– Позже узнаешь. Наберись терпения и не спрашивай меня ни о чём.
– Как скажешь, дружище, – начал приходить в себя барон. Долго быть вне состояния своего обычного позитива усатый аристократ просто не мог.
– Что здесь происходит? – прервал нашу беседу хриплый мужской голос. Не узнать по нему Маруха, огненного мага было невозможно. Компанию ему, предсказуемо, составила леди Дилон с неизвестным субтильным молодым человеком, судя по ауре тоже являющимся магом с огненной направленностью.
– В чём дело, господин Марух? – повернулся к группе одарённых Ульрих, вставая таким образом, чтобы максимально перекрыть меня от их взглядов.
– Я вижу здесь ещё живого демона! – повысил голос Марух. – Его необходимо срочно уничтожить!
– Это трофей барона Террон, – завёлся усач, – он сам решит, что с ним сделать.
– Это не трофей, а ещё живой демон и я обязан предать его огню! Не смейте вставать у меня на пути!
Учитывая хриплый голос мага и повышенный тон, Марух пытался ментально надавить на Ульриха. Пора было прийти на помощь моему другу.
С небольшим, но всё-таки усилием, я поднялся на ноги и встал рядом с бароном Бекар. Увидев это, леди Дилон и одарённый юноша подошли ближе и заняли место по бокам огненного мага. Причём, невооружённым взглядом была заметна их готовность незамедлительно применить магию.
– Остановитесь, господа! – это комендант в сопровождении леди Моруа приближался к месту назреваемого конфликта. – Вы что, ещё не навоевались? Или кто-то решил сделать за демонов их работу!
– О демонах и идёт речь, Ваша светлость, – заскрипел Марух. – Эти господа не дают нам уничтожить ещё живую гончую, – небрежно кивнул маг в нашу сторону. Не знаю, как дело пойдёт дальше, но друзьями нам с ним точно не быть. Судя по нахмуренной физиономии Ульриха, похожие мысли посетили и его.
– Объяснитесь барон, – граф Норман с интересом посмотрел на меня.
– Гончая была ранена и взята в плен лично мной. Это военный трофей и я могу делать с ним всё, что захочу.
– Хех… – задумался комендант, – пожалуй, я соглашусь с Вами. Однако, с этой минуты Вы несёте полную ответственность за действия этой твари. Если она нападёт на любого жителя Городка или защитника крепости, то отвечать будете Вы. Надеюсь Вам всё понятно, барон.
– Конечно, Ваша светлость! Уверяю Вас, что эта гончая не принесёт никому вреда. Без достаточных оснований, – сделав паузу, ответил я, при этом посмотрев в глаза огненному магу. Если не дурак - поймёт мой намёк.
– Но, как же так, господин граф! – возмутился Марух. – Нельзя оставлять в живых это отродье Хаоса.
– Вы забываетесь, Марух! – вышла вперёд леди Моруа. – Собираетесь оспорить решение коменданта крепости, вашего командира?
– Благодарю, Стелла, – граф отвесил легкий поклон пожилой леди. – Думаю, все всё поняли и конфликт исчерпан. Занимайтесь своими делами господа!
После этих слов Марух бросил на меня полный ненависти взгляд и ушёл в сопровождении своих спутников. Остальные свидетели нашей стычки тоже поспешили разойтись кто куда.
– Можно Вас на минуточку, барон, – обратился ко мне комендант.
Мы отошли с ним чуть в сторону, чтобы посторонние не могли услышать наш разговор.
– Скажите откровенно, молодой человек, зачем Вам понадобился эта гончая? Это всё очень странно. Я долго защищаю королевство от этих тварей и убеждён, что хороший демон – мёртвый демон. Вы согласны?
– Скажу по секрету, Ваша светлость, гончая мне нужна для одного эксперимента. Если у меня всё получится, то вы будете одним из первых, кто узнает о результатах.
– Ладно, ваша воля. Только, побыстрее уберите это создание Хаоса отсюда подальше. Не стоит дразнить гусей.
– Конечно, господин граф! А вот и мои слуги. Сейчас я всё решу.
– Надеюсь, – напоследок сказал комендант крепости и направился в сторону ожидавшей его леди Моруа, которая всё это время не спускала с нас любопытных глаз.
Едва граф Норман отошёл от меня, ко мне подскочили Марек и Гныр.
– Гныр, – не стал тянуть кота за все подробности, – видишь этого демона. Он жив, но сильно ослаблен. Срочно найди телегу и грузчиков, чтобы перевести эту гончую на наш постоялый двор. За любые деньги договорись с хозяином о небольшом сарайчике с замком, где и поместишь до моего прихода это существо. Выполняй!
Гоблин моментально сорвался вниз по лестнице, не задавая лишних вопросов. Отличный подход к делу – господин лучше знает, что нужно делать. Марек не такой, в нём исследовательский зуд преобладает перед слепой верой в своего сюзерена.
– Живой демон! Как такое возможно, Ваша милость? Что Вы дальше думаете с ним делать? – молодой маг сразу засыпал меня вопросами, не отрывая горящего взгляда от моей пленницы. Да, демон оказался сукой, в биологическом значении этого слова.
– На опыты пущу, – неудачно пошутил я. Неудачно потому, что Марек тут же ухватился за мои слова.
– Я помогу Вам, господин, если позволите! – глаза разгорелись, ручки задёргались от нетерпения. Ни дать, ни взять – безумный учёный.
– Успокойся, я пошутил, – пришлось охладить пыл юного мага, пока он прямо на месте не стал препарировать зверушку. – Я тебя позвал для другого.
Сделав паузу, чтобы Марек прочувствовал всю серьёзность нашего разговора, огляделся вокруг, вплотную приблизился к своему собеседнику.
– Я хочу, чтобы ты поставил рабскую печать на это создание и привязал его ко мне.
Забавно было наблюдать изменения на лице мага-аурника – от лёгкого недоверия до крайнего изумления.
– Я Вас правильно понял, господин, – две минуты понадобилось Мареку, чтобы немного прийти в себя, – нужно наложить печать подчинения демону! – под конец фразу он сорвался на крик.
– Да тихо ты! – пришлось и мне повысить голос. – Это должно остаться между нами. Может ещё и не получится ничего.
– А для чего Вам это нужно? – чуть не шёпотом спросил постепенно успокаивающийся маг.
– Сам не догадываешься? Полностью подчинённый питомец огромной силы и ловкости мне точно не помешает. Лишь бы у тебя всё получилось.
– Это будет интересно! – любопытство потенциального учёного взяло верх над осторожностью и недоверием простого человека, пусть и с магическими способностями. Уверен, теперь Марек сам не даст мне прохода, пока мы не проведём этот эксперимент.
– Предупреждаю! – приглушая излишний энтузиазм юноши, строго произнёс я. – Никто посторонний не должен узнать об этом, пока я не разрешу. Тебё всё понятно, Марек!
– Конечно, господин Кейн! Я буду нем как рыба.
Через четверть часа появился гоблин в сопровождении четырёх дюжих солдат, которые без лишних вопросов с усилием подхватили чуть живого демона и потащили его вниз по лестнице. Пока шли до телеги с возницей, нас сопровождало множество любопытных глаз, хозяева которых занимались наведением порядка после атаки демонов. Погрузив гончую на телегу, дно которой было покрыто небольшим слоем сена, отправились на постоялый двор. Оставил на охране трофея мага, а сам верхом на Бумере поскакал вперёд, подхватив на седло своего казначея.
***
Договориться с хозяином гостиницы удалось довольно просто. Увидев в своей руке золоток кругляш, он немедленно велел мальчишке-слуге показать нам одну и небольших хозяйственных построек на заднем дворе и передал мне ключ от неё. Сарай оказался завален различным хламом, но мальчишке, простимулированному серебряной монетой, потребовалось четверть часа, чтобы освободить от него помещение. По моей просьбе он засыпал один из углов соломой, принёс небольшой таз с чистой водой.
Когда приехала телега с Мареком и трофеем, мы втроём, приложив немало физических усилий, перетащили демона в сарай, и я закрыл его на ключ. За гончую пока можно было не беспокоиться – сама она не имела сил даже шевелиться, а посторонний не проникнет во внутрь из-за наличия крепких стен и двери, а также массивного навесного замка. На всякий случай велел гоблину периодически посматривать за сараем. Хуже не будет.
