Еще люди открыли, что нехитрые математические расчеты действуют усыпляющее. Для демонов это тоже верно – все зависит от того, какой объем сознания загружать. Другое дело, что в результате может присниться какая-нибудь ерунда – к примеру, я увидела себя на спине темно-серого дракона, который несся над протяженным грозовым фронтом. Молнии рисовали на черных тучах четкие картинки, каждая из которых на секунду оставалась отпечатком в сетчатке. Картинки ни к чему конкретному не относились – так, чья-то повседневная жизнь, несвязанные кадры, тонущие в неважных подробностях... Словно кто-то нарочно выбирал фрагменты, ничего не говорящие даже искушенному демону.
Дракон набирал скорость, мы проносились мимо картин быстрее, чем они успевали гаснуть – и вот вспышки уже слились в протертую серебряную с аметистовым отливом полосу на черноте туч. Впрочем, они быстро начали бледнеть, сравниваясь по цвету с несущим меня существом. А серебро растаяло, превратившись в такие близкие цветовые разводы – и я поняла, что мы летим над первозданным Хаосом.
–Ты имеешь право выбирать, что и как изменить, – сказал, как показалось мне, дракон. А может, голос звучал из серой бездны? – Никаких советов. Никаких преград. И никакой опоры – но у тебя есть свои крылья...
И дракон заложил крутой вираж, нырнул в серую мглу, которая немедленно сомкнулась за ним – а я осталась в пустоте.
У меня действительно были крылья – огромные, черные, с яркими серебристыми узорами... Они протянулись от горизонта до горизонта, похожие на огромный купол, и мне показалось даже, что я скорее распята на них, чем лечу – но они легко подчинились моему желанию, хватило крошечного усилия, чтобы продолжить движение.
И не было больше ничего – только Хаос и я...
Я проснулась в смешанных чувствах. И, кажется, оттого, что сон завершился, а не из-за шума, который начала воспринимать только спустя минуту после пробуждения. Сулмор и Талька ругались по какому-то неясному поводу – причем по интонации было слышно, что у принцессы совершенно нет времени, чтобы обстоятельно выматериться, поэтому ругается та кратко и по существу. Сопутствующие звуки – что-то падало, что-то шуршало, звенело, и щелкало закрывающееся и открывающееся карманное измерение, – наглядно поясняли, что Ангмарская параллельно собирается. Вероятно, на последнюю репетицию... Я не настолько обнаглела, чтобы полагать, будто Сулмор ищет подарок, посеянный где-нибудь рядом с разумным, добрым и вечным. А Тайли... Да Контер с ней, она мне телохранительница и помощница в щекотливых вопросах, но не друг, обязанный дарить подарки. Скорее от единоверца чего дождусь – полагаю, опять скопирует свой пропуск на день обретения аватара. Если не забудет на радостях. По моим прикидкам, есть процентов семьдесят вероятности, что Ри вернется домой праздновать день Феникс.
В любом случае, мой день рождения еще не начался – и, наверное, лучше не маячить перед девчонками. Я встала, оделась – на сей раз выбрав джинсовые шорты и непредельскую для разнообразия майку, серого цвета, с двусмысленной фразочкой «Push the limits[ 59 ]», написанной яркими черными буквами. Для тренировки – самое то, потом можно и переодеться. На майку я приколола значок. Затем сняла его, стерла какую-то прилипшую грязь и прикрепила обратно.
Главное – не забыть поймать Лару. А то на концерт он вряд ли пойдет, лови его потом... с учетом того, что после концерта у меня уже будут проблемы со Станом. Возможно, серьезные. Stainless Steel[ 60 ] после торжественной части, полагаю, будет-таки прорываться ко мне с конкретным вопросом... И вопрос этот я могу предсказать почти дословно, не включая свое шкодное ясновидение. При всех своих обидах и желании показаться твердым не спросить меня, кончился ли указанный Лайтином год, Стан не сможет. Умение молчать в его характеристику настоящего мужчины, по-моему, не входит. А жаль, ибо такой параметр определенно помешал бы товарищу в свободное время компенсировать свою малую разговорчивость на занятиях, компостируя мозговую ткань любому подходящему демону. Подходящему – в смысле, не горящему желанием портить с менталом отношения путем игнорирования или убегания подальше с громким воплем «Уберите от меня это!».
Контеров Стан! Если бы он мне не нравился до такой степени, если бы я все время не ловила себя на том, что скучаю по его завиральным идейкам... Если бы мое нежелание подставлять его под определение любимого существа Силы могло хоть что-то решить! Если бы я могла что-то реальное сделать со своим эгоизмом...
Я могу шутить, могу загораживаться Лайтином, но, когда стану лицом к лицу со своей проблемой, когда взгляну в зеленовато-серебристые глаза... я просто могу не выдержать. А бежать некуда.
Может быть, мое решение в начала учебного года спасло Стана от многих проблем, только я о них ничего не знаю. А опасность, тихо проползшая стороной, словно и не существовала...
Так ни Контера и не решив, я вылезла в окно и спланировала на драконий след. Качественно тут Эльмас наследил, ничего не скажешь. Хорошо, что субботника по благоустройству территории еще не было. За плоды своих трудов отдельные демоны готовы любому пасть порвать – если будут в настроении, конечно. Или если будет действительно обидно. Но обычно народ просто не оставляет в свободном доступе для поругания то, что действительно дорого.
Если бы я могла где-нибудь запереть Стана, подальше от чужих глаз и рук... Жаль, нет закона, позволившего бы сделать это свободно. Жаль, Стан никогда не согласится. Не примет.
А мне не захочется держать при себе того, кто согласился бы на такую жизнь.
Заново отросшие плотоядные лианы помахивали пока еще хиловатыми побегами, вылавливая в воздухе мух. Один наглый пастеобразный цветок цапнул меня за руку, понял, что обознался, и попытался приласкаться. Я не позволила – торопилась в СВЗ, где и должна была начаться тренировка.
Кроме меня, в пространственный карман поторопилась явиться только Стере. Выглядела она жалко – словно только что собралась из трех копий и пытается сложить что-то в голове. Под глазами – синяки, сами глаза поблескивают – явный намек на злоупотребление кристалкой... Ну, я намеки читать могу, но не факт, что буду реагировать на них адекватно.
–Чтоб на соревнованиях – никакого допинга, – жестко сказала я, глядя в сторону, хотя там смотреть было не на что – серая муть. СВЗ возле пацанского корпуса была небольшой, величиной максимум с растянутый зал для тождественных мероприятий, и размер ее зависел от количества вошедшего народа. – Конечно, постараемся отмазать, но хоть бы виду не подавай...
–Меня кто-то проверяет, – я чуть не подавилась смехом. До Стере что, не дошло, кто именно подложил ей эту свинью?
