Матвей на него даже не посмотрел. Убедившись, что все остальные преследователи находится еще не достаточно большом расстоянии, он бегом бросился через дорогу, собираясь, по всей видимости, скрыться в лабиринте маленьких переулков. Но внезапно ему навстречу выскочили еще двое — молодой человек, всего два дня назад показывавший ему карточку Афанасия, и огромный темно-серый волк с покрытым шерстью кончиком носа, которого этот человек держал на поводке…
Этот волк, поначалу бежавший, опустив голову и почти касаясь носом земли, неожиданно поднял свою оскаленную морду и, увидев старого вампира, грозно зарычал. Его спутник натянул поводок, но один из догоняющих Матвея парней, узнав эту странную пару, внезапно завопил на всю улицу:
— Борис! Держите его!!!
Матвей завертел головой во все стороны. К тем, кого привел Дмитрий, присоединилась еще одна недавняя "знакомая" старого вампира — женщина-оборотень, с которой он боролся дома у Стрельцовых. Она обогнала остальных и вместе с выбежавшим со стройки Георгием, неслась к нему, не оставляя бывшему сторожу ни одного пути к отступлению.
Он снова сунул руку в сумку, выхватил из нее револьвер и первым делом выстрелил в сорвавшегося с поводка вервольфа, который несся к нему огромными прыжками. Зверь жалобно заскулил и рухнул на асфальт, но Матвей уже переключился на других противников. Вторым выстрелом он попытался убрать с дороги Георгия, но промахнулся. Тем не менее, старший петербургский вампир отпрянул в сторону, а его товарищи на мгновение замерли на месте и Матвей, отшвырнув сумку и держа пистолет наготове, сделал последнюю попытку уйти от преследования.
— Стойте, где стоите! — крикнул он своим противникам и начал медленно, пошатываясь, отступать спиной вперед в темноту одного из переулков.
— Черт! — донесся до него дрожащий голос девушки-вервольфа. — Ким, ты же сказал — восход в пол-одиннадцатого!!!
— Сволочи, — тихо сказал парень, к которому она обращалась, но Матвей услышал его, а потом и увидел, как они оба почти одинаковыми жестами схватились за поясницу. Одновременно с этим с другой стороны донесся визг оборотня, в которого он стрелял и которому, по идее, уже полагалось быть покойником. Если только Матвей не перепутал пистолеты…
В следующую секунду к нему уже неслись три волчьих силуэта с горящими красным огнем глазами — еще один парень, прибежавший с Дмитрием, тоже оказался вервольфом. Матвей выстрелил сначала в этого третьего оборотня, потом в девушку, ставшую теперь уже знакомой ему белой волчицей, после чего бросил револьвер и из последних сил отрастил крылья — совсем маленькие и тонкие, такие, что над ними посмеялся бы любой более-менее способный полувампир. Он тяжело подпрыгнул и, не веря своему счастью, все-таки смог оторваться от земли и вновь перелететь через строительную ограду: там, на площадке, он мог спрятаться в недостроенном доме, мог забраться на его верхний этаж, куда вряд ли сумели бы влезть ничего не соображающие в полнолуние оборотни. А если бы кто-то из них и смог туда вскарабкаться, у Матвея был бы шанс скинуть его оттуда…
Он не добежал до дома всего пару метров. Три вервольфа, еще до восхода луны посчитавшие его своей целью, даже сменив облик, продолжили гнаться именно за ним, и вломились на стройплощадку, окончательно разломав сторожевую будку. Первым до старого вампира добрался самый маленький и очень похожий на собаку-ищейку светло-серый оборотень, которого девушка назвала Кимом.
К тому времени, когда к стройплощадке подъехала бригада охотников за вампирами и Крис с еще одним молодым человеком, все было уже кончено. Ким в волчьем обличье, носился по стройке в одиночестве. Борис сидел рядом с распластавшимся на земле Тимофеем и, на всякий случай придерживая его за ошейник, то и дело поглядывал на часы. Дмитрий точно так же следил за раненной Илоной, а Георгий — за Василием. Марк то и дело порывался подойти к своей жене, но склонившийся над ней вампир всякий раз прикрикивал на него: "Отойди, а то цапнет!" Возле Рената, из груди которого торчала маленькая рукоятка блестящего серебром кинжала, не было никого.
Милена, держась за длинный порез на шее, прикрывала крыльями Марти и Олега, которого дочь затащила за остатки сторожевой будки, как только услышала выстрелы. А к тому времени, когда Крис заглянул в их "закуток", Олег как раз приоткрыл глаза и слабо зашевелился, так что своего напарника Чернышева не заметила. Закатав левый рукав, она настойчиво прижимала руку к его губам:
— Вот, возьми, пей… Да очнись же скорее!
— Девочки, вы как? — позвал Крис, но Мартиника, все еще занятая своим отцом, лишь недовольно отмахнулась от него свободной рукой. — Я тебе помогу, мы вместе его домой отвезем, — мягко продолжил ей молодой вампир, подходя ближе. — Не волнуйся за него, с ним все будет нормально… Андрей!
— Я здесь, — отозвался приехавший с ним молодой человек, и Марти, заметив его, удивленно приподняла брови. — Привет, — кивнул ей Андрей. — Ты будешь смеяться, но теперь я тоже у вас работаю. Заменяю Криса в дневное время.
— В самом деле? — недоверчиво спросила девушка.
— Да, — Крис присел рядом с ней на корточки и осторожно положил руку ей на плечо. — Ренат как раз сегодня успел его на работу взять.
— Ренат… Его убили? — спросила Милена. Крис и Андрей молча кивнули. Марти молча прижала к лицу свободную руку и мелко задрожала. Из-под пальцев по ее щекам покатились слезы.
— Он столько всего для меня сделал! Если бы не он… На нем все держалось… Как мы теперь, без него..?
— Мы справимся, — Крис помог встать Милене и снова нагнулся к Олегу и Мартинике. — Мы все как были, так и останемся посредниками — пусть и без Рената. Ну поехали, пожалуйста!
Из-за окружающей стройплощадку ограды раздавались возмущенные голоса Андриса и других охотников — сразу трое или четверо из них требовали у вампиров с оборотнями объяснений случившегося и интересовались "кто теперь будет за все отвечать". Со стороны окруженного подъемными кранами дома, рядом с которым лежала неприметная горка пепла, доносился пронзительный волчий вой. А над всем этим высоко в небе тихо и спокойно светила полная луна.
Утром, отправив Тимофея и Василия к себе домой на машине охотников и поручив Киму присмотреть за ними, Борис остался дожидаться открытия небольшой забегаловки, находящейся неподалеку от стройки. Места для него ни в одном автомобиле не хватило, а сил на то, чтобы искать еще какое-нибудь кафе у него уже не было. Сонная официантка с удивлением приняла у него заказ — мало кто в девять утра завтракает жаренными отбивными. Но Дымкову было все равно, что о нем подумают. Несмотря на то, что, кроме него, в кафе не было ни одного посетителя, он забрался в самый дальний угол, устало облокотился на стол и, подперев голову руками, стал ждать свое блюдо.
