хоть на край света. Через несколько минут мы вышли.
— То, что может показаться тебе непривычным, — обернулся ко мне Ройс, пока мы переходили улицу. — Здесь почти все — специалисты. Хоть слабенькие, но маги, псионики, видоки, рейнджеры. Не думай об Андресе. Никто не будет к тебе лезть, но не провоцируй сама. И… Все изначально дружелюбны. Запомни это. Даже если к тебе подойдет какой-нибудь здоровый и вонючий обросший мужик и его приветствие покажется оскорблением, сделай выдох и успокойся. Просто прими за правило и поверь мне на слово: все до единого, кого ты увидишь — изначально дружелюбны. Ты не всегда сможешь понять их, но прежде чем отреагировать, посмотри на меня.
В недоумении я обернулась к Инфору. Тот кивнул на полукровку, заставляя вернуть внимание к Ройсу. Похоже, он тоже считал это важным.
— Это не Объединенные земли, Дайан. Северяне другие. Они сложнее и проще одновременно. Если коротышка сочтет необходимым просветить тебя по поводу твоего роста, он это сделает. Если кто-то сочтет тебя привлекательной и соблазнительной, он проявит совершенно определенные знаки внимания. Здесь никто не скажет, что у тебя красивые глаза, думая о том, что у тебя потрясающая грудь. Ни один. Женщины тоже.
Я подняла руку, останавливая этот ознакомительный монолог.
— Просто имей в виду, что никто здесь не хочет обидеть тебя. Я тебя знаю, ты тут же надумаешь миллион причин, побудивших человека сказать тебе это. Отключи все это. Отключи Объединенные земли. Отключи Андреса и… — Взяв меня за руку, Ройс притянул меня к себе и обнял за плечи. — Если ты подумаешь обо мне или Петире, каждый второй псионик в радиусе километра отреагирует на твой эмоциональный посыл. Будь готова к этому. Просто потому, что ты чужая. И если ты противопоставишь себя хотя бы одному северянину, ты противопоставишь себя им всем.
— Проще говоря. — Проговорил Инфор за спиной. — Если ты видишь, что человек перед тобой слишком долгое время провел без воды, но с собаками, ты можешь сказать: «Уважаемый, от тебя несет как от козла», но при этом подумать: «Человек, пусть ты воняешь как куча говна, я все равно тебя люблю». Второе правило севера: врагом станет тот, кого врагом сделаешь ты сам.
— А первое?
— Не вмешивайся в их споры. — Ответил Ройс и толкнул ногой дверь.
— Полукровка! — Крикнул кто-то, и я пошатнулась от волны густого дыма. Ройс удержал меня, все еще обнимая за плечи. — Куда-то вы запропастились с мамашей. Что за кошечка. Не наша. Эх, ты!
Найдя глазами говорившего, я улыбнулась. Через столик, в компании внимательно рассматривавшего нас серого мужичка, сидел чуть седоватый человек с маленьким носом, будто клювом и круглыми голубыми глазами. Нос или все лицо делало его похожим на птичку, понять было сложно. Но когда Ройс обернулся к нему, я лишь тихонько засмеялась.
— Хотите, будет вашей… — Коротко улыбнулся Ройс, направляясь к свободному столику. Я сглотнула. Мгновенно вспомнились шок и смущение, накатившее на меня в прошлое посещение этого заведения.
— Чики, дружище, найди себе добычу по размерам. Оставь в покое мамонтов. — Послышалось из глубины.
Когда мы сели, внимание не убавилось. Возможно, у них здесь было слишком мало развлечений и взаимные безобидные издевки друг над другом как-то скрашивали их жизнь.
— Кто-нибудь уже сбегал к табуну на севере? — Крикнул Ройс громко, отклоняясь назад.
— Не хотели вызвать твоей ревности, полукровка! — Послышался голос издалека слева.
Ройс недовольно покачал головой.
— Они им не интересны. Они считают, что, изучив пару табунов три сотни лет назад, они все уже знают. — Брезгливо усмехнулся Ройс. Я лишь смотрела на него в удивлении.
— Как они отреагировали на твой визит с лучшими друзьями осенью? — Спросила я.
— Неоднозначно… — Увернулся он, накрывая мою ладонь на столешнице своей.
Я отвернулась, проскользнув взглядом по лицу Инфора и поймав в фокус лица сидящих за столиком перед нами.
— Ройс. — Послышался звонкий улыбчивый голос над головой. Я подняла взгляд.
Женщина выкладывала с подноса тарелки на стол. Переведя внимание на полукровку, я вынула руку из-под его ладони. И много их, таких млеющих под твоим взглядом? Тут же переключив внимание на меня, парень уперся взглядом в глаза. В мыслях, без слов и выстроенных фраз образовался ответ: какая разница, если никто из них никогда и ни за что не решиться пойти на отношения с полукровкой?
Я тут же подумала о Риан. Все же одна нашлась…
Инфор молча принялся за еду. Даже если он чувствовал и понимал происходящее между нами, то не обращал внимания или не подавал виду. Последовав его примеру, я обернулась к тарелке. Если Ройс был прав по поводу насыщенности населения специалистами, то отсутствие надобности общения голосом с хозяевами забегаловки становились логичными.
— Чем они живут? — Спросила я через некоторое время.
— Магическими, псионическими разработками, исследованиями. Где-то развито животноводство, но это для души. Чем живут гильдийцы в Объединенных землях? Можно считать, что север — это одна большая разношерстная Гильдия в себе.
