— Охренеть. Впервые за долгое время вы все согласны. Просто шик. — Бог и творец разразился аплодисментами. — Сергей Викторович, вам и карты в руки. Перезагрузите спрайтов лично. Тем более что у вас сегодня появится помощник. Вернее, помощница.
— Что? — не понял я.
— Позже, — махнул рукой босс. — Что там еще осталось? Читерское оружие, которое мне притащили в Райский дворец и положили в почтовый ящик? Каюсь, не смотрел. Расскажите в двух словах, что там с ним?
Я коротко обрисовал, как столкнулся с кошарой, чуть не помер, но сумел его забанить и заполучить пистолет. Про то, что меня чуть не задушила Ирина, я благоразумно промолчал.
— Я обязательно его гляну, как выпадет свободное время, — пообещал Костя, — но ты-то сам что думаешь?
— Кто-то ломает наш игровой мир, — спокойно ответил я.
— Этого не может быть, — категорично заявил босс, — у меня выделенный сервер, Анника создала защитный купол! Создавать новые паттерны и предметы могу только я. Все местные кузнецы куют вещи только по моим чертежам. Понимаете? Мы уже натыкались на оружие, которое неведомым образом было усилено или создано иначе. Обычно это косяки в характеристиках и свойствах, за которые я несу ответственность. Я тоже могу ошибаться.
— Арбалет с внешним видом пистолета, которого никогда не было в игре, — напомнил я, но Костя меня не слышал.
— Обычно я исправляю такие мелочи. Игра находится в стадии тестирования — это всем известно, накладки бывают.
— Внесена новая модель! — чуть ли не заорал я, и все замолчали в немой попытке осознать, что это может значить.
Костя нервно спрятал кубик и полез за вторым косяком. Валентин Сельянович закашлялся и достал пшикалку для полости рта. Анника делала вид, что рассматривает свой маникюр, и только Ирина реально думала. Она был стрижена под ежик, и я отчетливо видел, как двигаются ее волосы от того, что она то хмурилась, то сосредоточенно напрягала свой лоб.
— Повтори еще раз, я не расслышал, — медленно попросил зловещим голосом Костя, делая сильную затяжку.
— Характеристики оружия твои, название другое, но они не нарушают правил системы. Модель вообще не твоя. Ты создавал когда-нибудь в Ардении люгер?
— Что это? — не понял Костя.
— Ответ очевиден. — Я взялся за голову. — Это читерское оружие создал другой креатор и каким-то раком смог протащить его сквозь твой фаервол, вот и все.
В зале повисла гробовая тишина. Это было очень серьезное заявление. Никто даже толком не мог представить, что это может означать, а я вот знал, и ведьма тоже.
— Ты хочешь сказать, что в мою Ардению проник еще один креатор? Сновидец, обладающий силой, равной моей, а скорее всего, превосходящей, раз он так спокойно изменяет мой мир? — медленно спросил Костя.
— Такую возможность нельзя исключать. — Анника деловито сложила руки на груди.
— Ирина и Валентин могут покинуть это заседание, — с надрывом произнес босс. — Сергей и Анника остаются.
— Но мы могли бы… — начала что-то предлагать танкуша, но властный палец Кости указал ей на дверь.
— Вон! Сейчас же! Вас это не касается!
Когда часть членов совещания покинула зал в полном недоумении, Костя тут же вскочил из кресла и побежал к бару.
— Это должно было случиться рано или поздно, — флегматично заявила Анника, — я предупреждала вас всех об этом еще на старте проекта.
— Прошел всего год! Проект даже не добрался до широких масс! — закричал Костя, доставая пузатую бутылку текилы с ярким сомбреро вместо крышки.
— Игры сейчас вообще ломают за пару дней, — напомнил я.
— У нас не совсем игра. У нас целый мир! Другая реальность. Отдельный уровень сновидения, куда вход сейчас только по приглашениям. Мы срочно должны что-то предпринять, и это твоя работа, Анника. Я поддерживал все это время тебя и твоих сталкеров ради подобного случая. Оборудование, материальные расходы. Время, деньги. Вот и наступил твой час. Ты должна найти этого гостя, обезвредить и притащить ко мне во дворец, связанного по рукам и ногам. Мы должны лишить его силы и изгнать из моего мира, чтобы он на несколько лет вообще лишился возможности выходить в ОС. Понимаете меня?
Он наполнил три огромные рюмки едким мексиканским пойлом и подал их нам.
— Тебя, Сережа, это тоже касается. В меньшей степени, конечно, но касается. — Костя залпом опрокинул рюмку и хлопнул ею об стол. — Не теряй бдительности. Проверяй все странные слухи и отслеживай, что говорят в народе. Твоя нарочитая дурашливость и внешнее несоответствие администраторам нам только на руку. Надеюсь, что свою помощницу ты научишь этому же.
— Кто она такая? — поморщился я, закидываясь текилой.
— Узнаешь сам. Она ждет тебя в приемной. Блондинка с каре такая. Бывшая следачка из ментовки. Зовут Лана.
— Ну, охренеть теперь — ты сам говорил, что у нас не должно быть никаких мусоров в компании.
— Нам нужны настоящие сыщики-профи, а не уличные дарования. Количество читеров растет, креаторы вот какие-то забурились в Ардению. Время сплотить наши ряды и влить новую кровь!
Властный палец Кости указал на дверь теперь и мне. Анника печально улыбнулась. Ей предстоял совсем не добрый разговор. Скорее всего, Костя долакает всю бутылку и отрубится уже через час, но план они выработают — я даже не сомневался. И нас в него не посвятят.
В коридоре меня уже ждала невысокая стройная девушка, блондинка с градуированным каре. Она явно старалась держаться молодцом и не подавать виду, что сильно волнуется.
— Вы Лана? — спросил я и протянул ей руку.
— Да, а вы Сергей Викторович? — Она неуверенно пожала мою потную ладонь, и мне стало немного стыдно. Я тоже разволновался, но вследствие того, что произошло на заседании.
— Давайте пройдем в мой кабинет. Вы с Костей уже поговорили?
— Да, он сказал, что я в команде, но с испытательным сроком, правда, не сказал, сколько он будет длиться. Месяц?
— Обычно он длится до двадцатого уровня. Если не станете филонить, а хорошо учиться, играть, активно качаться на боссах и не пропускать рейды, то наберете его за месяц, а дальше как пойдет, вам ведь еще и работать придется, так что, думаю, ваше развитие будет немного замедленным, как и у меня.
— Подождите, вы сказали — играть? — Девушка остановилась.
— Мм-м, — промычал я, — а что, Костя не рассказал вам, чем здесь предстоит заниматься?
— Он сказал, что вашей компании требуется следователь с отличной физической подготовкой. Вот мое резюме. Оно ему понравилось.
— Оставьте его себе, честное слово. — Вот так подстава. Костя меня жутко подколол. Как объяснить этой деве, чем мы тут занимаемся на самом деле? Не поверит же.
Я открыл дверь в свой кабинет, который сам называл хламовником. Тут стояли запыленный стол, кресло, гостевой стул, полка с книжками по техникам осознанных сновидений. Гора бумаг в углу — распечатки с десятков форумов по сталкингу. На столе подмигивал синим диодом монитор на 32 дюйма, ибо слеповат я стал, неудобно с мелких читать было, а очки не носил из принципа. Я включил свет и пригласил Лану присесть.
— А у вас тут мило, — попыталась она как-то смягчить начало беседы, потому что рожа моя была мрачнее грозовой тучи.
— Угу, было до того, как я сюда въехал. Ладно, Лана, вы не расстраивайтесь и не волнуйтесь. Что вам еще Костя рассказал?
— Ну он сообщил мне, что вы станете моим инструктором, я должна вас во всем слушаться и перенимать ваши навыки. Еще он постоянно называл вас охотником, но я не совсем уловила суть. Было много сленговых словечек, совершенно для меня незнакомых.
— Хорошо, давайте сюда все-таки ваше резюме, я полистаю его хотя бы для приличия, надеюсь, там есть фото в бикини?
— Нет, конечно, — сконфуженно ответила Лана.
— Привыкайте к моим сальным шуточкам и не обращайте на них внимания. Я старый одинокий озабоченный охотник.
— Да не старый вы. Вам же всего тридцать шесть.
— Костя и это рассказал, а вам, судя по резюме, двадцать восемь. Прокуратура. Почему мне сказали, что ментовка?
