Терри Гудкайнд - Разлученные души

— Да, это хорошо и правильно, но тебе нужно совершить убийство. А я должна объяснить, насколько важно, чтобы у тебя получилось.

Кэлен глубоко вздохнула, осознавая, что женщина не даст пройти, пока Кэлен хотя бы не выслушает ее.

— Прекрасно, я тебя слушаю, только давай поскорее. Я проживу совсем недолго, если не избавлюсь от болезни.

— Верно, — вновь протянула Рэд. — Эта мерзкая тварь, Джит, наградила вас зовом смерти.

Кэлен бросила на женщину подозрительный взгляд.

— Ты знаешь про Джит и яд внутри нас?

Рэд закатила глаза.

— Я ведьма. Конечно же, я знаю все самое важное о таких ключевых фигурах, как ты и магистр Рал. Это лишь часть глобальной проблемы. Отчасти поэтому тебе и необходимо выполнить мою просьбу.

— То есть убить по твоей указке.

— Именно, — ведьма тоже глубоко вздохнула, обдумывая, с чего начать. — Что ж, поскольку отпущенное вам время быстро заканчивается, я постараюсь быть краткой.

— Я буду весьма признательна, — ответила Кэлен, на самом деле не желая даже слушать. Однако же, учитывая поле с черепами, она понимала, что самым разумным будет как минимум выслушать Рэд. Отряду необходимо продолжить путь, а пробиваться силой означало идти на ненужный риск. На разговор с ведьмой Кэлен потратит гораздо меньше времени.

— Видишь ли, Мать-Исповедница, я видела демона. Здесь, в мире живых.

— Демона?

— Его называют Сулаканом. Он долгое время был мертв, принадлежит царству смерти и…

— Рассчитываешь, что я убью Сулакана? — недоверчиво спросила Кэлен.

— Нет, не совсем так. Не напрямую. Я ожидаю, что ты создашь возможность отправить его обратно в подземный мир, которому он принадлежит.

Кэлен, безусловно, хотела остановить Сулакана и помешать его планам. И у Рэд, похоже, была та же цель, поэтому Кэлен стало интересно, что скажет ведьма.

— Создать возможность… Каким образом я должна это сделать?

— Я попытаюсь объяснить общую картину, если позволишь. Ты говорила, что торопишься.

Кэлен кивнула.

— Прошу прощения. Продолжай.

— Сулакан — древнее зло, отравляющее мир. Он умер очень давно и с тех пор принадлежит миру мертвых. Если бы все шло своим чередом, он не стал бы для нас проблемой. Но он стал. При жизни он был болезненным человеком и владел даром предвидения. Злого предвидения, сводящего с ума, но все же предвидения. Зная, что медленно умирает, он начал приготовления задолго до перехода в царство смерти. Несмотря на слабое здоровье, он оставался могущественным волшебником и обладал как даром, так и оккультными силами.

— Не понимаю этой истории с оккультными силами, — произнесла Кэлен. — Я никогда с ними не сталкивалась. Почему они вдруг стали повсюду появляться?

Рэд взмахнула рукой.

— Миру требуется равновесие, которое управляет всем диапазоном вещей: от мелочей до центральных элементов. Равновесие требуется при конфликте и часто достигается этим путем. Жара и холод, тьма и свет, плохое уравновешивается хорошим, а любовь — ненавистью, вот что это такое. Незначительные противостояния, вроде борьбы добрых духов с демонами, — лишь часть глобального равновесия жизни и смерти. Все состоит из меньших, сбалансированных элементов. Дар сам по себе — баланс между магией Приращения и магией Ущерба. Однако при широком рассмотрении это внутреннее равновесие внутри дара — сам дар — достигается при помощи оккультных сил. В великую войну такие, как Сулакан, громили одаренных, что грозило нарушением равновесия между царством жизни и царством смерти. Однако одаренным все-таки удалось одержать верх и загнать владеющих оккультными силами за барьер. И тогда дар начал превалировать. Но всему требуется равновесие, и одаренные знали, что печати на барьере не вечны. Так и случилось. Оккультные силы медленно просачивались оттуда и теперь вновь совершенно свободны.

— Понимаю, — сказала Кэлен, думая о последствиях. — Но ты говорила о смерти Сулакана.

— Благодаря собственным способностям и при поддержке многих приспешников Сулакан еще до смерти научился управлять подземным миром — оккультными силами, чтобы подготовить там себе место. Три тысячи лет с момента смерти Сулакана его дух трудился, чтобы соединиться с силами, которые вложил в наш мир при жизни.

— Силы — имеешь в виду нечто вроде полулюдей?

— Да. Он знал, что их невозможно сдерживать вечно. Знал, что однажды они вернутся из изгнания и сумеют призвать его дух из мира мертвых в тело в мире живых. А еще он использовал души оживленных мертвецов, призывая их из вечного покоя в царство смерти и заставляя прислуживать. Сулакан разрывает их ведущую за завесу связь с даром, из-за чего они скитаются, не зная, какому миру принадлежат. Он использует их в качестве бесплотных посланников между мирами. Наконец, Сулакану удалось заручиться поддержкой человека, который жил в паре дней пути отсюда, — произнесла Рэд, махнув рукой в сторону Сааведры.

— Ханнис Арк, — догадалась Кэлен. — Он управлял провинцией Фаджин из цитадели в Сааведре.

— Он правил большей частью провинции, но не всей, — неожиданно злобно возразила Рэд. — Здесь правлю я. Но он лишь человек, — добавила она, немного успокоившись. — Ханнис извлек огромную выгоду из оккультных сил, просачивающихся сквозь барьер. В результате он обрел способность искажать природу Благодати, вмешиваясь в само существование царства жизни и тем самым изменяя законы мироздания. Так он и вернул дух Сулакана в наш мир.

— А твои способности поддерживаются тем, что олицетворяет Благодать, — сказала Кэлен, — значит, на кону само твое существование.

— Верно. Как и ваши с магистром Ралом способности, не будь вы заражены прикосновением Джит. Сулакан хочет уничтожить эти силы. Ханнис Арк хочет править миром живых, потому и помог удовлетворить амбиции Сулакана. И они понимают, что всегда найдется человек, который с радостью им поможет. Такие последователи служат, чтобы объединить приверженцев зла, которое приносят в мир Сулакан и Ханнис, за что получат крохи со стола славы от этих развращенных. Арк наделен мощным даром и владеет оккультными силами, при помощи которых смог добыть пророчества и вернуть дух Сулакана из-за завесы, но у него нет необходимой для достижения своей честолюбивой цели — власти — армии. Поэтому ему нужна помощь, которую и предоставит возрожденный Сулакан.

— Рука руку моет, — заметила Кэлен.

— Именно. Они заключили союз, и Ханнис Арк начал делать все необходимое для воскрешения Сулакана в нашем мире. И к этому необходимому относится использование бесценной крови Несущего Смерть — твоего мужа, — которая способна вернуть Сулакана к жизни. Это одно из проявлений баланса, о котором я говорила. В обмен Сулакан предоставил Ханнису армию полулюдей и оживленных мертвецов, необходимую для завоеваний. Арк же с помощью оккультных сил продолжает поддерживать существование Сулакана в мире живых. Их связь становится все крепче, пока они помогают друг другу. Но каждый руководствуется собственными интересами, используя другого, поскольку не может иначе. Каждый думает, что контролирует другого. Пока что они работают вместе, потому как сейчас имеют общие цели и нуждаются друг в друге. Но они подобны двум гадюкам, вцепившимся друг другу в хвосты. К несчастью, мы окажемся в руках Владетеля намного раньше, чем союз станет для них обузой. К тому времени, если их не остановить, для нашего мира будет слишком поздно, потому что Сулакан хочет в конечном итоге разрушить границу между царством жизни и царством смерти. Баланс самого мироздания будет нарушен. Плохо, если до этого дойдет. Очень, очень плохо. Поэтому нужно действовать, иначе мы погибнем.