— Мне что-нибудь поскромнее, — торопливо попросила сестра.
Поскромнее так поскромнее… Спустя лирну на кузине красовалось длинное платье с небольшим шлейфом и незамысловато отделанная меховая пелерина.
— Все! Можем ехать! Мне нужен транспорт, — во всеуслышание сообщила я.
— Лошадь? Карета? — деловито уточнил Фелларин.
Я призадумалась:
— Хочу что-то необычное!
— Может, волка? — Зельбион указал на молчаливого Лардана, который неласково посмотрел на него и поспешно улыбнулся мне.
— Нет, не хочу! Уже путешествовала на нем, — заявила я.
— Тогда дракона? — мученически предложил Виртен.
— Нет, не желаю, — скривилась я. Огляделась, и в поле моего зрения попал Кенарион. Одобрительно кивнула и постановила:
— Я поеду на нем.
— Ты совсем сдурела? — отчаянно заголосил полудемон.
— Нилия, — осторожно сказала Левалика, — он полудемон, а не ездовой… кхм… зверь.
— Мы все на нем поедем! — уверенно молвила я.
— О боги! — взвыл Рион. — Ну почему этот безмозглый дракон не унес ее в свою спальню?
— Ах ты, гад ползучий! — вскипела я и ударила дядюшку.
Миг — и вместо полудемона на Арену упал длинный уж.
— Ой! — в испуге прикрыла рот ладошкой. На змея было страшно смотреть, он суматошно извивался и нервно шипел, пытаясь цапнуть меня за ногу.
— Шерра, — усмехнулся Фелларин, — мы поедем вот на этой вот змейке?
Похоже, Кенарион успел настроить против себя многих демонов.
В очередной раз отпихнув ужа, я сказала:
— Нет! Мы поедем на большом звере! — Поймала змея за хвост, вспомнила Рига и отбросила Риона в сторону.
Огромный золотисто-черный зверь, появившийся на Арене вместо ужа, моргнул, осмотрелся и кровожадно облизнулся, выразительно глядя на меня.
— Только попробуй, превращу тебя в таракана! — подарила я дядюшке красноречивый взгляд.
Он закатил глаза, а Левалика посоветовала ему:
— Просто кивни, иначе пожалеешь.
Кенарион послушно покивал.
Потом мы ехали по улицам Рильдага, смущая жителей и гостей столицы Снежной империи. Я махала руками, улыбалась, Левалика свистела и подгоняла Риона:
— Но-о! Вперед, лошадка!
Остальные наши спутники молчали, задумчиво осматривая окрестности.
Мне это не понравилось, и я решила их взбодрить:
— А отчего это вы не веселитесь? Компания не устраивает?
— Так это… — запустил длинные пальцы в свою синюю шевелюру Тарнион и сделал вид, что старательно думает над ответом, потому что я внимательно смотрела на него. Виртен пришел несчастному демону на помощь.
— Просто мы еще не выпили, поэтому стесняемся.
— Ну ладно, — строго посмотрела я на него, — но если вы и после выпивки не развеселитесь, я приму меры!
— Они обязательно развеселятся, — заверила меня демоница и украдкой показала мужчинам кулак. Они все сразу широко заулыбались.
Так мы и подъехали к дому мир Лаэртелей. Я слегка опешила, разглядывая небольшой замок. Строгий симметричный фасад из темно-серого камня оживляли пики в центральной части сланцевой крыши, а также небольшие угловые башенки и узкие стрельчатые окошки. Прочный вход украшали высокие кованые ворота.
— Ну и кто ваш папенька? — потрясенно спросила я, покосившись на каменных чудовищ, сидящих у водостоков.
Братья-демоны посмотрели на свою сестру, а она беспечно махнула рукой:
— Наш папенька глава высшего Совета Снежной империи. Но его все равно нет дома, так что нам никто не помешает. Поэтому мы смело позовем музыкантов и станем танцевать всю ночь напролет!
Левалика пригласила всех пройти в малый бальный зал. Он был богато украшен мрамором, лепниной, коваными позолоченными светильниками. Паркет на полу был начищен до зеркального блеска, а в огромном камине пылал огонь. Напольные светильники разбрасывали кругом золотистые блики, и весь зал был украшен цветами, несмотря на зимние праздники. Разумеется, в вазах стояли красно-белые бутоны «страсти дуайгара».
Пока мужчины ходили в погреб за вином, мы с демоницей и Йеной осматривали дом мир Лаэртелей. Я решила, что в таком количестве комнат, залов и укромных уголков можно запросто потеряться, поэтому старалась не отстать от Левалики.
Потом мы выпили вина, ожидая приезда музыкантов, но мужчины все равно сидели мрачные и неразговорчивые, особенно Рион, расколдованный мною, кстати. Тогда я юркнула за штору и мысленно позвала Шалуну. Рыжая богиня удачи быстро явилась на зов и вопросительно посмотрела на меня.
— Они не веселятся! — Я обличающе указала на мужчин, чуть отогнув штору.
Шалуна призадумалась, исчезла, быстро вернулась и показала мне склянку с мутно-бурой жидкостью.
— Это нужно добавить в вино, — прошептала она.
Я скептически поглядела на мужчин, потом на собеседницу, а затем вышла в зал и произнесла:
— Сударь мир Шеррервиль, вы обещали приносить для нас вино из погреба, а сами отлыниваете!
Ремиз бросил отчаянный взгляд надемоницу. Она же занималась тем, что соблазняла Фелларина, кружась перед ним в танце.
— Так тут же есть вино, Нилия, — постарался образумить меня Вирт.
— Оно невкусное! Хочу выбрать сама, — сообщила я. — Где в этом доме находится погреб?
— Я покажу, — вызвался проводить меня Тарнион.
Обрадовавшись, я подхватила его под руку и поманила следом Раона, который безуспешно старался слиться с окружающей обстановкой. Наша троица, возглавляемая мной, отправилась в погреб за вином.
Спустившись по винтовой каменной лестнице в просторный мрачный подвал, мы оказались в царстве извилистых узких коридоров, стены которых поросли зеленым мхом. В винном погребе было довольно прохладно, и я порадовалась, что догадалась взять меховую накидку. Все пространство здесь занимали бочки, маленькие, большие и просто огромные, во всю стену; а еще здесь были плетеные корзины, в которых находились бутылки разноцветного стекла. В тусклом свете магических светлячков по деревянным бокам бочонков, по стенам, по потолку плясали пугающие тени. На земляном полу росли розовые светящиеся грибы. Я отпустила своих спутников и, сделав сосредоточенное лицо, принялась выбирать.
— Шерра, — обратился ко мне Тарнион, — на вид бочки отличаются только размерами, а бутылки цветом стекла.
— Предлагаете начать пробовать? — кокетливо взмахнула ресницами. Демон растаял и предложил мне явно самое ценное вино, хранящееся в погребе своего родителя.
Распробовала, причем прямо из бутылки.
— И мне оставь! — возмущенно прошептала мне на ухо не видимая мужчинами Шалуна.
