Я с тоской посмотрела на окаменевшего друга.
- Она привезла с собой из Рейданы амулет короля, друг. А по пути мы его проверили. И обнаружилось, что он на самом деле с неприятным секретом и может работать как передатчик. Как маяк, понимаешь? Так что способен в любой момент сообщить королю о ее местонахождении. А мне бы этого не хотелось.
- Ты что, ЗАБРАЛ у Гайдэ ЕГО амулет?! - неверяще ахнул Фаэс.
- Нет. Я просто посчитал, что она не вправе его носить.
- Что-о?!! Да ты в своем уме, Гай?!!
Я сглотнула.
- К сожалению, да. Боюсь, столица вскружила ей голову, друг. Боюсь, она слишком увлеклась. Ваш король, он... заметный мужчина. Сильный. Заманчиво недоступный. Когда такой мужчина находится рядом, нелегко устоять. Это правда. Но я не уверен, что он для нее - подходящая партия. Вернее, не уверен в том, что она - подходящая партия для такого человека, как Эннар Второй.
- Дурак... - снова простонал Фаэс, едва не схватившись за голову. - Да как ты смеешь... вмешиваться... и как смеешь ТАК оскорблять короля?!!
- Я увез ее оттуда, - тихо сказала я. - Я спрятал Гайдэ ото всех. Надолго. И так, что теперь ее никто не найдет. Я не знаю, что конкретно имел в виду Его Величество, когда дарил этот амулет, но...
- Да ты просто идиот!! Подобные вещи не дарятся без веской причины!!!
- Возможно. Но я хорошо знаю, как легко может вскружить голову блеск золота и драгоценных камней. Знаю, как легко в этом можно запутаться. И как больно потом разочаровываться, если окажется, что на самом деле все это волшебство - лишь на одну короткую ночь. Я не хочу для Гайдэ такой судьбы. Не хочу, чтобы она упала с края обрыва и разбилась вместе со своими надеждами.
- Болван!!
- Я хочу дать ей время, - серьезно посмотрела я. - Хочу, чтобы она еще раз подумала. Оценила. Быть может, даже переоценила то, что услышала и поняла. И только потом приняла окончательное решение.
Фаэс только сжал кулаки и яростно на меня уставился.
- У тебя нет права вмешиваться. Нет права им мешать. Я знаю, ты не больно хорошо относишься к королю, но... но он тоже человек! И, Айд тебя забери, тоже умеет чувствовать!! Думаешь, он бы отдал амулет матери первой встречной?! Матери, которую потерял полвека назад и после смерти которой три года носил траур?!!
- Он может ошибаться, - совсем тихо сказала я, опустив глаза. - И может потом пожалеть о своем спонтанном решении. Или же когда-нибудь долг возобладает над чувствами. А это разобьет Гайдэ сердце, Фаэс. Это ее уничтожит. Поэтому, пока все не зашло слишком далеко... пока еще есть возможность одуматься... им обоим... пусть будет так. И пусть амулет полежит здесь, не бередя ей душу.
Эрдал обреченно посмотрел на то, как я кладу сапфир на стол перед его носом, и опустил плечи.
- Если король об этом узнает, он тебя убьет.
- Не должен, - я машинально погладила теплый камень. - Если Гайдэ поймет, что это не короткий порыв или мимолетная вспышка... если она поймет, что и с его стороны это не было случайностью... то она вернется. Она попробует ему поверить. И я не стану этому мешать.
- Не станешь? - нахмурился Фаэс.
- Нет. У нее тоже есть право на счастье.
- И ты отступишь в сторону? Уйдешь в тень? Дашь ей возможность выбирать?
Я невесело хмыкнула.
- Я и так ухожу, Фаэс. Далеко и надолго. Ей некому будет мешать. Некому тревожить. Она останется одна, в тишине и покое. А когда я вернусь, тогда и станет ясно, не ошиблась ли она в своем выборе.
- Где она? - резко спросил эрдал, пристально на меня посмотрев.
- Там, где ее никто не найдет.
- Ты что, ее запер?!
- Не то, что бы... но ограничил свободу. Для ее же пользы.
- Король тебя точно убьет, - обреченно вздохнул Фаэс. - Как только увидит, тут же уничтожит на месте. Первый раз за полвека он обратил на кого-то внимание... а ты взял и все испортил!
Я скептически поджала губы.
- По-моему, он не страдает от недостатка женского внимания.
- Да что ты понимаешь, идиот?!
Я отвернулась.
- Может, и ничего. Может, ты и прав. Но я знаю, что Гайдэ будет крайне неприятно узнать, что у Его Величества, помимо всего прочего, имеется целая армия услужливых любовниц. И о том, что чуть ли не половина дам его обширного двора или уже побывала в его объятьях, или собирается это сделать в ближайшее время. А Гайдэ у меня строгих правил. И она совершенно не приемлет измены. Более того, искренне считает, что мужчине, который испытывает к ней хоть какие-то чувства, не стоит в ее отсутствие утешаться в объятиях других женщин. Она немного наивна в этом вопросе и полагает, что если мужчина не способен сдерживать свое либидо, то с ним лучше не иметь никаких дел. Потому что рано или поздно оно все равно возьмет верх, а со временем, когда первые чувства поутихнут, он непременно повернет нос налево, а ей бы не хотелось выступать в роли обманутой жены. Не хотелось бы ошибиться. И не хотелось бы однажды узнать, что в ее спальне регулярно бывают какие-то... леди. Это ее убьет. Поверь мне. И, поскольку мне кажется, что Его Величество для таких отношений пока не готов, то пусть они побудут порознь. Пусть оба остынут. Возможно, потом окажется, что это только к лучшему.
Фаэс покачал головой.
- Ты слишком много на себя берешь, Гай. И, как мне кажется, просто ревнуешь.
- Дурак ты старый, - грустно улыбнулась я. - Я не могу ревновать Гайдэ. Но я хочу, чтобы она была счастлива. Рядом с тем, кто ею по-настоящему дорожит. И кто не променяет ее ни на долг, ни на высшие интересы, ни на что-то другое. Так ты присмотришь за амулетом?
- Куда ж я денусь? - тяжко вздохнул он. - Когда тебя ждать?
- Не знаю. Может, за месяц управлюсь. А может, и вообще не вернусь.
- Если не вернешься, что будет с Гайдэ?
- Тогда к тебе приедут Фантомы и все расскажут. В том числе, и о ней.
- А королю я что отвечу, если он вдруг спросит?
Я грустно усмехнулась.
- Обо мне он не спросит. Не надейся.
- А все-таки?
- Помнишь, ты как-то интересовался тем, что означает мое прозвище? - вместо ответа спросила я. - Помнишь, ты сказал, что не знаешь такого термина, как "Фантом"?
Фаэс настороженно кивнул.
- Ну... да. Ты еще ответил, что это на твоем родном языке.
- Да, друг мой, - сказала я, поднимаясь, и ухватилась руками за карниз. - И я даже обещал тебе перевод. Так вот, на самом деле, Фаэс, "Фантом" значит - "дух", "призрак", "видение". Короче, морок. Тлен. Прах. Тень. То, чего на самом деле никогда не существовало. Тот, кого на самом деле никогда не было. Понимаешь?
Эрдал растерянно замер, переваривая мои слова, а я подпрыгнула и, быстро подтянувшись, взобралась обратно на крышу. К нетерпеливо ждущему Лину, который уже успел отрастить широкие крылья и едва не постукивал когтистой лапой по черепице.
